Dưới ánh nến lung linh, một bóng hình thanh mảnh nhưng toát lên phong thái uy nghiêm đang tựa mình bên thành giường chạm rồng tinh xảo, tay cầm cuốn sách cổ đã sờn gáy.
Lệnh Chiêu Y chẳng chút e dè, khẽ đưa tay vén bức rèm châu.
Vị Nữ Đế trẻ tuổi Yến Nam Ngọc rời mắt khỏi trang sách, ngước mắt nhìn nàng. Đôi mắt sắc sảo vốn quen nhìn thấu lòng người khẽ nheo lại, giọng nói trầm tĩnh vang lên: “Kẻ đến thị tẩm mà còn chậm trễ hơn cả trẫm, nàng là kẻ đầu tiên.”
Khác với vẻ nghiêm nghị, lãnh đạm thường thấy trên triều đường, Yến Nam Ngọc lúc này chỉ vận độc một lớp trung y bằng lụa trắng đơn sơ. Mái tóc dài không cài trâm quý, chỉ buộc hờ bằng dải lụa mộc mạc, tuy giản đơn nhưng vẫn toát ra khí thế uy nghiêm khiến người đối diện phải nín thở.
“Vậy thần thiếp thật có phúc phần khi được làm ‘kẻ đầu tiên’ của Bệ hạ.” Lệnh Chiêu Y thản nhiên đáp.
Nàng khẽ tháo dải lụa, trút bỏ tấm áo choàng bên ngoài rồi xoay lưng về phía Yến Nam Ngọc. Chẳng đợi quân vương truyền lệnh, nàng điềm nhiên bước lên long sàng, kéo chiếc chăn gấm quấn chặt lấy thân mình, khép hờ đôi mi như muốn chìm vào mộng mị.
Hành động ngông cuồng ấy khiến Yến Nam Ngọc không khỏi kinh ngạc, đôi chân mày thanh tú khẽ nhướng: “Nàng định hầu hạ trẫm bằng cách này sao?”
Lệnh Chiêu Y vẫn nhắm nghiền mắt, giọng điệu lộ vẻ mệt mỏi cùng sự bất phục: “Thần thiếp vốn dĩ vụng về, cách thức hầu hạ cũng chỉ có bấy nhiêu. Mong Bệ hạ rộng lòng thứ lỗi.”
Yến Nam Ngọc đặt cuốn sách xuống, hơi nghiêng người về phía nữ nhân đang cuộn mình trong chăn gấm, giọng nói trầm xuống đầy ý vị: “Trong hậu cung này, biết bao nữ tử khao khát vị trí ấy. Lệnh Chiêu Y, nàng đang thách thức lòng kiên nhẫn của trẫm, hay đang dùng kế lạt mềm buộc chặt để mê hoặc tâm trí trẫm?”
Lệnh Chiêu Y không đáp, nhưng sâu trong lòng, tâm trí nàng đã dậy sóng. Nàng dấn thân vào thâm cung để trả nợ máu, để đoạt lấy ngai vàng, và việc biến vị Nữ Đế này thành quân cờ chính là bước đi đầu tiên. Sự lạnh lùng này chính là thứ vũ khí sắc bén nhất mà nàng đang nắm giữ.
Nàng xoay người, đôi mắt lưu ly nhìn thẳng vào ánh mắt đang xoáy sâu của quân vương. Không chút sợ hãi, nàng bình thản như đang trò chuyện hàn huyên: “Chuyện người khác khao khát thế nào, chẳng mảy may liên can đến thần thiếp. Đêm đã khuya, Bệ hạ nên an giấc, chớ để việc nước ngày mai vì thần thiếp mà trễ nải.”
Dứt lời, nàng xoay lưng vào trong, quấn chặt lấy chăn gấm, chẳng màng đến thần sắc của bậc chủ nhân thiên hạ nữa.
Chỉ một lát sau, hơi thở của nàng đã trở nên đều đặn, chìm vào giấc ngủ say giữa cung điện thâm nghiêm.
Yến Nam Ngọc sững người. Nàng là Nữ Đế đứng đầu một vương triều, từ khi đăng cơ, kẻ nào gặp nàng mà chẳng run rẩy cung kính? Vậy mà nữ nhân này lại dám coi thiên tử như hư không. Yến Nam Ngọc định cất tiếng trách phạt, nhưng nhìn bóng lưng gầy guộc của Chiêu Y ẩn hiện dưới lớp chăn gấm, cơn giận trong lòng nàng bỗng chốc tan biến, thay vào đó là một nỗi xao động khó gọi tên.