Thật ra từ nhỏ Bùi Minh vốn chẳng phải đứa trẻ ngoan ngoãn gì.
Khi còn là một đứa bé sơ sinh, cậu đã thường xuyên khóc lóc vào ban đêm. Phải đợi đến lúc canh ba trống gõ, trong phòng tối om không nhìn thấy gì cậu mới gào khóc một cách quyết liệt, tiếng khóc vang lên như bị ai bóp cổ, khiến người nghe nhức cả đầu.
Nhà họ Bùi nghèo đến mức chẳng đủ ăn, cha là một nho sinh thi rớt nhiều năm liền, tính tình chậm chạp chẳng có chí tiến thủ, ngược lại nương cậu lại là nữ nhi nhà đồ tể, tính cách cay nghiệt hung hăng, không xem trọng trượng phu mình, lại càng chẳng có chút cảm tình nào với đứa bé do ông bế về nhà.
Bà ấy chắt bóp cả năm cũng không dành dụm được mấy đồng bạc, đến một hộp son môi rẻ nhất cũng tiếc không dám mua, lấy đâu ra tiền nhàn rỗi để nuôi thêm một đứa bé đang bú sữa?
Không nuôi, không cần, ở đâu mang về thì vứt lại đó, bọn trẻ con đều nghịch như khỉ, đừng có chạy đến trước mặt bà mà chướng mắt.
Bùi tú tài xoa tay lúng túng mãi, đỏ cả cổ vì lo, những câu nho nhã lễ nghĩa thường ngày giờ nghẹn cả ở cổ họng, cuối cùng đành đau khổ chìa đứa bé trong lòng ra: “Bà xem đi, trông nó khôi ngô biết bao, nếu giờ đem trả lại có khi lại bị đói chết mất, thật tội nghiệp…”
Người vợ nghe vậy thì trợn trắng mắt, ném bộ kim chỉ trong tay xuống bàn vỗ tay nói: “Cái thời buổi này ai mà chẳng khổ? Ngươi thương người thì lo được mấy người?”
Dù miệng nói vậy bà vẫn liếc nhìn gói tã nhỏ, bên trong lộ ra một khuôn mặt nhỏ bé đáng thương, trắng trẻo xinh xắn, chỉ là khóc đến đẫm nước mắt, từng tiếng nấc yếu ớt như một con mèo con bị vứt trong tuyết. Thôi được rồi, nó là đứa đáng thương nhất, số kiếp phải nuôi hai ông thần sống vậy.
Thế đấy, trên đời thật sự có những đứa trẻ từ bé đã biết giả vờ và tinh ranh.
Như thể hiểu rõ mình sẽ không bị vứt bỏ nữa, đứa bé ban đầu còn ngoan ngoãn đáng thương dần dần bắt đầu bộc lộ bản tính nghịch ngợm. Ban ngày thứ cháo sữa cha đi xin được từ hàng xóm không chịu ăn, đút vào là nhổ ra, phí phạm vô ích. Đến đêm lại gào khóc đòi sống khiến nương vừa muốn đánh vừa phải kiên nhẫn dỗ dành. Sáng hôm sau hai phu thê lại phải đi xin lỗi hàng xóm, giải thích rằng ban đêm họ không hề đánh đập đứa trẻ.
Nuôi đến hai ba tuổi đã có thể chạy nhảy, tính cách càng ngày càng lì lợm, người nương đem hết ba năm nhẫn nhịn đổ ra một lượt. Ăn không ngoan thì đánh, ngủ không yên thì đánh, thậm chí nói không rõ cũng bị đánh…
Mà đánh là đánh thật, cánh tay bị véo đến tím bầm, khóc cũng không cho, càng khóc càng đánh mạnh hơn.