Đường núi quanh co, Tô Niết Thần cưỡi Thanh Phong Ảnh, chỉ trong chốc lát đã vào sâu trong rừng.
Y chinh chiến biên cương nhiều năm, đối với địa hình phức tạp vô cùng quen thuộc. Núi rừng nhìn có vẻ nhỏ, nhưng vừa bước vào liền như mê cung, nếu không tìm dấu hiệu, rất dễ lạc đường.
Y cúi đầu nhìn vết móng ngựa in trên đất. Cỏ ướt mềm, dấu chân cực kỳ rõ, nhất là ngựa trong cung, móng có đóng thiết sắt nặng. Lần theo một đoạn, phía xa đã thấy một con suối nhỏ. Ngựa thường tìm tới nguồn nước, Thập Công chúa chắc chắn ở gần đó.
Trời lại mưa, y không kịp tránh, thúc ngựa tiến tới bờ suối, bỗng thấy dưới một gốc cây lớn bên trái có bóng trắng lay động. Vội xuống ngựa chạy lại, phát hiện một nữ tử vóc dáng nhỏ bé đang ngã dưới gốc cây, hôn mê bất tỉnh.
Y phục vô cùng giản dị, trên đầu chỉ cài một cây trâm ngọc trai, chẳng giống khí chất hoàng gia, nhưng xung quanh không có ai, ắt là Thập Công chúa.
Tô Niết Thần đỡ Thập Công chúa dậy, khoác áo choàng lên người nàng ấy, lại lấy ra một viên Tỉnh thần hoàn, cho vào miệng Lạc Diêu. Nghỉ một lúc, nàng ấy mới chậm rãi mở mắt ra.
Nhìn thấy một thiếu niên tuấn tú trước mặt, trong lòng nàng ấy mơ hồ nghĩ: chẳng lẽ mình đã ngã chết, được người trên trời tới đón?
Tô Niết Thần khẽ cười: “Công chúa, người thấy đỡ hơn chưa?”
Lạc Diêu gật đầu, vẫn chẳng dám nói lời nào.
Tô Niết Thần lại hỏi có đứng lên được không, lúc ấy Thập Công chúa mới tin đối phương là người phàm trần.
Ổn định lại tâm trí, từ từ đứng lên, nhìn kỹ cẩm bào thắt đai, cùng nửa chiếc mặt nạ huyền thiết che mặt, nàng ấy bỗng nhận ra thân phận người trước mắt.
“Tô… Tô Thiếu tướng quân…”
“Chính là tại hạ, khiến công chúa kinh hãi rồi.” Tô Niết Thần dịu dàng đặt chiếc khăn tay vào lòng bàn tay đối phương: “Có chỗ nào không thoải mái không? Nghỉ thêm chút nữa đi, đợi mưa tạnh rồi chúng ta cùng về.”
Lạc Diêu thoáng đỏ mặt. Thân thể nàng ấy yếu, lúc nào cũng làm phiền người khác, bèn áy náy nói: “Không có gì nghiêm trọng, chỉ là hơi choáng thôi. Vậy mà còn khiến tướng quân tới đây, làm lỡ việc săn bắn của người, thật là…”
Giọng nói yếu ớt, từng câu đứt quãng. Tô Niết Thần kéo chặt áo choàng hơn, nhẹ giọng an ủi: “Công chúa đừng nói nhiều, con mồi của thần đã săn xong từ lâu rồi, không sao cả.”
Tân phò mã vừa anh tuấn vừa dịu dàng, hoàn toàn không giống lời đồn là kẻ võ tướng thô lỗ. Lạc Diêu không khỏi cảm thán: Thập Thất muội muội thật có phúc.
Tô Niết Thần tháo yên ngựa xuống, cho công chúa ngồi tạm lên đó, còn mình thì đứng cạnh, đợi mưa ngớt.
Trong ký ức, dường như cũng đã từng có một cảnh thế này… chỉ là khi ấy Tô Niết Thần còn rất nhỏ. Trời mưa vẫn lớn như vậy, mưa xối xả, y và người kia cãi vã trước hồ Huyền Dịch trong cung.
Vô tình làm đổ chiếc bình màu xanh nhạt của đối phương, y định bồi thường, kết quả người ta không chịu, nhất quyết bắt y làm người hầu tròn một tháng mới thôi.
Tô Niết Thần là lén lút theo sau phụ thân tới chơi, tuyệt đối không thể để người nhà biết. Chỉ đành ngoan ngoãn nghe lời.
Thế nào mà vị công chúa kia lại kỳ lạ vô cùng, động một chút là khóc, ngày thường cũng chẳng thích nói chuyện. Y không còn cách nào khác, đành bầu bạn cùng đối phương ngắm mưa, ngắm tuyết, ngắm hoa, ngắm nước — buồn chán vô cùng.
Thời gian như nước chảy. Tô Niết Thần khẽ cong môi, đáy mắt ánh lên một tầng nước mỏng. Những chuyện bất đắc dĩ năm xưa, nay nghĩ lại lại hóa ra có chút thú vị.
Thập Công chúa Lạc Diêu, xa cách bao năm, hẳn cũng không còn nhận ra y nữa. Kỳ thực, lúc nãy y nhìn thấy đối phương cũng cảm thấy xa lạ.
Tô Niết Thần lớn hơn nàng ấy khá nhiều. Khi đó đối phương còn quá nhỏ, hai má tròn trịa, nay đã gầy gò, trông yếu đuối vô cùng. Có lẽ khóc nhiều quá, đôi mắt lúc nào cũng ngấn nước, mà người hay khóc thì sao có thể khỏe mạnh cho được.
“Công chúa nên cười nhiều hơn, thường xuyên ra ngoài đón nắng, mùa xuân đã đến rồi.” Tô Niết Thần đưa tay hứng làn mưa, thuận miệng nói: “Ngay cả khi trời mưa, cũng không lạnh như mùa đông.”
Lạc Diêu “ồ” một tiếng, tiếc là nàng ấy bẩm sinh tín dẫn không ổn định, ảnh hưởng quá lớn đến Càn Nguyên và Khôn Trạch, vì vậy chỉ có thể ở lại trong cung.
“Vài hôm nữa có lễ hội mùa xuân bên bờ sông, công chúa cũng đến đi, cùng với Cung Chưởng cố.” Tô Niết Thần hớn hở đề nghị, nhưng thấy công chúa mặt đầy lo lắng, y biết chuyện hôn sự của đối phương, cũng từng nghe những lời đồn đại về người kia.
Đáng tiếc, hôn sự hoàng thất đâu phải thứ có thể thay đổi, y khẽ thở dài: “Chưởng cố…”
Rồi không nói tiếp nữa. Vốn không giỏi ăn nói, càng không biết an ủi người khác như thế nào.
Lạc Diêu hiểu, trái lại lại rất thong dong, nói: “Lễ hội mùa xuân là ngày trọng đại, ta nhất định sẽ đi. Thập Thất muội cũng sẽ đến chứ? Vừa hay tụ họp một phen.”
Tô Niết Thần đáp một tiếng “được”.
Mưa đã nhỏ hơn nhiều, để tránh người ngoài phải chờ lâu, Tô Niết Thần đỡ công chúa đứng dậy. Hai người cùng cưỡi chung một con ngựa, rời khỏi khu rừng.