Thẩm Lưu Ly run rẩy. Nàng biết rõ, nếu tên lưu manh chân đất này quyết định vứt bỏ nàng ở đây để tự cứu mạng, nàng sẽ lập tức bị phanh thây dưới lưỡi kiếm của đám sát thủ không gớm tay kia. Nàng không thể chết, mật thư huyết ấn của phụ thân vẫn đang được nàng ôm chặt trước ngực, nỗi oan khuất của cả phủ Tần Vương vẫn chưa được gột rửa, nàng phải sống.
Dùng chút sức tàn cuối cùng, Thẩm Lưu Ly run rẩy đưa bàn tay lạnh ngắt lên đầu. Ngón tay nàng chạm vào vật cứng cáp và lạnh lẽo duy nhất còn sót lại trên mái tóc rối bời. Đó là cây trâm ngọc bích chạm hình chim phượng ngậm hạt châu – kỷ vật cuối cùng của mẫu thân, thứ tượng trưng cho thân phận Vinh Hoa Quận chúa tôn quý mà nàng từng sở hữu.
Nàng nghiến chặt răng đến mức bật máu, dồn hết chút sức lực ít ỏi còn lại, rút cây trâm ra và đâm mạnh vào bả vai của Hoắc Dã. Mũi trâm nhọn hoắt xuyên qua lớp áo vải thô sần sùi, găm thẳng vào da thịt hắn.
Hoắc Dã khựng lại. Bước chân của hắn dừng hẳn giữa màn sương mù dày đặc. Hắn không hề kêu đau, thậm chí cơ vai cũng không hề co rúm lại. Hắn chỉ hơi nheo đôi mắt sáng quắc như mắt sói trong đêm, chậm rãi cúi xuống nhìn cô nương nhỏ đang thoi thóp trong lòng mình.
“Muốn giết ân nhân sao? Đại tiểu thư cao quý của chúng ta biết dùng chiêu lấy oán báo đức này từ khi nào thế?” Giọng hắn vang lên bên tai nàng, mang theo luồng hơi ấm nóng hổi nhưng lời lẽ lại đầy châm chọc.
“Cứu ta…” Thẩm Lưu Ly thì thầm, giọng nàng khản đặc, yếu ớt đến mức gần như bị tiếng gió rít qua rặng tùng nuốt chửng: “Ta tên là Thẩm Lưu Ly, ngươi hãy đưa ta đến nơi an toàn. Cây trâm này… đủ để mua mạng của ngươi. Nó là ngọc bích thượng hạng từ Tây Vực, đáng giá cả một tòa thành ở kinh kỳ.”
Hoắc Dã nhìn cây trâm ngọc đang cắm trên vai mình, rồi đột ngột bật cười. Tiếng cười khàn khàn, trầm thấp của hắn vang vọng giữa màn sương tĩnh mịch, nghe vừa ngông cuồng vừa đầy vẻ giễu cợt. Hắn buông một tay đang đỡ lấy người nàng ra, thản nhiên giật phắt cây trâm ngọc bích từ vai mình ra. Một dòng máu đỏ tươi rỉ ra từ vết đâm, nhưng hắn chẳng thèm bận tâm.
Hắn giơ món đồ trang sức tinh xảo lên trước mắt, xoay đi xoay lại dưới ánh sáng lờ mờ của đom đóm rừng, giống như đang nhìn một thứ rác rưởi không hơn không kém.
“Ngọc bích thượng hạng? Đáng giá một tòa thành?” Hắn hừ lạnh một tiếng, khóe môi nhếch lên một đường cong đầy khinh miệt: “Ở cái thôn Bách Tùng này, thứ lấp lánh vô dụng này không đáng giá bằng một bao phân bón, cũng chẳng đổi nổi một cân thịt lợn rừng để ăn qua bữa. Cô tưởng ta là đám quan lại hám lợi, chỉ cần nhìn thấy vàng là mắt sáng lên chắc?”