Vòng tay rắn rỏi vừa buông lỏng, Ngọc lập tức lùi lại hai bước, đứng chông chênh trên nền bến sình nhão. Không còn hơi ấm nồng nàn từ lồng ngực Duy che chắn, ngọn gió sông mang theo làn mưa bụi lún phún dội thẳng vào người làm cô khẽ rùng mình. Nhưng cái lạnh bên ngoài tuyệt nhiên không thấm tháp gì so với cái nóng hừng hực đang bốc lên ngùn ngụt trên đôi gò má và vành tai cô lúc này.
Cậu Hai Duy đứng đối diện, hai tay chắp sau lưng, mắt nhìn chằm chằm xuống mũi dép cỏ dính đầy bùn đất để tránh chạm vào ánh mắt phượng đang bối rối của Ngọc. Thế nhưng, dưới làn mưa bụi trắng xóa, hai bên vành tai của gã thương hồ dạn dày sương gió bỗng chốc đỏ rực lên như hai miếng gấc chín, nổi bần bật trên nước da rám nắng phong trần.
Bản lĩnh ngạo kiều, trơ trẽn thường ngày của Cậu Hai cồn Đông tự dưng bay biến đâu mất sạch. Để che giấu cái sự thẹn thùng tột độ và nhịp tim đang đập loạn cào cào trong lồng ngực sau cú chạm người dính chặt vừa rồi, Duy dứt khoát chọn chiêu “vừa ăn cướp vừa la làng”.
Anh ngước mặt lên, cố gồng cơ mặt cho thật lạnh lùng, rồi chống hai tay vào hông, lớn tiếng quát mắng vang rền một góc bến sông, lấn át cả tiếng mưa lún phún: “Cô Ba Ngọc! Cô làm ăn gảy bàn tính thì hay dữ thần lắm mà sao cái bộ chân đi đứng hụt hẫng quá dị hả? Bộ hai con mắt của cô để trên trán hay sao mà đi đứng hổng nhìn đường nhìn sá gì hết trơn dị? Nền sình lội lội trơn trợt như bôi mỡ vầy mà cô cứ cắm đầu bước lùi, tính làm đại hiệp nhảy sông tự tử hay gì? Tôi nói cho cô biết nhen, cô có muốn làm hà bá cồn Tây thì cũng phải đợi hết năm nay, chia chác xong cái mớ hợp đồng sầu riêng này rồi hãy nhảy! Chứ cô té xuống đó rồi bắt cái thân hình phong trần này của tôi phải lao theo cứu vớt, làm hư hết bộ đồ đũi mới mua trên tỉnh của tôi rồi ai đền hả?”
Tiếng mắng oang oang của Duy làm đám phu phen, bạn ghe đang lén lút dòm ngó xung quanh đều giật thót mình, vội vàng cắm đầu vô khuân vác, hổng dám hó hé nửa lời.
Ngọc đang trong cơn ngơ ngẩn, tim còn chưa kịp hoàn hồn thì đã bị một rổ lời mắng xối xả dội thẳng vô mặt. Cái sự thẹn thùng, ngượng nghịu trong cô lập tức biến thành ngọn lửa tức giận đùng đoành. Bà trùm nông sản cồn Tây xưa nay đâu phải dạng vừa, làm sao chịu lép vế trước cái thói ngang ngược của gã chồng hờ!
Cô dậm mạnh đôi dép cỏ xuống nền sình cái bộp, sình văng tung tóe. Ngọc giật phăng cuốn sổ sách da bò trên tay, chỉ thẳng vô mặt Duy, đôi mắt phượng long lên sòng sọc, giọng chua ngoa, bén ngót rít qua kẽ răng: “Trần Trọng Duy! Anh bớt cái giọng ngậm máu phun người đó đi nghe chưa! Ai mượn anh lao ra cứu? Ai mượn anh ôm ngang eo tôi rồi làm bộ anh hùng cứu mỹ nhân hả? Tôi có sẩy chân té xuống sông thì tôi tự biết lội, khúc sông này tôi tắm từ hồi cởi truồng tắm mưa tới giờ, thèm vô cùng cái gã mũi trâu, xảo quyệt như anh xuống vớt chắc? Bộ đồ đũi của anh đáng giá mấy cắc bạc mà anh làm như vàng mười dị hả? Có giỏi thì anh đứng yên đó dòm tôi té đi, ôm chặt cứng người ta cho cố mạng vô rồi giờ đứng đó gầm rú chỉ trích ai! Cái đồ cáo già trơ trẽn!”
Nói đoạn, Ngọc tức cành hông, không thèm đứng đôi co với Duy thêm một giây nào nữa. Cô dứt khoát quay ngoắt người lại, ôm khư khư cuốn sổ sách, hầm hầm giậm chân bành bạch đi thẳng một mạch về phía gian nhà lớn cồn Tây, tà áo bà ba đen bay phần phật trong gió mưa.
Duy đứng lại giữa bến sình, nhìn theo cái bóng dáng xù lông nhím của Ngọc đang chạy trốn mà cái miệng cứng đờ, họng nghẹn đắng. Anh đưa bàn tay lên quẹt ngang mũi một phát đầy bất lực, hai bên tai vẫn còn nóng hổi, lầm bầm chửi rủa bản thân: “Chu cha giũ thần thiên địa ơi, Duy ơi là Duy, mày ăn nói cái kiểu gì mà ngu dữ thần dị nè? Người ta nấu chè cho mày ăn, người ta gọi mày bằng anh ngọt xớt, tự dưng giờ mày nổi sùng mắng nhiếc người ta chi cho bể dĩa hết trơn dị hả trời!”
Trong khi đó, Ngọc chạy thục mạng vô tới gian buồng cưới, dứt khoát đóng sầm cửa gỗ lại cái rầm, rồi gài chặt then cửa từ bên trong.
Cô buông rơi cuốn sổ sách xuống bàn, cả thân người đổ ập xuống chiếc giường gõ đen bóng. Ngọc nằm sấp, lấy hai tay ôm chặt lấy khuôn mặt đang nóng ran như nướng trên lò than, toàn thân run lên bần bật.
Lúc này đây, khi không còn ai nhìn thấy, cái lớp vỏ bọc tức giận, chua ngoa của cô hoàn toàn sụp đổ. Ngọc nghe rõ mồn một trong lồng ngực mình, trái tim bướng bỉnh, lý trí xưa nay vốn chỉ biết nhảy số cắc bạc, giờ đây đang nổ tung bôm bốp, bôm bốp như pháo chuột ngày Tết. Nhịp tim đập nhanh và mạnh đến mức nghẹt thở, dội thẳng vô màng tai cô thành những tiếng thình thịch, thình thịch điên cuồng.
Dư âm của cái ôm dính chặt giữa làn mưa bụi, mùi mồ hôi phong trần nồng nàn vị sông nước và cả ánh mắt lo lắng dạt dào của Duy lúc nãy cứ như một cuộn phim quay chậm, tua đi tua lại mồn một trong tâm trí Ngọc.
Cô điên cuồng vùi mặt vô chiếc gối nằm, giãy nảy hai cái chân lên giường, trong lòng vừa thẹn vừa hoang mang tột độ: “Nguyễn Bích Ngọc ơi là Nguyễn Bích Ngọc, mày tiêu đời nhà mày rồi! Tiếng tim nổ bôm bốp kiểu này… hổng phải là say nắng bình thường đâu hà! Mày… mày động lòng trước cái tên cáo già đó thiệt rồi sao? Trời đất ơi, hổng được đâu nghe chưa, động lòng trước là phải làm con rùa lật ngửa ba ngày ba đêm đó!”
Đêm hôm đó, làn mưa lún phún ngoài bến sông đã dứt, nhưng trận bão lòng trong gian buồng cưới cồn Tây thì chính thức nổi lên giông gió. Bản giao ước “Ba Không” viết bằng mực tàu đỏ chói, xem ra đã hoàn toàn bất lực trước những tiếng nổ bôm bốp đầy ngọt ngào của hai trái tim đang yêu!