“To gan. Các ngươi có biết hồ ngôn loạn ngữ là tội gì không?” Người trên long ỷ phẫn nộ, ném xuống một chén trà.
Trước đó không bao lâu, bầu trời hướng bắc nổi dị tượng. Vô số người chứng kiến một vệt sáng dài như lưỡi kiếm xé ngang thiên khung. Lại phía nam có lời đồn về thiên hỏa giáng thế, chẳng mấy chốc đã rúng động kinh thành.
Bây giờ lại từ miệng Khâm Thiên Giám phát ra hai câu khiến hắn đứng ngồi chẳng yên.
“Sao chổi quét ngang trời. Hung tinh chạm đế tinh.”
“Thiên hỏa giáng thế, hỏa tinh xung vị. Hung tượng tương ứng, thiên mệnh đại biến.”
Hai câu nói này được truyền miệng khắp kinh thành, ai nấy đều ngầm hiểu thành Tiêu hoàng sắp không xong. Từ thế gia đến dân thường, không ai là không tích thêm bạc trắng, ruộng đất mất giá, hối phiếu chẳng ai cần.
Bấy giờ hắn chẳng những không xoa dịu dân tâm, lại lôi Khâm Thiên Giám tru tam tộc, xử trảm thị chúng để răn đe. Dân chúng nơi nơi ai oán, hạn hán mất mùa, lũ quan lại tham ô bắt đầu rục rịch.
Hoành cung lúc này, hắn lại đang say mê đan dược mà hoàng hậu đưa đến. Một đêm triệu kiến năm cung tần. Chỉ duy nhất hoàng hậu hắn lại không đụng vào, ngày ngày đều hưởng lạc thú nam nhân như thể từ lâu lắm rồi hắn chưa từng nếm được.
“Thần thiếp tham kiến bệ hạ.”
“Nào! Hoàng hậu miễn lễ. Đứng dậy mau.” Hắn kích động không thôi, dường như không thể đợi được nữa.
Hoàng hậu giữ lễ, cười đoan trang nhưng ánh mắt lại chăm chăm vào gương mặt hốc hác của hoàng thượng.
“Ái thê của trẫm. Đan dược từ xương hoàng xà nàng còn không? Mau! Mau đưa cho trẫm.”
“Cái này…” Hoàng hậu giả vờ ấp úng.
“Sao? Nàng có gì cứ nói. Thích gì trẫm đều sẽ ban cho nàng.”
Nhìn vẻ mặt gấp gáp của hắn, hoàng hậu mừng như mở cờ trong bụng, lại cố nén cười mà giả vờ đắn đo.
“Bệ hạ dùng thứ đó không có vấn đề gì sao?”
“Tất nhiên là không. Đồ nàng đưa đến há lại hại trẫm sao?”
“Tất nhiên thần thiếp có mười cái mạng cũng không dám. Nhưng mà… Thú thật với người, dược vốn luyện được hai phần. Phụ thân của thiếp đang giữ một phần, chỗ thiếp chỉ còn lại một ít.” Nói rồi lại lấy trong tay ra vài viên nhỏ.
“Chỉ có từng này?” Hắn cau mày nhưng vẫn giành lấy.
“Thần thiếp vốn định tự mình dùng nên không dám lấy nhiều.” Hoàng hậu làm ra vẻ e lệ.
Hắn hừ lạnh bất mãn: “Nàng dùng cũng chẳng có ích gì.”
“À phải rồi! Chỗ phụ thân nàng vẫn còn đúng không? Mau bảo người đến đó mang về cho trẫm. Nàng báo một tiếng, nhạc phụ muốn gì trẫm đều sẽ cho.” Như sực nhớ ra, hắn kích động, lập tức đổi sắc mặt rạng rỡ hẳn lên.
“Chuyện này… Hay là hoàng thượng cho phép phụ thân về thăm thần thiếp vài ngày, sẵn tiện mang dược về cho bệ hạ có được không? Dù sao phụ thân cũng ở biên cương trấn giữ mấy mươi năm, số lần chúng ta gặp mặt cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.”
Hắn suy nghĩ một lúc. Gần đây dị tượng khiến hắn bất an, nếu để một kẻ cầm binh quyền quay về hoàng cung lúc này e rằng sẽ đe dọa hoàng vị của hắn.
“Bệ hạ! Dù sao thần thiếp vẫn ở đây, ngài vẫn đề phòng phụ thân thiếp sao?” Nói xong lại làm ra vẻ hờn dỗi. Lời này ngụ ý lấy bản thân làm con tin, hắn còn chút nghi kỵ cũng nhanh chóng bay mất.
“Nào! Trẫm chuẩn. Bây giờ lập tức đi soạn thánh chỉ. Nàng đừng giận, chuyến săn bắn mùa xuân năm sau nhất định để nàng món tốt nhất, được không?”
“Thần thiếp nào dám sinh khí với bệ hạ. Được bệ hạ ân sủng như vậy đã là hồng phúc tề thiên. Thần thiếp không mong hơn nữa.”
“Được! Được. Nàng nghỉ ngơi sớm, bây giờ trẫm lập tức đi gọi người.”
Chờ hắn vui vẻ rời khỏi, một tên thái giám lại lặng lẽ tiến đến sau lưng hoàng hậu.
“Nương nương.”
“Chuyện dị tượng là phụ thân ta làm?”
“Vâng! Tướng quân căn dặn, một tháng sau nô tài sẽ dẫn người cải trang rời đi từ cổng khác. Sau đó hội ngộ cùng tướng quân ở nơi chỉ định.”
“Một tháng?”
“Bẩm nương nương. Người là đang ngụ ý thời gian quá gấp?”
“Không. Là quá chậm.”
…
“Tiểu Bạch, đừng ngủ nữa. Dậy đi.” Nàng lay con hắc hồ bên cạnh.
Nửa tháng qua, cô bỏ lại một câu bảo nàng chờ, còn bản thân lại không rõ tung tích. Sáng nay khi nàng tỉnh dậy đã thấy một con hồ ly gối đầu lên người mình mà ngủ, chảy cả bọt mép.
“Đừng náo! Ta mệt.” Cô còn chẳng thèm hóa hình, cứ vậy mà lăn qua một bên ngủ tiếp.
Đến tận trưa, khi mẫu thân nàng tới viện, cô cũng chẳng thèm dậy.
“Uyển Nhi.”
“Mẫu thân tìm con.”
Ánh mắt bà dời sang giường nàng rồi lập tức lắc đầu ngao ngán.
“Sao con lại để nó ngủ trên giường?”
“À! Chuyện này…”
Lúc này bên ngoài vang lên tiếng bước chân, là Khương phụ cũng vừa tới.
“Nữ nhi bái kiến phụ thân.”
“Phu quân đến đây có việc gì?”
Khương phụ nhíu mày, nhìn quanh căn phòng một lượt rồi ngồi xuống, tì nữ bên cạnh lập tức rót trà.
“Phu nhân mấy hôm nay về lại không đến chỗ ta, ta còn tưởng nhà ngoại nàng có việc gì lớn chứ?”
“Phụ thân à! Mẫu thân đi đi lại lại cũng cần nghỉ ngơi mà.” Nàng vội vã bênh vực.
“Ta còn chưa nói tới con. Hôm nay ta đến đây cũng chẳng phải việc lặt vặt mà tốn thời gian làm gì.”
Ông rót chén trà, thở dài rồi nhìn về phía nàng.
“Hoàng thượng giao cho ta nhiệm vụ điều tra tham nhũng, nếu thành công sẽ được sắc phong thừa tướng. Con có biết điều này nghĩa là gì?”
Nàng nhìn mẫu thân, không khí bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
“Chưa hết, ta nghe nói gần đây thiên tượng xuất hiện, hoàng thượng trong lòng bất an, muốn xung hỉ giải hạn.”
Khương mẫu không nghe nổi nữa: “Nhưng nửa tháng trước phu quân đã hứa với Ninh nhi, bây giờ lại nuốt lời với con bé vì quân quyền sao?”
“Phụ thân…”
“Hừ! Ta có nói sẽ nuốt lời không? Chỉ là thời hạn trùng nhau. Nếu cô nương kia không đưa lễ vật đến kịp, con nên hiểu đi.” Nói rồi ông lại phất tay rời đi, mặc kệ mẫu tử hai người ngăn cản.