Cùng lúc đó, tại nhà máy hóa chất Thiên Hòa ở ngoại ô phía Tây thành phố, ánh đèn pin le lói cố sức xuyên qua bóng tối dày đặc của màn đêm. Lâm Giai Tuệ cầm chiếc gậy chống rung, dũng cảm bước sâu vào bên trong khu nhà xưởng hoang phế. Tiếng gió rít qua những khung thép gỉ sét vặn vẹo, tạo nên những âm thanh u uất nghe rợn người như tiếng khóc than của một linh hồn oán hận.
Trên màn hình điện thoại của cô, các dòng bình luận của khán giả đang không ngừng nhảy lên với tốc độ chóng mặt.
[Chị Giai Tuệ đừng đi vào sâu nữa, đáng sợ quá!]
[Vừa có một họa sĩ nổi tiếng đăng bức tranh kinh dị vẽ cảnh giống hệt chỗ này luôn ấy!]
[Kìa, nhìn kỹ phía sau lưng chị kìa!]
[Chạy ngay đi chị ơi, đừng đùa với mạng sống nữa!]
Lâm Giai Tuệ nhìn vào màn hình rồi khẽ bật cười, giọng điệu vẫn vô cùng tự tin: “Các bạn lại bắt đầu diễn sâu để dọa tôi rồi đấy à? Tôi đã đi khám phá các công trình bỏ hoang như thế này suốt nhiều năm qua rồi. Nếu trên đời này thực sự có ma quỷ, thì tôi đã sớm gặp từ lâu rồi chứ.”
Nói xong, cô ta giơ cao chiếc đèn pin, quét một vòng ra xung quanh để chứng minh cho khán giả thấy. Khung cảnh đổ nát, gạch đá ngổn ngang hiện rõ mồn một dưới ánh đèn. Hoàn toàn không có bất kỳ điều gì bất thường xảy ra, ít nhất là theo những gì mắt thường có thể nhìn thấy được.
Thế nhưng, khi bước chân của cô ta càng dấn sâu hơn vào khu vực trung tâm của xưởng hóa chất, tốc độ di chuyển của Lâm Giai Tuệ bỗng nhiên chậm dần lại.
Dưới luồng ánh sáng trắng của đèn pin, mặt đất xám xịt bỗng chốc xuất hiện một lớp bùn đen đặc quỷ dị. Lớp bùn ấy rất dày và nhớp nháp, loang lổ khắp sàn nhà giống như vừa mới bị một thứ sinh vật khổng lồ nào đó kéo lê thân hình trườn bò qua.
Lâm Giai Tuệ khẽ cau mày đầy thắc mắc. Cô ta ngồi xổm xuống, tò mò dùng chiếc đầu gậy chống rung chọc thử vào lớp chất lỏng sệt kia.
Lớp bùn đen lập tức lõm xuống dưới lực tác động. Thế nhưng, một hiện tượng kỳ quái và kinh hoàng bỗng nhiên xảy ra ngay trước mắt cô ta. Lớp bùn đen sẫm ấy bắt đầu uốn lượn, tự động chuyển động một cách co bóp đều đặn, sống động và tràn trề tri giác giống như nó đang sở hữu một sinh mệnh tà ác vậy.
Lúc này, một dòng bình luận của khán giả đột ngột lướt qua màn hình: [Trời ơi, cái đống bùn đen này nhìn giống hệt như trong bức tranh của Tần Mặc vẽ luôn!]
Lâm Giai Tuệ khựng người lại một nhịp. Trong đầu cô ta bất giác hiện lên bức tranh kinh dị mà một người hâm mộ đã chụp màn hình và gửi cho cô ta qua tin nhắn riêng trước đó. Nhà máy hóa chất bỏ hoang, dòng bùn đen di động, và một nữ streamer đơn độc. Mọi chi tiết ở đời thực lúc này đang trùng khớp mười mươi với nét vẽ của Tần Mặc. Không hiểu vì sao, đây là lần đầu tiên trong suốt buổi tối hôm nay, sâu trong lòng cô ta bỗng dâng lên một cảm giác bất an, sợ hãi tột độ.
Ở đầu bên kia của thành phố Bắc Hải, tại trụ sở của Tổ Điều Tra Dị Thường Đặc Biệt, Giang Tự đã vơ lấy chiếc áo khoác da, dứt khoát đứng bật dậy.
“Kích hoạt hệ thống định vị toàn cầu.” Anh lạnh lùng ra lệnh: “Thông báo cho toàn bộ các đội viên hành động lập tức tập hợp. Chúng ta xuất phát ngay bây giờ.”
Lâm Triết mở to hai mắt vì kinh ngạc, bàng hoàng hỏi lại: “Đội trưởng, chúng ta định điều động lực lượng hành động quy mô lớn như vậy chỉ vì một bức tranh trên mạng thôi sao?”
Giang Tự chăm chú nhìn thẳng vào màn hình đang phát sóng trực tiếp của Lâm Giai Tuệ, giọng nói của anh trầm xuống, lạnh ngắt như sương muối mùa đông: “Không phải chỉ vì một bức tranh. Mà là vì tất cả những người từng xui xẻo xuất hiện trong tranh vẽ của Tần Mặc từ trước đến nay chưa từng có một ai có thể sống sót trở về.”
Trong khoảnh khắc lời phán quyết ấy vừa dứt, cả phòng chỉ huy tối tân bỗng chốc chìm vào một khoảng lặng câm nín, ngột ngạt đến nghẹt thở.
Tại khu nhà xưởng của nhà máy hóa chất Thiên Hòa, Lâm Giai Tuệ cố giữ bình tĩnh để tiếp tục tiến về phía trước.
Bỗng nhiên, luồng ánh sáng từ chiếc đèn pin trên tay cô ta khẽ lóe lên rồi chập chờn một cách bất thường. Ngay tại vị trí cuối cùng của dãy hành lang tăm tối, một bóng người cao lớn đột ngột xuất hiện từ trong hư không.
Cơ thể của kẻ đó còng rạp xuống một cách dị dạng, cái bụng phình to ra một cách bất thường như thể đang mang thai. Toàn bộ thân hình gầy guộc của sinh vật ấy bị bao phủ bởi một lớp bùn đen sền sệt, tanh rưởi. Từng giọt chất lỏng đặc quánh, tà ác không ngừng nhỏ xuống mặt sàn gỗ mục nát, phát ra những âm thanh ghê rợn.
Tách… Tách… Tách…
Lâm Giai Tuệ hoàn toàn sững sờ, đứng chết lặng tại chỗ như một pho tượng đá. Hàng triệu khán giả đang theo dõi trong phòng phát trực tiếp cũng đồng loạt nín thở vì kinh hãi. Bởi vì hình dáng quái dị, gớm ghiếc của thực thể đứng trước mặt cô lúc này hoàn toàn trùng khớp với con quái vật bùn đen trong bức tranh tiên tri của Tần Mặc, không sai lệch dù chỉ là một chi tiết nhỏ nhất.
Chỉ một giây sau, bóng người dị dạng kia từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt trắng dã, không có đồng tử của sinh vật Vực Sâu nhìn thẳng vào ống kính máy quay, ghim chặt lấy tâm trí của người xem. Cái miệng khổng lồ của nó chậm rãi mở ra, càng lúc càng rộng, càng lúc càng lớn, cho đến khi vặn vẹo xé toạc tận mang tai.
Nó hướng về phía cô gái nhỏ nhắn, phát ra một tiếng cười khàn đặc, ma quái đầy oán hận. Màn hình của buổi livestream lập tức chao đảo dữ dội, ngập tràn trong những tiếng thét thất thanh của khán giả.