Tô Niết Thần quay đầu đếm lại, còn sót năm con thỏ lông lốm đốm, bèn cười nói: “Gà rừng thì không ổn, cuối cùng cũng thành món trên mâm. Thỏ dễ thương hơn, biết đâu lại được các nương nương trong hậu cung đem về nuôi.”
Một thiếu tướng quân quanh năm gươm giáo, hóa ra lại có tấm lòng mềm như nước.
Sương Tuyết đã tưởng ít nhất Tô Niết Thần cũng phải bắt cho được một con hươu sao mới chịu dừng tay.
“Tướng quân đúng là người tốt bụng.”
Công chúa nói khẽ, lòng Tô Niết Thần bỗng mềm đi một mảng, lại cảm thấy… chắc mình nên đi gặp ngự y.
“Công chúa quá lời rồi. Ta chỉ là một kẻ võ phu, nghĩ không nhiều, miệng cũng vụng về, không biết nói lời hay. Chỉ là hôm qua công chúa nói, dã thú có tội tình gì, lại bị người ta đuổi giết như vậy, nếu có thể thả, thì cứ thả thôi…”
Còn nói mình không biết ăn nói, rõ ràng từng câu đều xuyên thẳng vào lòng người.
Phía xa bỗng vang lên một trận xôn xao, vô số tuấn mã lao qua, cỏ xanh tứ tán bay lên. Thị vệ thân cận chạy đến bẩm báo:
“Công chúa, phò mã, ngựa của Thập Công chúa bị tuột dây cương, hiện ngự y đang chạy qua bên đó rồi.”
“Thập Công chúa cũng đến sao?”
Sương Tuyết kinh hãi, khóe mắt liếc qua sắc mặt Tô Niết Thần, đã thấy trắng bệch một màu.
Sắc mặt Tô Niết Thần đột nhiên thay đổi, trong lòng Sương Tuyết cũng chẳng yên.
Nàng thuận miệng hỏi theo lời thị vệ: “Bên cạnh Thập Công chúa không có ai sao?”
Thị vệ đáp: “Thần không rõ, nghe nói Binh Bộ Chưởng cố cũng có mặt.”
Thập Công chúa tên Lạc Diêu, là nữ nhi của Dương phi đã khuất, lớn hơn Sương Tuyết một tuổi. Từ nhỏ thân thể yếu ớt, rất ít khi xuất hiện trong những buổi yến tiệc của hoàng cung.
Năm ấy, Thập Công chúa định thân với Bộ Binh Chưởng cố, Cung Dật Phi, chi tử của vị Ngự Sử Đài Đại Phu. Hôn sự vốn định tổ chức trước cả Sương Tuyết, nhưng chẳng may phu nhân của Ngự Sử Đài Đại Phu qua đời, thời gian chịu tang chưa hết, cho nên mới dời đến năm sau.
Vị hôn phu Cung Dật Phi ở ngay bên cạnh, vậy mà vẫn xảy ra chuyện.
Sương Tuyết nhíu mày: “Chúng ta qua xem một chút.”
Ba người lên ngựa, không bao lâu đã tới một khu rừng rậm. Tuyết đông vừa tan, trong rừng còn đọng bùn lầy, hơn mấy chục con tuấn mã đứng vòng ngoài, hiển nhiên đường bên trong không dễ đi.
Người đứng đầu của đọi thị vệ dẫn đầu hành lễ với công chúa: “Bẩm điện hạ, vừa rồi ngựa của Thập Công chúa bị kinh động, chạy vào trong rừng. Thần đã sai người đi tìm, cũng đã đưa ngự y qua đó rồi, xin điện hạ yên tâm.”
“Vào được bao lâu rồi?” Tô Niết Thần ghìm cương, mây đen trên không đang từng lớp đè xuống, chẳng bao lâu nữa sẽ mưa lớn: “Ta vào xem.”
Nói xong liền thúc ngựa lao đi, như cơn gió biến mất trước mắt.
Sương Tuyết không ngăn được Tô Niết Thần, chỉ thấy chuyện này vốn không nên xảy ra, liền giận dỗi nói: “Còn Cung Chưởng cố đâu rồi, chạy đi đâu mất rồi?”
“Bẩm điện hạ… Chưởng cố nói là… có việc, vừa rồi còn ở đây.”
Câu trả lời ấp a ấp úng, vừa nghe đã biết là nói dối.
“Vừa rồi… vừa rồi là lúc nào? Không biết đã chạy đi đâu mà bậy bạ.”
Phẩm hạnh của Cung Dật Phi nàng đã sớm nghe nói: bên ngoài thì ôn nhã biết lễ, xem như là một Càn Nguyên không tệ, nhưng sau lưng lại thường xuyên ra vào chốn phong nguyệt. Nếu không phải phụ hoàng muốn kết giao với Ngự Sử Đài, làm sao lại đem Thập Công chúa gả cho hắn.
Dù sao nữ nhân hoàng tộc sinh ra là để đem đi gả, nhất là những Khôn Trạch xinh đẹp.
Sương Tuyết tính tình quật cường, không cam chịu như Lạc Diêu, càng nghĩ càng tức.
Bỗng bên tai vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, mấy con tuấn mã từ phía trước phi tới, ở giữa là một công tử mặc trường bào màu vàng nhạt, mắt sáng mày bay, phong thái phong lưu.
Chính là Cung Dật Phi.
Hắn chắp tay hành lễ với Sương Tuyết: “Xin điện hạ tha tội, thần đi tìm Thập Công chúa ngay đây.”
“Chưởng cố nói quá rồi, ta có tư cách gì mà trách ngươi. Việc của Chưởng cố đều là đại sự, còn tỷ tỷ của ta thì có là cái gì!”
Cung Dật Phi không dám đáp, chỉ cúi đầu cười gượng. Thập Thất Công chúa là hoàng muội của Thái tử, lại là bảo bối trong tay Hoàng đế, xưa nay được chiều quen, nay còn gả vào Tô gia, càng không ai dám đụng tới. Cho dù bị mắng thẳng mặt, hắn cũng chỉ biết nhịn.
“Công chúa bớt giận, thần là đi hái loại quả Thập Công chúa thích ăn, cho nên mới chậm trễ. Giờ thần đi ngay đây!”
Hắn thúc mạnh gót chân, lao vào rừng rậm.
Sương Tuyết ngẩng nhìn bầu trời càng lúc càng đen ngòm, trong lòng lại thêm lo lắng cho an nguy của Tô Niết Thần và tỷ tỷ.
Tên Cung Dật Phi ấy cứ mắc kẹt luôn trong đó đi, đừng ra nữa thì hơn.
Đầu xuân thời tiết thất thường, ánh nắng vừa còn đó đã vụt tắt, mây đen kéo qua, cơn mưa như trút nước ập xuống.
Hạt mưa to như đậu nành đập vào người đau rát, thị vệ vội che chắn cho Sương Tuyết dưới một gốc cây, rồi phái người cưỡi ngựa đi lấy áo choàng, ô dù.
Cơn mưa này khiến lòng người càng thêm nôn nóng, đường trong rừng càng lúc càng khó đi.
===
Ngự Sử Đài Đại Phu là quan giám sát cấp cao của Ngự Sử Đài. Nơi được coi là tai mắt của hoàng đế, chuyên coi giữ kỷ cương triều chính như: Giám sát quan lại các cấp; điều tra, tra xét sai phạm; buộc tội quan lại làm trái phép; dâng lên hoàng đế để đề nghị trừng phạt người phạm lỗi.