Y thuật châm cứu và bấm huyệt do ông ngoại truyền lại đã sớm ăn sâu vào bản năng của cô, trở thành thứ giúp cô điều chỉnh cơ thể ngay cả trong những hoàn cảnh khắc nghiệt nhất.
Cố Thanh Dao vừa buông tay thì một bóng đen đã lặng lẽ trườn tới từ dãy ghế bên cạnh.
Gã đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, đôi mắt ti hí không ngừng liếc ngang liếc dọc để dò xét tình hình. Bàn tay cáu bẩn của hắn chậm rãi vươn về phía chiếc túi vải bạt đang đặt trên đùi cô, động tác nhẹ đến mức gần như không phát ra tiếng động. Rõ ràng hắn đã quan sát từ lâu và cho rằng cô gái trước mặt đang ngủ say.
Cố Thanh Dao vẫn ngồi im, mí mắt không hề hé mở.
Cô kiên nhẫn chờ đến khi những ngón tay thô ráp của hắn vừa chạm vào quai túi thì bất ngờ vươn tay chộp lấy cổ tay hắn.
Bàn tay cô nhỏ bé, nhưng ngón cái lập tức tìm đúng vị trí huyệt Nội Quan trên cổ tay hắn, dồn toàn bộ sức lực ấn mạnh xuống.
“Á!”
Gã đàn ông chỉ kịp bật ra một tiếng nghẹn trong cổ họng, gương mặt lập tức nhăn nhúm vì cơn đau buốt chạy dọc cánh tay, tê dại như vừa bị điện giật.
Cố Thanh Dao từ từ mở mắt. Dưới ánh đèn vàng vọt, chập chờn của toa tàu, cô ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt hắn. Bất chợt, cô trợn trừng hai mắt, nở một nụ cười ngờ nghệch đứt quãng, miệng lẩm bẩm những câu chẳng đầu chẳng cuối, giống hệt như một người mất trí.
Gã đàn ông giật thót, lập tức rụt tay về như vừa chạm phải than hồng. Hắn vội lùi lại mấy bước, khẽ chửi thề rồi nhanh chóng lẩn sang toa khác. So với việc dây dưa với một con ranh nhà quê vừa nghèo túng vừa có vẻ không bình thường về đầu óc, hắn thà đi tìm một con mồi khác còn hơn.
Cố Thanh Dao thu ánh mắt lại, tiện tay vỗ nhẹ lên chiếc túi vải bạt rồi tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần, hoàn toàn không để tâm đến chuyện vừa xảy ra.
Đến trưa ngày thứ ba, tiếng loa phóng thanh rè rè vang lên, thông báo đoàn tàu đã tiến vào ga huyện Z, tỉnh Y.
Cố Thanh Dao xách túi bước xuống bậc cửa tàu. Một luồng gió núi lạnh buốt lập tức tạt thẳng vào mặt, mang theo hơi ẩm của đất đỏ cùng mùi lá mục thoang thoảng. Nhà ga huyện Z nhỏ bé, mái tôn đã hoen gỉ, những bức tường gạch bong tróc loang lổ. So với thành phố phồn hoa mà cô vừa rời khỏi, nơi này mang vẻ hoang vu và yên tĩnh đến lạ thường.
Trên sân ga, một người đàn ông mặc áo khoác bạt màu xanh, tay cầm chiếc loa sắt tây đang gào đến khản cả giọng: