Dịch Hy đọc hết đoạn trích, tim đập nhanh hơn hẳn so với những lần trước. Đây là lần đầu tiên kể từ khi nhận đơn hàng, cô cảm thấy mình đang thực sự nắm giữ điều gì đó quan trọng, một cơ hội có thể trực tiếp ngăn chặn một kẻ đã âm thầm hưởng lợi trên xác chết của người khác suốt bấy nhiêu ngày qua. Cô lướt xuống đọc tiếp, cố gắng ghi nhớ từng chi tiết nhỏ nhất.
Kỷ Dịch Phàm rời khỏi căn nhà lúc nửa đêm, không mang theo gì nhiều ngoài một chiếc túi vải đựng vài bộ quần áo và số tiền mặt ít ỏi tích cóp được từ công việc giao hàng trước đây. Hắn không dám đi theo những con đường lớn đã bị quân đội phong tỏa, mà len lỏi qua các con hẻm nhỏ, ngoằn ngoèo giữa những đống đổ nát vẫn còn ngổn ngang chưa kịp dọn dẹp. Ánh trăng khuyết yếu ớt xuyên qua lớp bụi mù còn vương lại trong không khí, chiếu xuống con đường hắn đi một thứ ánh sáng nhợt nhạt ma quái.
Hắn không biết rằng, ngay từ lúc bước chân ra khỏi cửa, một chiếc drone trinh sát nhỏ xíu của quân đội đã âm thầm bám theo, ghi lại từng bước di chuyển của hắn mà không hề bị phát hiện.
Dịch Hy vội vàng trích đoạn này ra, thêm vào vài dòng dẫn nhập ngắn gọn, tay run run vì hồi hộp. Lần này cô không còn cảm giác dửng dưng như trước nữa, mà thực sự mong mỏi video của mình có thể giúp ích được điều gì đó. Cô xác nhận, màn hình lập tức dựng thành video hoàn chỉnh, chờ sẵn phần lồng tiếng.
Trước khi bắt đầu thu âm, cô dừng lại một nhịp, hít một hơi thật sâu, rồi mới cất giọng đọc lời dẫn hiện sẵn trên màn hình, giọng nói lần này nghiêm túc và chắc chắn hơn hẳn mọi lần trước.
Ở thế giới động đất, đêm hôm ấy, bầu trời Lâm Xuyên một lần nữa nứt ra vệt sáng quen thuộc, nhưng lần này chỉ có một nhóm nhỏ người còn nhìn thấy được. Trong số họ có vị sĩ quan chỉ huy Lữ đoàn Công binh Cứu hộ số 7, người đang đứng trong phòng chỉ huy dã chiến, mắt dán chặt vào màn hình theo dõi tín hiệu từ chiếc drone trinh sát.
[Cảnh báo: Đối tượng đang di chuyển về hướng cầu Đông Giang. Đề nghị lực lượng chức năng phong tỏa khu vực trong vòng ba mươi phút tới.]
“Ba mươi phút…” Vị sĩ quan lẩm bẩm, lập tức ra lệnh cho hai đội tuần tra gần nhất di chuyển đến khu vực cầu Đông Giang, giọng nói gấp gáp qua bộ đàm. “Tất cả các đơn vị chú ý, mục tiêu đang hướng về phía cầu Đông Giang, phong tỏa toàn bộ các lối ra vào, không được để lộ diện, chỉ theo dõi và báo cáo.”
Kỷ Dịch Phàm hoàn toàn không hay biết mình đang bị bám đuổi. Hắn bước đi trong bóng tối, thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn lại phía sau, tim đập thình thịch vì sợ hãi, nhưng vẫn tự trấn an mình rằng chẳng ai có thể biết được hắn đang ở đâu giữa cả một thành phố hoang tàn thế này. Hắn không biết rằng, ngay phía trên đầu mình, giữa tầng mây thấp lẩn khuất sau lớp bụi mù, một đôi mắt cơ khí nhỏ xíu đang lặng lẽ dõi theo từng bước chân của hắn.
Đến gần cầu Đông Giang, Kỷ Dịch Phàm chợt khựng lại. Phía trước, một chiếc xe tuần tra quân đội đang đậu chắn ngang lối đi, đèn pha quét ngang dọc con đường. Hắn vội lùi lại, nép vào một góc tường đổ nát, tim đập loạn xạ, cố nén tiếng thở dốc xuống thành từng hơi ngắn.
Đúng lúc hắn định vòng sang một ngả khác để tránh né, một giọng nói vang lên ngay phía sau lưng khiến hắn giật bắn cả người.
“Đứng yên, giơ tay lên.”
Kỷ Dịch Phàm quay phắt lại, thấy hai binh sĩ đang chĩa đèn pin thẳng vào mặt mình, tay đặt sẵn trên báng súng. Trong khoảnh khắc ấy, thứ gì đó trong lồng ngực hắn bỗng bùng lên dữ dội, một luồng nhiệt kỳ lạ chạy dọc khắp cơ thể, xóa tan cảm giác mệt mỏi rã rời vì chạy trốn cả đêm. Dòng chữ quen thuộc lóe lên trước mắt hắn trong tích tắc.
[Cảnh báo nguy hiểm cấp độ cao. Kích hoạt bản năng sinh tồn khẩn cấp. Sức mạnh thể chất tạm thời tăng vọt tương ứng với điểm sinh tồn hiện có.]
Không kịp suy nghĩ, Kỷ Dịch Phàm lao thẳng về phía trước với một tốc độ mà chính hắn cũng không ngờ tới, húc thẳng vai vào một trong hai binh sĩ khiến người này ngã bật ra sau, va đầu vào đống gạch vụn. Người còn lại kịp phản ứng, vung tay định chộp lấy cổ áo hắn, nhưng Kỷ Dịch Phàm xoay người né tránh nhanh đến bất thường, một cú đá ngang bất ngờ trúng vào bụng đối phương khiến người này gập người lại, rên lên đau đớn.
“Đối tượng chống trả! Cần chi viện gấp!” Tiếng hét vang lên qua bộ đàm rơi vãi trên mặt đất.
Kỷ Dịch Phàm không dừng lại, quay người bỏ chạy như điên, hai lá phổi như muốn nổ tung nhưng đôi chân lại nhẹ bẫng lạ thường, cứ như thể có một nguồn sức mạnh vô hình đang thúc đẩy hắn tiến về phía trước nhanh hơn bất kỳ lúc nào trong đời. Trong đầu hắn chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: không thể để bị bắt, tuyệt đối không thể để mất đi cơ duyên mà hắn đã tích lũy suốt bao ngày qua bằng chính mạng sống của những người xung quanh.
Tiếng còi hụ của xe tuần tra vang lên phía sau, ánh đèn pha quét loang loáng khắp những con hẻm đổ nát. Kỷ Dịch Phàm rẽ trái, rẽ phải liên tục, nhảy qua những đống gạch vụn với sự nhanh nhẹn không tưởng, nhưng bên tai hắn vẫn nghe rõ tiếng bước chân đang bám đuổi ngày một gần hơn, tiếng gọi nhau ý ới của cả một đội hình đang siết chặt vòng vây.
Hắn rẽ vào một con hẻm hẹp, chợt nhận ra phía trước là một bức tường cao sừng sững chắn ngang, hai bên là hai dãy nhà đổ nát không còn lối thoát nào khác. Đường cùng.