Căn hộ chìm vào một khoảng lặng đến tịch mịch. Tin nhắn hiển thị trên màn hình điện thoại chuyên dụng vẫn sáng rực rỡ, phơi bày một sự thật tàn nhẫn: [Vụ án đã bị sửa đổi.]
Giang Tự nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, sắc mặt anh càng lúc càng trở nên lạnh lẽo. Bảy năm trước, một vụ cháy kinh hoàng, một bé gái tử vong vì ngạt khói, và một hồ sơ kết án hoàn chỉnh, kín kẽ không một vết xước. Nếu như tất cả những tài liệu chính thức kia đều là giả tạo, vậy thì chân tướng thật sự bị chôn vùi phía sau là gì?
Đúng lúc ấy, thực thể dị thường mang hình dáng con sói đen khổng lồ bất ngờ đứng bật dậy. Nó hướng đôi mắt đỏ thẫm như hai đốm lửa ma trơi nhìn về phía khoảng tối tăm ở cuối hành lang, sau đó chậm rãi bước đi. Động tác của nó vô cùng thong thả, giống như đang muốn dẫn đường cho bọn họ đi tìm câu trả lời.
Giang Tự khẽ siết chặt nắm tay, dứt khoát ra lệnh: “Đi theo nó.”
Lâm Triết khẽ sửng sốt, hoang mang hỏi lại: “Đội trưởng?”
“Đi thôi.” Thanh âm của Giang Tự nặng nề, kiên định. Không một ai trong Tổ Điều Tra Dị Thường Đặc Biệt lên tiếng phản đối nữa, cả đội lập tức bám sát theo sau bóng đen của con thú.
Mười phút sau, bọn họ đi xuống tới tầng hầm sâu thẳm của khu dân cư An Bình. Nơi này là một khu vực biệt lập, đã bị chính quyền niêm phong nghiêm ngặt bằng một cánh cửa sắt lớn phủ đầy gỉ sét từ lâu. Thế nhưng, khi soi đèn pin vào ổ khóa, Giang Tự bỗng chốc phát hiện ra những dấu vết cào xước mới toanh. Chi tiết này chứng minh rằng, gần đây chắc chắn từng có người ra vào nơi này.
Cánh cửa sắt bị lực lượng hành động thô bạo phá tung. Một luồng không khí lạnh lẽo, tanh sưởi lập tức từ bên trong phả thẳng vào mặt mọi người. Không gian phía sau cánh cửa tối đen như mực, âm u đến rợn người.
Hàng chục luồng ánh sáng từ đèn pin chuyên dụng đồng thời bật sáng, quét qua các ngóc ngách của căn hầm. Khoảnh khắc nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng hiện lên trước mắt, tất cả các điều tra viên đều bàng hoàng biến sắc.
Trên khắp các bức tường bằng xi măng ẩm mốc, dán kín mít ảnh chụp của những đứa trẻ em. Hàng chục, hàng trăm tấm ảnh cũ kỹ tới mức đã ngả sang màu vàng ố. Đáng sợ hơn cả là ở ngay phía bên dưới mỗi một tấm ảnh đều có những dòng ghi chú vô cùng chi tiết: họ tên, tuổi tác, chiều cao, cân nặng và ngày bị mất tích.
Lâm Giai Tuệ cảm thấy da đầu mình tê dại từng hồi, cô ta lắp bắp: “Nơi này… nơi này rốt cuộc là cái gì thế này?”
Không một ai lên tiếng trả lời cô gái, bởi vì đáp án xuất hiện trước mắt đã quá rõ ràng. Nơi đây chính là một điểm tập kết trung chuyển, một sào huyệt bí ẩn từng liên quan trực tiếp tới một đường dây bắt cóc trẻ em quy mô lớn trong quá khứ.
Giang Tự nén cơn giận, nhanh chóng tiến hành kiểm tra xung quanh. Rất nhiều hồ sơ dữ liệu bằng giấy ở nơi này đã bị độ ẩm bào mòn, mục nát đến mức rách tả tơi. Thế nhưng, ở ngay góc khuất trong cùng của căn hầm, anh tìm thấy một chiếc hộp sắt nhỏ. Bên trên mặt hộp phủ kín một lớp bụi dày, giống như đã nhiều năm qua chưa từng được bất kỳ ai mở ra.
Tiếng bản lề rỉ sét rên rỉ khi chiếc hộp sắt được Giang Tự dùng lực bật mở. Bên trong chiếc hộp hoàn toàn trống trơn, ngoại trừ một tập tài liệu mỏng dính nằm im lìm dưới đáy. Khi Giang Tự lật mở trang đầu tiên, một cái tên bằng mực đen hiện lên rõ mồn một: [Nguyễn Lam].
Toàn bộ căn phòng hầm bỗng chốc chìm vào một trạng thái tĩnh lặng đến nghẹt thở.
Giang Tự giữ bình tĩnh, ngón tay nhanh chóng lật nhanh qua từng trang tài liệu kế tiếp. Càng đọc sâu vào nội dung thông tin, ánh mắt của vị đội trưởng lại càng trở nên sâu hoắm và lạnh lẽo hơn. Cô bé Lam Lam quả thực đã bị bắt cóc trong đêm định mệnh bảy năm trước, nhưng đứa trẻ hoàn toàn không bị chết ngay trong vụ cháy như hồ sơ kết án đã ghi nhận. Sau khi bị những kẻ thủ ác cưỡng ép đưa tới căn hầm này, cô bé vẫn còn sống sót suốt ba ngày ròng rã.
Thế nhưng, khi lật đến ngày thứ tư, toàn bộ ghi chép và lịch trình theo dõi của đứa trẻ đột nhiên bị cắt đứt một cách vô cùng bất thường. Đoạn sau của tập tài liệu hoàn toàn không còn bất cứ nội dung hay hình ảnh nào nữa. Thứ duy nhất còn sót lại ở cuối trang giấy chỉ là một dòng chữ viết tay nguệch ngoạc: [Hàng đã được người kia đến nhận đi một cách an toàn.]
“Người kia là ai?” Lâm Triết đứng bên cạnh lập tức nôn nóng hỏi gặng.
Không một ai có thể đưa ra câu trả lời cho câu hỏi đó. Bởi vì ở ngay phía dưới dòng chữ viết tay ấy, phần thông tin hoàn toàn để trống trống trơn. Kẻ chủ mưu không hề lưu lại danh tính, không có địa chỉ, và cũng chẳng có bất kỳ dấu vết nào để xác định thân phận thực sự. Tất cả chân tướng đều bị thu gọn lại trong hai chữ người kia đầy bí ẩn.
Lâm Giai Tuệ bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, toàn thân cô ta run rẩy. Một đường dây bắt cóc trẻ em, vậy mà lại tàn nhẫn dùng từ “nhận hàng” để mô tả về một đứa trẻ mười tuổi.
Cách thức gọi tên ấy giống như bọn họ đang thực hiện một cuộc giao dịch tà ác để bàn giao một món đồ vật vô tri vô giác, chứ tuyệt nhiên không phải là đang định đoạt số phận của một sinh mạng con người.