Đúng lúc ấy, một nhân viên kỹ thuật ở góc hầm đột nhiên kêu lên thất thanh: “Tìm thấy thứ này rồi!”
Mọi người trong Tổ Điều Tra Dị Thường Đặc Biệt lập tức buông tập tài liệu xuống, vội vã chạy xô về phía đó. Ở ngay khoảng trống khuất sau chiếc hộp sắt, một cuộn phim cũ kỹ bị vứt lăn lóc đang nằm im lìm. May mắn thay, dù lớp vỏ ngoài đã bị ẩm mốc bào mòn, nhưng phần băng phim bên trong bằng một cách thần kỳ nào đó vẫn còn được bảo quản nguyên vẹn.
Nửa giờ sau, bằng các thiết bị công nghệ tối tân mang theo, đoạn phim cổ xưa ấy đã được bộ phận kỹ thuật khôi phục thành công. Trên màn hình máy tính chuyên dụng chập chờn những vệt nhiễu sọc trắng xóa, rồi hình ảnh bắt đầu hiện lên một cách rõ ràng.
Đó là bối cảnh bên trong một căn phòng tối tăm, ngột ngạt. Một bé gái nhỏ nhắn đang bị trói chặt trên chiếc ghế gỗ đơn độc, gương mặt thanh tú phảng phất vẻ mệt mỏi nhưng đôi mắt vẫn vô cùng kiên định. Đứa trẻ đó chính là cô bé Nguyễn Lam.
Lâm Giai Tuệ vô thức siết chặt hai bàn tay đến mức các khớp ngón tay trắng bợt đi, ngay cả Lâm Triết đứng bên cạnh cũng cảm thấy lồng ngực mình nghẹt thở đến đau nhói. Bởi vì tất cả mọi người có mặt tại hiện trường lúc này đều hiểu rõ, đây chính là những thước phim lưu lại những hình ảnh cuối cùng của đứa trẻ tội nghiệp trước khi mất tích.
Thế nhưng, điều khiến các điều tra viên kinh ngạc là trong suốt đoạn video, Nguyễn Lam hoàn toàn không hề khóc lóc, cũng chẳng hề gào thét van xin. Đứa trẻ chỉ im lặng, hai tay ôm khư khư lấy cuốn sổ vẽ cũ vào lòng, giống như thứ đồ vật duy nhất ấy có thể che chở và bảo vệ cô bé khỏi sự bủa vẹo của bóng tối.
Phải mất một lúc lâu sau, tiếng bản lề rên rỉ vang lên, cánh cửa phòng tối chậm rãi được mở ra từ phía ngoài. Một người đàn ông sải bước đi vào bên trong. Tuy nhiên, góc quay của camera khá thấp, cộng thêm bóng tối bao trùm khiến khuôn mặt của kẻ thủ ác bị che khuất hoàn toàn, tuyệt nhiên không thể nhìn rõ được ngũ quan.
Gã đàn ông dừng lại ngay trước mặt Nguyễn Lam. Gã cúi người xuống, nhìn chằm chằm vào đứa trẻ rồi cất tiếng hỏi một câu vô cùng kỳ quái bằng chất giọng trầm đục: “Nói cho chú biết, cháu có nhìn thấy cánh cửa đó không?”
Ngay vào khoảnh khắc câu hỏi ấy vừa được thốt ra từ loa máy tính, đồng tử của Giang Tự co rút lại một cách mãnh liệt, trái tim anh như có một bàn tay vô hình bóp nghẹt.
Cánh cửa. Lại là cánh cửa.
Từ thảm họa thị trấn Lam Vũ bị xóa sổ mười năm trước, đến Hồ sơ Hắc Triều bị niêm phong nghiêm ngặt, cho đến những bức tranh tiên tri đầy oán khí của Tần Mặc, và giờ là sào huyệt bắt cóc của bảy năm về trước. Từ ngữ quỷ mị này lại một lần nữa xuất hiện một cách đầy ám ảnh, kéo tuột mọi manh mối về chung một khởi nguồn.
Đoạn video vẫn tiếp tục phát đi một cách chậm rãi. Cô bé Nguyễn Lam thản nhiên ngẩng đầu lên đối diện với gã đàn ông bí ẩn, sau đó nhẹ nhàng gật đầu đưa ra câu trả lời: “Cháu nhìn thấy rồi.”
Gã đàn ông nghe vậy thì toàn thân lập tức run lên bần bật, hơi thở dồn dập giống như đang rơi vào một trạng thái cực kỳ kích động và điên cuồng: “Nói mau! Nó ở đâu? Cánh cửa đó đang ở đâu?”
Nguyễn Lam giữ im lặng trong vài giây ngắn ngủi. Sau đó, đứa trẻ thong thả vươn một ngón tay nhỏ nhắn lên, chỉ thẳng về khoảng không gian tăm tối ngay phía sau lưng của gã: “Cánh cửa ấy vốn dĩ vẫn luôn ở ngay phía sau lưng chú kia kìa.”
Ngay sau câu nói của đứa trẻ, màn hình máy tính đột nhiên rung lắc một cách vô cùng dữ dội. Những tiếng gào thét kinh hoàng vang lên chói tai, kết hợp với âm thanh loảng xoảng của những vật thể nặng nề đổ sập xuống nền đất.
Nhưng chỉ một giây sau, toàn bộ hình ảnh trên màn hình bỗng chốc biến thành những vệt nhiễu sóng rè rè xám xịt. Đoạn phim chính thức bị cắt đứt hoàn toàn, không còn sót lại bất kỳ một tín hiệu nào nữa.
Căn hầm ngầm của khu dân cư An Bình lúc này hoàn toàn chìm vào một trạng thái im lặng phăng phắc. Không một ai trong Tổ Điều Tra cất tiếng nói chuyện. Bởi vì đoạn tư liệu kinh hoàng vừa rồi đã hoàn toàn kéo toàn bộ vụ án mạng liên hoàn này sang một hướng đi mới, vĩ đại và đáng sợ hơn gấp bội.
Cô bé Nguyễn Lam mười tuổi năm xưa hoàn toàn không phải là một nạn nhân bị bắt cóc ngẫu nhiên để tống tiền hay bán ra nước ngoài. Đứa trẻ bị nhắm tới là vì cô bé sở hữu một thứ năng lượng siêu nhiên đặc biệt, khả năng nhìn thấy cánh cổng dẫn xuống Vực Sâu mà người bình thường không thể nào cảm nhận được.
Đúng vào lúc đầu óc của Giang Tự đang rối bời, chiếc điện thoại chuyên dụng trong túi áo anh đột ngột rung lên bần bật, báo hiệu có một thông báo mới vừa được gửi đến hệ thống.
Người gửi bài đăng chính là Tần Mặc.
Bức tranh mới nhất của nữ họa sĩ lập tức hiện lên rõ mồn một trên màn hình hiển thị. Thế nhưng lần này, nét vẽ của cô lại vô cùng đơn giản, súc tích đến đáng sợ. Trong tranh khắc họa hình bóng của một bé gái nhỏ nhắn đang đứng đơn độc trước một cánh cửa đồng khổng lồ, đen ngỏm mang hơi thở của diệt vong. Mà ở ngay phía sau lưng của đứa trẻ ấy, xuất hiện vô số những bàn tay đen kịt, dị dạng của lũ dị chủng đang từ trong bóng tối vươn dài ra, chuẩn bị kéo tuột cô bé xuống đáy sâu.
Ngay dưới góc của bức vẽ quỷ mị, một dòng chữ viết tay màu đỏ tươi như máu vừa mới cô đặc hiện lên đầy thách thức: [Bọn chúng rốt cuộc đã tìm thấy đứa trẻ thứ hai rồi.]
Trong khoảnh khắc đọc xong dòng chữ phán quyết ấy, toàn thân Giang Tự bỗng chốc lạnh buốt từ đầu đến chân, huyết dịch như đóng băng trong huyết quản. Bởi vì nếu như cô bé Nguyễn Lam của bảy năm trước chính là đứa trẻ thứ nhất xui xẻo bị hiến tế cho cánh cổng. Vậy thì, đứa trẻ thứ hai mang năng lượng Vực Sâu mà lũ quái vật ngoài kia vừa mới tìm thấy, rốt cuộc là ai?