Sáng hôm sau, Dung Châu đón một ngày quang đãng lạ thường. Ánh nắng xuyên qua lớp kính mờ của căn hộ ven biển, rọi xuống gương mặt Lương Chiêu Nghi đang đứng trước gương. Đôi mắt trong veo của ngày trước đã không còn. Thay vào đó là sự tỉnh táo lạnh lẽo, như mặt nước đã lắng xuống sau một cơn bão lớn.
Tần Hạo Thừa đặt trước mặt cô một bộ hồ sơ mới. Mỏng, nhưng nặng nề như một bản án đã được tuyên sẵn. Bên trong là một cái tên khác, một thân phận khác, một cuộc đời được dựng lên tỉ mỉ đến từng chi tiết, từ xuất thân, học vấn cho đến những mối quan hệ xã hội chưa từng tồn tại.
Anh bình thản nói:
“Bắt đầu từ hôm nay, cô là Tạ Vãn Ninh. Con gái nuôi của một thương nhân đã qua đời ở nước ngoài, trở về Dung Châu để tiếp quản phần cổ phần bị bỏ trống.”
Chiêu Nghi lật từng trang giấy, ánh mắt không hề dao động. Cô hiểu rất rõ, thân phận này không phải sự che chở, mà là tấm vé bước thẳng vào hang hùm. Ở đó, mỗi ánh nhìn đều có thể trở thành lưỡi dao.
Cô hỏi:
“Còn tôi thì sao?”
Hạo Thừa trả lời không chút chần chừ:
“Cô đã chết rồi. Lương Chiêu Nghi đã chết cùng cha mình trong đêm mưa ấy.”
Câu nói không khiến cô đau đớn. Trái lại, nó mang đến một cảm giác nhẹ nhõm đến đáng sợ. Người đã chết thì không còn gì để mất. Chỉ người còn sống mới cần báo thù.
Cùng thời điểm đó, tại trung tâm Dung Châu, tin tức về sự sụp đổ của Lương gia lan đi với tốc độ chóng mặt. Những cuộc điện thoại nối tiếp nhau. Những bữa tiệc rượu kín đáo. Những cái bắt tay ngầm diễn ra để tái phân chia quyền lực. Cái tên Tống Minh được nhắc đến nhiều hơn bao giờ hết.
Trong văn phòng rộng lớn, Tống Duy Thận đứng bên cửa kính, nhìn xuống thành phố đang chuyển động dưới chân mình. Trong ánh mắt anh ta thoáng qua một tia bất an khó gọi tên, như thể có điều gì đó đã trượt khỏi tầm kiểm soát.
Anh ta hỏi:
“Lương Chiêu Nghi đã được xử lý sạch sẽ chưa?”
Thuộc hạ đáp dứt khoát:
“Không để lại dấu vết.”
Duy Thận vẫn không quay người. Sâu trong tiềm thức, anh ta hiểu rõ có những người dù đã chết vẫn có thể quay lại, chỉ là dưới một cái tên khác.
Buổi tối hôm đó, tại bữa tiệc tiếp đón các nhà đầu tư mới của Dung Châu, một gương mặt xa lạ xuất hiện. Váy đen ôm sát, dáng vẻ thanh nhã, ánh mắt mang theo sự tự tin vừa đủ để khiến người khác phải chú ý.
Cô giới thiệu ngắn gọn:
“Tạ Vãn Ninh.”
Khoảnh khắc ánh mắt cô chạm vào ánh mắt Tống Duy Thận ở đầu sảnh, không khí như chậm lại một nhịp. Tim cô đập mạnh, nhưng nét mặt vẫn không đổi. Đây không còn là cuộc gặp giữa kẻ bị hại và hung thủ, mà là sự thăm dò của hai người xa lạ.
Duy Thận lịch sự hỏi:
“Chúng ta từng gặp nhau chưa?”
Cô đáp nhẹ nhàng:
“Có lẽ là trong mơ. Dung Châu nhỏ như vậy, gặp nhau cũng không có gì lạ.”
Câu trả lời hoàn hảo, không để lộ sơ hở, nhưng đủ để khiến Duy Thận nhìn cô lâu hơn dự định. Cảm giác quen thuộc mơ hồ ấy khiến anh ta khó chịu.
Ở một góc phòng, Tần Hạo Thừa lặng lẽ quan sát. Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười rất nhẹ. Anh biết, con cờ đã được đặt đúng vị trí.
Trong lúc mọi người nâng ly, không ai để ý rằng Tạ Vãn Ninh đã âm thầm tiếp cận một cổ đông từng thân thiết với Lương gia. Chỉ bằng vài câu nói tưởng như vô tình, cô khơi lại ký ức cũ, gieo xuống một mầm nghi ngờ nhỏ bé nhưng đủ để bén rễ.
Cô nói, giọng mang theo chút tiếc nuối:
“Lương gia sụp đổ quá nhanh. Ngay cả tôi cũng thấy khó tin.”
Người kia im lặng, ánh mắt dao động. Chiêu Nghi biết, mình đã tiến thêm được nửa bước.
Đêm khuya, khi bữa tiệc tan, cô đứng một mình trên ban công. Gió biển thổi tung mái tóc. Hình ảnh cha ngã xuống, máu loang trên nền đá lạnh hiện lên rõ ràng. Nhưng lần này, ký ức ấy không còn khiến cô run rẩy, mà trở thành ngọn lửa thiêu đốt ý chí.
Cô thì thầm:
“Cha, con đã quay lại rồi.”
Phía sau, Tần Hạo Thừa lên tiếng, giọng trầm thấp:
“Từ hôm nay, mỗi bước cô đi đều có người theo dõi. Chỉ cần một sai lầm, cái giá phải trả sẽ là mạng sống.”
Cô quay lại nhìn anh. Trong ánh mắt ấy không còn sự yếu đuối của một nạn nhân.
Cô đáp:
“Vậy thì mong anh theo sát tôi cho kỹ.”
Ở một góc khác của thành phố, Tống Minh khép lại bản kế hoạch tranh cử. Ánh mắt ông dừng lại ở cái tên Tạ Vãn Ninh trong danh sách khách mời, một cảm giác bất an mơ hồ dâng lên trong lòng.
Không ai biết rằng, trong đêm yên tĩnh ấy, ba thế lực đã cùng đứng trên một bàn cờ, và người mang thân phận giả kia chính là biến số nguy hiểm nhất.
Ngay trong đêm, khi Tạ Vãn Ninh rời bữa tiệc chưa đầy mười phút, chiếc xe phía sau đã bám theo không hề che giấu. Ánh đèn pha chiếu thẳng vào gương chiếu hậu như một lời cảnh cáo trần trụi.
Tần Hạo Thừa không quay đầu, tay đặt hờ trên vô lăng.
Anh nói:
“Người của Tống Duy Thận. Hắn muốn biết cô là ai sớm hơn dự tính.”
Chiêu Nghi nhìn ánh đèn phía sau, khóe môi khẽ cong lên.
Cô nói:
“Vậy thì cứ để hắn nghi ngờ cho đủ. Nghi ngờ nửa vời mới là thứ nguy hiểm.”
Ở nơi khác, Tống Minh đặt quân cờ cuối cùng xuống bàn. Ván cờ khép lại, nhưng cuộc săn thực sự chỉ vừa mới bắt đầu.