Mấy vị công tử ngồi bên cạnh thấy tình hình không ổn, cũng lập tức lên tiếng giảng hòa:
“Đúng vậy, đúng vậy”.
“Lương Tam chỉ nói đùa thôi”.
“Tam thiếu gia đừng để bụng”.
“Lương huynh trước giờ miệng lưỡi đều không có chừng mực, nhưng thật sự không có ác ý”.
Lý Nguyên Nhất không đáp. Chỉ phe phẩy quạt.
Ánh mắt hắn lướt qua từng người. Một lúc lâu sau, hắn mới cười nhạt: “Được rồi”.
“Chuyện hôm nay coi như bỏ qua.”
Lương Tam lập tức thở phào: “Đa tạ Lý huynh.”
Lý Nguyên Nhất khẽ nâng cằm: “Người đâu. Đều lui ra ngoài.”
Rất nhanh, các ca kỹ, tiểu nhị và đám hạ nhân trong phòng lần lượt rời đi.
Cánh cửa phòng được đóng lại.
Không gian vốn náo nhiệt lập tức trở nên yên tĩnh.
Mấy vị công tử vừa rồi còn cười nói ăn chơi, giờ đây đều thu lại vẻ phóng túng.
Không ai còn dáng vẻ say sưa như trước.
Lý Nguyên Nhất ngồi xuống ghế chủ vị.
Hắn đặt chiếc quạt lên bàn, chậm rãi nhìn những người trước mặt.
Không khí hoàn toàn thay đổi.
Không còn là một đám công tử ăn chơi tụ tập uống rượu.
Mà là một nhóm người đang bàn chuyện làm ăn.
Một người trong số đó thấp giọng nói: “Ba cửa hàng hiện tại hoạt động khá tốt”.
Người khác tiếp lời: “Không chỉ có ba cửa hàng”.
“Chúng ta đã chuẩn bị mở thêm một cửa hàng thứ tư ở phía Nam Kinh Thành”.
Lương Tam cũng ngồi xuống, hoàn toàn không còn vẻ hoảng hốt ban nãy.
Hắn nhấp một ngụm trà rồi nói:
“Nhưng gần đây quan phủ bắt đầu kiểm tra nguồn bạc lưu thông trong các cửa hàng cầm đồ”.
“Nghe cha ta nói triều đình sắp ra thêm thánh chỉ mới về việc thu thuế năm nay”.
Một vị công tử cau mày: “Chẳng phải mới điều chỉnh thuế năm ngoái rồi sao?”
“Ba cửa hàng đều đứng tên những thương nhân khác nhau”.
“Ngay cả cửa hàng trưởng ta cũng đã cho điều tra rất kĩ và bắt kí giấy bảo mật cũng không biết chủ thật sự là ai”.
“Người ngoài càng không thể tra được”.
Lý Nguyên Nhất im lặng nghe cầm quạt lên, nhẹ nhàng phe phẩy.
Ba, bốn cửa hàng cầm đồ đổi bạc có tiếng trong Kinh Thành…
Bề ngoài nhìn vào, chẳng qua chỉ là những cửa hàng kinh doanh bạc tiền bình thường.
Nhưng thực tế, tất cả đều do nhóm công tử bọn họ âm thầm góp vốn dựng nên.
Không một cửa hàng nào đứng tên bọn họ.
Lý Nguyên Nhất phe phẩy quạt, giọng nói bình thản: “Tiền bạc chỉ là bước đầu”.
“Quan trọng là…”
Hắn ngước mắt nhìn mọi người: “Cũng phải biết nó sẽ chảy về đâu”.
Một người lập tức hiểu ý: “Tam thiếu gia muốn kiểm tra lại toàn bộ sổ sách?”
Lý Nguyên Nhất khẽ lắc đầu: “Không”.
“Kiểm tra sổ sách chỉ có thể nhìn thấy những gì người khác muốn cho chúng ta thấy”.
“Ai đang dùng bạc”.
“Ai đang thu bạc”.
“Những dòng bạc lớn đang âm thầm chảy về đâu”.
Căn phòng lập tức chìm vào im lặng. Mấy vị công tử nhìn nhau.
Không ai còn vẻ cười cợt ban nãy.
Lý Nguyên Nhất chậm rãi mở quạt.
A Ý không thể ngờ rằng lần đầu tiên bước vào Kinh Thành…
Cậu đã vô tình gặp phải một người hoàn toàn khác với những gì người đời vẫn biết về Tam công tử phủ Thừa tướng.
Mà Lý Nguyên Nhất cũng không hề biết…
Tên nô bộc mà hắn vừa đuổi về phủ kia, rất có thể chính là người sẽ khiến ván cờ trong phủ Thừa tướng hoàn toàn thay đổi.
A Ý trở về phủ khi trời đã ngả về chiều.
Vừa bước qua cổng sau, cậu đã được một gia đinh dẫn thẳng đến gặp Trần quản gia.
Trong sân phía Tây, Trần quản gia đang đứng kiểm tra danh sách hạ nhân mới được phân công.
Vừa nhìn thấy A Ý trở về, lão liền khép quyển sổ trong tay lại hỏi: “Về rồi?”
A Ý lập tức cúi người hành lễ: “Dạ, tiểu nhân đã trở về.”
Trần quản gia đưa mắt nhìn cậu từ đầu đến chân, thấy sắc mặt có phần tái nhợt, liền khẽ nhíu mày hỏi:
“Hôm nay theo Tam thiếu gia ra ngoài, có xảy ra chuyện gì không?”
A Ý hơi khựng lại.
Cậu không dám giấu giếm, nhưng cũng không thể nói quá nhiều:
“Tam thiếu gia không đến Quốc Tử Giám mà ghé Túy Tiên Lâu. Trong tửu lâu có vài vị công tử quen biết với ngài ấy.”
“Về sau họ cho người biểu diễn mãi võ. Tiểu nhân được gọi lên tham gia.”
Trần quản gia nhìn cậu: “Tham gia thế nào?”
A Ý cúi đầu nói bình thản: “Tiểu nhân nằm trên bàn chông, để người ta đặt đá lên bụng rồi đập vỡ.”
Nghe đến đây, ánh mắt Trần quản gia lập tức trầm xuống: “Ngươi bị thương?”
A Ý lắc đầu: “Chỉ là một chút bầm tím, không đáng ngại.”
Trần quản gia im lặng nhìn cậu đánh giá thêm thiện cảm.
Lão vốn đã nhìn ra hai thiếu niên này không giống những hạ nhân bình thường.
Chỉ là không ngờ ngày đầu tiên theo Tam thiếu gia ra ngoài, một người lại phải chịu khổ như vậy.
Trần quản gia khẽ gật đầu đưa một lọ thuốc cho A Ý rồi nói: “Được rồi”.
“Ngươi trở về nghỉ ngơi đi. Ngày mai vẫn theo sự phân công mà làm việc.”
A Ý lập tức cúi người: “Đa tạ quản gia đại nhân.”
Trần quản gia phất tay: “Đi đi”.
A Ý hành lễ rồi quay người rời khỏi sân.