—
Cùng lúc đó, tại Cửu U Ma Điện.
Dạ Lan vẫn đứng bất động giữa đại điện trống trải. Câu hỏi của Thanh Vân như một vòng kim cô vô hình, siết chặt lấy thức hải của nàng, khiến nó ong ong đau nhức.
Vui không? Nực cười. Nàng là Ma Tôn, kẻ đứng trên vạn người, nắm trong tay sinh sát của cả thiên hạ. Hai chữ “vui vẻ” tầm thường đó có ý nghĩa gì với nàng? Nàng chỉ cần quyền lực, chỉ cần sức mạnh tuyệt đối để không ai có thể phản bội, không ai có thể làm tổn thương mình được nữa.
“Tôn thượng.”
Một giọng nói trầm thấp vang lên, kéo Dạ Lan ra khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn. Một bóng đen từ trong góc điện lặng lẽ hiện ra, quỳ một gối xuống đất. Kẻ đó vận một bộ hắc giáp vừa vặn, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ ác quỷ màu bạc, chỉ để lộ đôi mắt sắc như dao. Đây là Huyết Ảnh, thống lĩnh Ma quân, cũng là tâm phúc trung thành nhất của Dạ Lan.
“Có chuyện gì?” Dạ Lan xoay người lại, giọng nói đã khôi phục vẻ lạnh lùng cố hữu. Ánh mắt nàng quét qua Huyết Ảnh, không để lộ bất cứ cảm xúc nào.
“Bẩm Tôn thượng, tàn dư của các môn phái Chính đạo đã rút về cố thủ tại Vạn Kiếm Tiên Tông. Chúng đang bố trí Vạn Kiếm Trận, dường như muốn tử thủ.” Huyết Ảnh cung kính báo cáo, giọng nói đều đều không chút gợn sóng.
“Một đám kiến hôi ngoan cố.” Dạ Lan hừ lạnh: “Cứ để chúng tập hợp lại, đỡ cho ta phải đi tìm từng nơi. Truyền lệnh xuống, ba ngày sau, đại quân xuất phát, san bằng Vạn Kiếm Tông.”
“Tuân lệnh!”
Huyết Ảnh đáp lời, nhưng lại không lập tức lui ra. Hắn ngẩng đầu, ánh mắt qua lớp mặt nạ thoáng nhìn về phía bàn tay đang giấu trong tay áo của Dạ Lan. Hắn có thể ngửi thấy mùi máu tươi thoang thoảng.
“Tôn thượng… tay người…”
“Không có gì.” Dạ Lan cắt ngang, giọng điệu có phần bực bội: “Chỉ là chút vết thương nhỏ lúc luyện công. Lui ra đi.”
“Thuộc hạ… có Cửu Chuyển Sinh Cơ Lộ, có thể…”
“Ta nói lui ra!” Dạ Lan gằn giọng, sát khí bùng phát, khiến nhiệt độ trong đại điện giảm xuống mấy phần.
“… Rõ.” Huyết Ảnh cúi đầu, không dám nói thêm lời nào, thân hình lại hóa thành một làn khói đen, biến mất vào trong bóng tối. Hắn biết Tôn thượng không thích người khác thấy được dáng vẻ yếu đuối của mình, dù chỉ là một vết thương nhỏ.
Khi trong điện chỉ còn lại một mình, Dạ Lan mới từ từ giơ bàn tay phải của mình lên. Lòng bàn tay trắng nõn có mấy vết hằn sâu hoắm do móng tay đâm vào, máu đã khô lại thành những vệt đỏ sẫm. Vết thương này không đau, nhưng nỗi nhức nhối trong tim lại vô cùng rõ ràng.
Nàng vô thức nhìn về hướng Thủy Lao, đôi mày thanh tú nhíu chặt. Bất chợt, một hình ảnh xa xôi trong ký ức bỗng ùa về, không hề báo trước.
Đó là một đêm trăng sáng vằng vặc trên Tru Tiên Nhai, rất nhiều năm về trước. Khi đó nàng vẫn chưa phải là Ma Tôn, chỉ là một thiếu nữ tu ma đạo bị cả Chính phái truy sát. Nàng bị trọng thương sau một trận kịch chiến, linh lực cạn kiệt, nằm thoi thóp bên một gốc cây cổ thụ. Nàng đã nghĩ mình sẽ chết ở đó.