Thẩm Lưu Ly nằm trong vòng tay hắn, cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ và hơi ấm từ lồng ngực hắn truyền sang. Nàng khẽ nhắm mắt, thầm nghĩ: “Phụ thân, người có linh thiêng hãy phù hộ cho con. Con nhất định sẽ sống sót để rửa sạch oan khuất cho gia tộc.”
Nhưng ngay khi nàng vừa hé mắt nhìn bóng dáng ngôi làng ẩn hiện phía trước, một tiếng động lạ từ sâu trong rừng thông bỗng vang lên. Tiếng bước chân dồn dập, cùng mùi máu tanh nồng đậm một lần nữa xộc vào khứu giác nhạy bén của nàng.
Sát thủ đã đuổi đến rìa sương mù.
Sương mù của thôn Bách Tùng không giống với bất kỳ làn sương nào ở nhân gian. Nó đặc quánh, lạnh buốt và mang một sắc xám xịt như tro tàn, tựa như một tấm lưới khổng lồ nuốt chửng mọi âm thanh lẫn ánh trăng yếu ớt của đêm muộn. Trong màn sương ấy, ranh giới giữa sự sống và cái chết mỏng manh như một sợi tơ.
Thẩm Lưu Ly nằm trên bờ vai rộng và cứng như đá của Hoắc Dã, lồng ngực phập phồng dữ dội. Mỗi nhịp thở của nàng đều kéo theo một cơn đau buốt nhói từ bả vai truyền đi khắp lục phủ ngũ tạng.
Vết thương sau lưng nàng đang rát bỏng như có hàng ngàn con kiến lửa đang gặm nhấm da thịt. Nhưng điều khiến nàng sợ hãi hơn cả là mùi vị đang lẩn khuất trong không khí.
Nàng có một khứu giác nhạy bén bẩm sinh. Ngay lúc này, vượt qua mùi ẩm ướt của sương đêm và mùi lá tùng mục nát, nàng ngửi thấy một mùi hương cực kỳ nguy hiểm. Đó là mùi máu tanh nồng nặc trộn lẫn với mùi lưu huỳnh và sắt rỉ đặc trưng của thứ binh khí được rèn đúc từ lò rèn của cấm quân hoàng gia.
Sát thủ của Tấn Vương đã đến rìa sương mù ngoài thôn. Tiếng bước chân dồn dập, tiếng xột xoạt của những chiếc giày da nện lên cành củi khô, cùng tiếng xích sắt va chạm khẽ khàng dội vào màng nhĩ nàng mỗi lúc một rõ hơn. Bọn chúng đang khép chặt vòng vây.
Trái ngược với sự căng thẳng tột độ của Thẩm Lưu Ly, nam tử đang bế nàng lại thản nhiên đến kỳ lạ.
Hoắc Dã vẫn sải những bước chân dài, thong dong như thể đang dạo chơi trên lối mòn quen thuộc. Đôi bàn chân trần của hắn lún sâu vào lớp bùn nhão bên dưới, nhưng kỳ diệu thay, mỗi lần nhấc chân lên lại nhẹ bẫng, không hề để lại một tiếng động nhỏ nhất, cũng không làm xao động một ngọn cỏ ven đường. Cọng cỏ khô nơi khóe môi hắn khẽ đung đưa theo nhịp bước, mang theo vẻ bất cần đời quen thuộc.
“Bọn chuột nhắt này mũi thính thật đấy.” Hoắc Dã lẩm bẩm, giọng điệu trầm nhưng vẫn giữ nguyên vẻ cợt nhả, không chút sợ hãi trước cái chết đang cận kề.