Một tiếng va chạm lớn vang lên khi một chiếc ô tô mất lái đâm thẳng vào dải phân cách. Đầu xe bẹp dúm, còi hú lên không dứt như tiếng kêu cứu mắc kẹt giữa hỗn loạn. Người ngồi cạnh Vĩnh Anh bật khóc nấc, hai tay che miệng như sợ tiếng khóc của mình sẽ gọi thêm tai họa.
Cô nghẹn ngào:
“Chuyện gì đang xảy ra vậy… sao lại thành thế này?”
Vĩnh Anh cũng muốn hỏi câu đó.
Chẳng phải sáng nay trời vẫn trong xanh sao?
Chẳng phải tất cả còn cười nhạo một buổi livestream vớ vẩn sao?
Giờ đây, từng con phố biến thành khung cảnh của một bộ phim kinh dị hạng B. Chỉ khác là mùi kim loại tanh nồng trong không khí là thật, những âm thanh va đập ngoài kia là thật, và nỗi sợ đang bóp nghẹt lồng ngực cậu cũng là thật.
Chiếc xe buýt rẽ gấp vào một con đường nhỏ. Thân xe nghiêng hẳn sang một bên khiến vài người suýt ngã. Nam sinh đang cầm lái siết chặt vô lăng, giọng khàn đi vì căng thẳng:
“Chúng ta không thể về trường hay về nhà ngay được. Đường chính loạn hết rồi. Có ai biết chỗ nào an toàn không?”
Im lặng kéo dài vài giây nặng nề như chì.
Rồi một giọng nam khác cất lên từ cuối xe. Dù sợ hãi, cậu ta vẫn cố giữ bình tĩnh:
“Siêu thị Minh Tâm ở cuối phố có cửa cuốn thép, kho hàng rộng. Nếu đóng kín lại chắc có thể cầm cự được một thời gian.”
Một nữ sinh nắm chặt tay vịn ghế, giọng run rẩy:
“Nhưng nếu trong đó đã có… thứ kia rồi thì sao?”
Không ai dám chắc.
Vĩnh Anh cuối cùng cũng lên tiếng. Cổ họng khô khốc:
“Chúng ta không có nhiều lựa chọn. Ở trên xe mãi cũng không an toàn.”
Câu nói vừa dứt thì một bóng người từ góc đường lao thẳng ra trước đầu xe, quá nhanh để tránh. Người cầm lái đạp phanh gấp. Bánh xe trượt dài trên mặt đường, thân xe rung bần bật. Thân thể kia đập mạnh vào kính chắn gió rồi trượt xuống, để lại một vệt đỏ sẫm kéo dài.
Cả xe hét lên.
Nhưng kẻ đó không nằm yên.
Hắn co giật vài cái rồi chống tay bò dậy. Cổ vẹo sang một góc bất thường, đầu nghiêng lệch nhưng chân vẫn loạng choạng bước về phía xe như thể xương cốt không còn quan trọng nữa. Đôi mắt trắng dã, miệng há ra phát ra âm thanh khàn khàn như hơi thở rít qua cổ họng khô.
Một nam sinh gần cửa run lẩy bẩy, tay bấu chặt mép ghế:
“Chúng ta… có nên cán qua không?”
Người cầm lái siết vô lăng đến mức các khớp tay trắng bệch, ánh mắt dao động giữa do dự và kinh hoàng:
“Tớ không muốn giết người.”
Vĩnh Anh nhìn chằm chằm vào sinh vật trước đầu xe. Trong lòng cậu lạnh thêm một tầng.
“Đó không còn là người nữa.”
Câu nói ấy khiến cả khoang xe chìm vào sự im lặng nặng nề hơn bất cứ tiếng hét nào.
Cuối cùng, nam sinh nghiến răng, đạp ga.
Thân xe nhảy lên khi bánh trước lăn qua một vật cản mềm nhũn rồi hạ xuống. Một âm thanh khô vang lên dưới gầm xe. Vĩnh Anh quay mặt đi, dạ dày cuộn lên dữ dội.
Xe tiếp tục lao đi.
Mười phút sau, tất cả nhìn thấy siêu thị Minh Tâm ở cuối con phố. Tấm biển quảng cáo treo lơ lửng, một góc gãy xệ. Cửa kính phía trước vỡ một mảng lớn như từng bị đập mạnh, nhưng cửa cuốn thép bên ngoài vẫn còn kéo xuống một nửa. Không có nhiều bóng người lảng vảng quanh đó, ít nhất là trong khoảnh khắc ấy.
Người cầm lái nói nhanh, ánh mắt liên tục đảo quanh:
“Dừng ở đây. Xuống thật nhanh. Ai có thể thì mang theo thứ gì đó làm vũ khí. Đừng tụ lại một chỗ.”
Một giọng phía sau vang lên, hoảng loạn nhưng không còn lựa chọn:
“Nếu bên trong có thứ kia thì sao?”
Một nam sinh cầm cây gậy bóng chày siết chặt cán gỗ, tay run lên:
“Nếu không vào thì cũng chết ngoài đường thôi. Cậu chọn cách nào?”
Cửa xe mở ra.
Lần này không ai cười.
Tất cả lao xuống. Những mảnh kính vỡ kêu răng rắc dưới đế giày. Tim Vĩnh Anh đập mạnh đến mức tai ù đi khi cậu chạy theo dòng người về phía cửa cuốn. Hai nam sinh hợp sức kéo cửa lên đủ để từng người cúi thấp chui vào.
Bên trong siêu thị tối hơn Vĩnh Anh tưởng. Ánh sáng lờ mờ lọt qua những ô kính phủ bụi. Kệ hàng đổ nghiêng ở vài chỗ, đồ hộp lăn lóc trên sàn.
Nhưng chưa thấy xác chết.
Chưa thấy bóng người lảo đảo nào.
Chỉ có sự im lặng.
Và điều đó còn đáng sợ hơn cả tiếng gào bên ngoài.