Cuộc gặp ở quán trà tưởng như kết thúc trong yên ả. Thế nhưng ngay khoảnh khắc Tạ Vãn Ninh bước ra ngoài, cô đã hiểu rất rõ, thứ mình để lại phía sau không chỉ là một ánh nhìn hoài nghi thông thường, mà là ánh mắt của kẻ đã ngửi thấy mùi máu.
Tống Duy Thận không lập tức cho người bám theo cô. Anh ta chọn một cách nguy hiểm hơn, đó là điều tra ngược. Toàn bộ hồ sơ của Tạ Vãn Ninh bị lật lại từ đầu đến cuối. Từng mốc thời gian, từng dòng chuyển tiền, từng cái tên từng xuất hiện bên cạnh thân phận này đều bị soi xét kỹ lưỡng. Và chính sự hoàn hảo đến mức không tì vết ấy lại khiến anh ta càng thêm bất an.
Một thân phận không có sai sót thường chỉ tồn tại trong hai khả năng. Hoặc là do một kẻ cực kỳ cẩn trọng tạo ra. Hoặc là được dựng lên để thay thế cho một người đã chết.
Đêm hôm đó, Chiêu Nghi nhận được một cuộc gọi lạ. Đầu dây bên kia không xưng tên, chỉ cất lên một câu hỏi ngắn, đủ để khiến nhịp tim người khác lệch đi trong chớp mắt.
Giọng nói kia hỏi:
“Lương gia năm đó xảy ra vụ cháy lớn. Cô thật sự không liên quan gì sao?”
Chiêu Nghi không đáp. Cô chỉ lặng lẽ cúp máy. Bàn tay đặt trên điện thoại siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Câu hỏi ấy không nhằm vào Tạ Vãn Ninh, mà là dành cho Lương Ý, cái tên đã bị chôn vùi cùng quá khứ.
Tần Hạo Thừa bước vào phòng đúng lúc đó. Chỉ cần nhìn biểu cảm của cô, anh đã nhận ra có điều không ổn. Anh không hỏi chi tiết, chỉ trầm giọng nói một câu.
Anh nói:
“Có người bắt đầu gọi hồn.”
Chiêu Nghi khẽ bật cười. Nụ cười không mang theo chút ấm áp nào. Cô hiểu rất rõ, một khi cái tên Lương Ý bị nhắc lại, mọi lớp ngụy trang đều có nguy cơ sụp đổ theo hiệu ứng dây chuyền.
Sáng hôm sau, trong một cuộc họp kín của giới thượng tầng Dung Châu, Tống Minh bất ngờ đưa ra đề nghị thẩm tra lại các cổ đông mới. Lý do được nêu ra nghe rất hợp lý, nhưng thời điểm lại quá trùng khớp, giống như một chiếc lưới đã giăng sẵn, chỉ chờ con mồi tự bước vào.
Chiêu Nghi nhận được thư mời tham dự buổi điều trần nội bộ. Trên danh nghĩa, đó chỉ là một thủ tục mang tính hình thức. Nhưng với cô, nó chẳng khác nào một phiên tòa không tiếng búa, nơi chỉ cần một câu trả lời sai là mọi thứ sẽ kết thúc ngay tại chỗ.
Trước khi đi, Tần Hạo Thừa đưa cho cô một tập hồ sơ mỏng. Ánh mắt anh nghiêm trọng hơn thường ngày.
Anh nói:
“Trong này là phương án dự phòng cuối cùng. Nếu họ hỏi đến điểm này, cô chỉ có đúng một cách trả lời.”
Chiêu Nghi lật nhanh qua các trang giấy. Tim cô chùng xuống. Đó là một đoạn ký ức giả được cấy vào thân phận Tạ Vãn Ninh, nhưng cũng chính là điểm yếu chí mạng. Bởi nó trùng khớp một phần với quá khứ thật của cô.
Buổi điều trần diễn ra trong một căn phòng kín. Ánh đèn trắng chiếu thẳng xuống chiếc bàn dài, khiến mọi biểu cảm đều bị phơi bày rõ ràng. Khi Tống Duy Thận bước vào, ánh mắt anh ta gần như ngay lập tức khóa chặt lấy Chiêu Nghi.
Anh ta chậm rãi lên tiếng:
“Theo hồ sơ, cô từng học ở Hong Kong ba năm. Nhưng dữ liệu nhập cảnh chỉ ghi nhận hai năm rưỡi. Cô có thể giải thích chuyện này không?”
Không khí trong phòng như đông cứng lại. Vài người quay sang nhìn Chiêu Nghi, ánh mắt dần chuyển từ tò mò sang nghi ngờ.
Cô hít một hơi thật sâu, đúng theo kịch bản đã chuẩn bị. Thế nhưng ngay khi cô sắp mở miệng, một giọng nói khác bất ngờ vang lên, già nua nhưng sắc sảo.
Người đó nói:
“Khoảng thời gian đó, cô ấy từng gặp tai nạn giao thông và phải nằm viện gần nửa năm. Hồ sơ nhập cảnh không thể hiện vì sử dụng hộ chiếu ngoại giao.”
Người vừa lên tiếng là Lâm Trạch Phong.
Khoảnh khắc ấy, Chiêu Nghi suýt không giữ được biểu cảm. Cô không ngờ người đang âm thầm điều tra mình lại bất ngờ ra tay cứu. Một nước cờ vừa mơ hồ vừa nguy hiểm khiến cả căn phòng rơi vào im lặng.
Tống Duy Thận nheo mắt. Anh ta không phản bác, nhưng ánh nhìn dành cho Chiêu Nghi đã hoàn toàn thay đổi. Đó không còn là nghi ngờ đơn thuần, mà là sự xác nhận rằng người phụ nữ này chắc chắn có liên quan đến một quá khứ bị che giấu.
Buổi điều trần kết thúc mà không đưa ra kết luận rõ ràng. Nhưng ai cũng hiểu, Chiêu Nghi đã bước qua lằn ranh sinh tử đầu tiên, chỉ bằng một khoảng cách mong manh.
Tối hôm đó, cô bị chặn lại trong bãi đỗ xe ngầm. Lâm Trạch Phong đã đứng chờ sẵn, nụ cười nhạt trên môi nhưng ánh mắt hoàn toàn không mang thiện ý.
Anh ta nói:
“Cô nợ tôi một lời giải thích. Vì sao cô lại giống Lương Ý đến như vậy?”
Chiêu Nghi nhìn thẳng vào anh ta. Lần đầu tiên, cô không phủ nhận cũng không thừa nhận. Cô chỉ trả lời bằng một câu khiến đối phương không thể lên tiếng ngay.
Cô nói:
“Nếu anh thực sự tin tôi là Lương Ý, anh đã không cứu tôi hôm nay.”
Sự im lặng kéo dài, nặng nề như một lời thú nhận chưa được nói ra. Trong khoảnh khắc ấy, cả hai đều hiểu, thân phận giả đã xuất hiện vết nứt đầu tiên, và nó sẽ không thể vá lại một cách hoàn hảo.
Ở đầu kia thành phố, Tống Minh nhận được bản báo cáo chi tiết về buổi điều trần. Ông ta khẽ cười, nụ cười lạnh lẽo của kẻ đã nhìn thấy con mồi bắt đầu dao động.
Ông ta nói:
“Không sao. Chưa lật mặt được thì trò chơi vẫn còn thú vị.”
Đêm xuống, Chiêu Nghi đứng trước gương, tháo bỏ lớp trang điểm. Gương mặt phản chiếu không còn là Tạ Vãn Ninh hoàn hảo, mà là bóng dáng Lương Ý đang dần hiện lên, sắc bén và ngập tràn thù hận.
Cô thì thầm:
“Chỉ cần thêm một bước nữa thôi. Rồi bọn họ sẽ biết, người đáng sợ nhất chưa từng biến mất.”