Tiếng đập cánh làm tôi giật thót.
Có vẻ như một ngày mới lại bắt đầu. Tôi ngẩng đầu lên, chớp mắt vài lần cho quen với ánh sáng xung quanh rồi mới đỡ người ngồi dậy. Cả người ê ẩm và đau nhức vì nằm trên nền đất, tôi hắt hơi một cái thật mạnh, rồi giơ tay sờ trán.
Hơi ấm! Dường như có dấu hiệu của cảm lạnh rồi!
Quang cảnh hôm nay khá nhộn nhịp, tôi thấy có vài con quạ đang bay loanh quanh kiếm ăn, chúng tập chung chủ yếu trên những chiếc ô tô bị đè nát, có vài con còn chui xuống dưới gầm, rỉa ra những thứ thịt sậm màu. Tiếng quạ kêu rất nhiều, đâu đó cũng phải lên đến vài trăm con. Với chúng, có lẽ những gì ngổn ngang ghê rợn trước mắt tôi lại chính là một bữa tiệc lớn.
Ngồi cả một đêm nên vai và chân tôi tê rần, phải nắn bóp một lúc mới có thể đứng dậy. Nhìn khung cảnh vừa xa lạ lại có phần quen thuộc này, lại một lần nữa, tôi cảm thấy thật lạc lỏng, không biết phải đi về đâu. Nhưng nghĩ một lúc, vẫn là quyết định đứng lên.
“Nếu như đã không biết, vậy thì cứ đi đi, đến đâu hay đến đó vậy!”
Tôi vừa lẩm bẩm một mình, vừa bước đi ngược lại với hướng hôm qua đã đến. Có lẽ vì hôm qua chỉ lo cúi gằm mặt, nên hôm nay tôi mới nhận ra thành phố này thật rộng lớn! Xe ô tô đỗ bên đường rất nhiều, có nhiều dãy nhà vô cùng cao, cao hơn tất cả những dãy nhà mà trước đây tôi đã từng thấy. Đáng tiếc, chúng đều đã không còn nguyên vẹn.
Tôi cứ bước đi và vô thức nhìn ngắm chúng, cho đến khi bị những tiếng “bộp bộp” bất giác vang lên làm cho giật mình. Tôi nhìn quanh, phát hiện tiếng động vọng đến từ một con hẻm nhỏ nằm giữa hai tòa nhà. Suy nghĩ một lúc, có lẽ vì đầu óc còn chưa tỉnh táo, hoặc có lẽ vì cảm giác tò mò hay may rủi nào đó, tôi vẫn là quyết định đến gần nhìn xem.
Có vẻ như đây là nơi tích tụ rác của dân cư xung quanh. Vừa nhìn vào đã thấy có vô số bịch rác lớn nhỏ chất đống, bao nhiêu thứ tanh tưởi đổ ngổn ngang trên đất, bốc lên một mùi hôi thối nồng nặc. Tiếng “bộp bộp” vẫn đánh lên đều đặn, có vẻ là truyền đến từ sâu bên trong. Tôi đưa tay lên che mũi hòng giảm hít phải mùi thối rồi chậm rãi bước vào.
Càng vào sâu, tiếng đập đó càng lớn, đến khi qua khỏi đống rác đang chắn ở phía trước, tôi mới nhìn rõ được những gì đang diễn ra bên trong.
Một con chó lông xù lớn màu trắng đang vung vẫy đầu, nó ngậm thứ gì đó ở mồm rồi liên tục đập mạnh vào tường. Theo mỗi lần tiếng “bộp” vang lên, từ nơi miệng nó lại bắn ra một lượng chất lỏng lớn, vẩy đỏ lên hai bức tường xung quang và nền đất liền kề. Tôi một phần muốn bước lên để nhìn cho rõ hơn, nhưng một phần lại đột nhiên cảm thấy ớn lạnh, không tự chủ được mà che miệng lùi về sau.
Con chó đập thêm vài cái, rồi lại cong người lắc mạnh đầu, thứ chất lỏng màu đỏ kia được đà lại càng bắn lên mạnh hơn, làm ngay cả nền đất gần chân tôi cũng bị bắn đến vài giọt. Xong xuôi, nó mới thả thứ ở mồm xuống, rồi xé thành từng mảng nhai ngấu nghiến. Đến lúc này tôi mới nhìn rõ, hóa ra cái thứ bị nó hành xác nảy giờ là một con chó (có lẽ vậy) khác nhỏ hơn. Nhìn cái đầu đã bị dập nát và cái bụng bẹp lép vì mất máu của con chó kia, cơ thể tôi không kìm được mà run lên.
Thật kinh khủng!
Hiện tại tôi chỉ mong sao mình có thể lập tức biến khỏi đây mà không bị con chó lớn kia phát hiện.
Tôi cố giữ cho bản thân bình tĩnh rồi nhẹ nhàng lùi trở về. Có vẻ như vì mãi ăn nên nó không mấy để tâm đến xung quanh, tôi âm thầm thở phào vì hình dáng của nó đang khuất dần sau mỗi bước lùi về. Qua sau đống rác lớn, đến khi sắp ra khỏi con hẽm, tôi vui sướng trong lòng thầm nghĩ mình đã thoát rồi, thế nhưng… thật đen đủi!
Một con quạ đang kím ăn quanh những bịch rác gần đó bị tôi đi qua dọa sợ, nó kêu “quác” một tiếng rồi đập mạnh cánh bay lên.
Xong rồi! Xong rồi! Lần này thì xong rồi!
Tim tôi như bị gõ mạnh, tôi chết chân tại chỗ, đến khi nhìn lại, đã thấy con chó kia đang đứng ở chỗ đống rác lớn nhìn tôi từ lúc nào.
Lần này thì tôi đã nhìn rõ bộ dạng của nó rồi! Hai tai nó cụt lũn, đỉnh đầu trụi lũi nổi lên những cộm đen sần sùi như bị hơ qua lửa. Đôi mắt nó đỏ ngầu, hằn lên vô số tia máu lớn. Nó khịt khịt mũi ra sức muốn ngửi, nhưng phần mũi đó đã sớm không còn. Phần hàm trên như bị thứ gì đó gọt qua chỉ còn lại một nửa, để lộ phần dưới lỗ chỗ những răng nhọn vương đầy tơ máu.
Nó hằm hè nhìn tôi, một bộ như muốn vồ đến bất cứ lúc nào. Sau lưng tôi đã sớm ướt đẫm mồ hôi… Ấy vậy mà trái với những gì tôi đã nghĩ. Nó chỉ hầm hè nhìn tôi một lúc rồi quay đầu trở lại sau khối rác, dường như chẳng mấy hứng thú gì với tôi.
Cảm giác lần nữa thoát chết làm cơn lạnh trên người tôi chậm rãi rút đi. Tôi hít vào một hơi thật sâu rồi nhanh chóng xoay người rời đi. Mặc dù không hiểu vì sao nó lại lờ tôi đi, nhưng suy cho cùng, đối với tôi đây vẫn là một chuyện tốt.
.
Vẫn như hôm qua, tôi đi loanh quanh vào mấy căn nhà để tìm đồ ăn, dĩ nhiên là tránh xa những căn gần mấy con hẻm tối. Tôi tìm được một ít đồ ăn liền như mì gói và bánh gì đó không rõ, nhưng với cái bụng nhỏ của một đứa bé thì bấy nhiêu thôi đã đủ làm tôi no một mạch đến chiều rồi.
Vì hiện tại chỉ có một tay nên tôi không thể cầm được nhiều đồ, suy nghĩ một lúc, có lẽ tôi nên tìm một cái túi hay balo gì đó để mang theo sẽ tiện hơn. Tối nhất là một cái balo hoặc túi có quai đeo.
Nghĩ vậy, tôi đi thêm vài vòng, sau đó vào những căn nhà trông không mấy đổ nát tìm thử. Balo thì có tìm được vài cái, nhưng vì chỉ có một tay nên đeo vào đi được một lúc thì bên quai phải lại bị tuột. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là nên tìm một cái túi đeo chéo sẽ hợp hơn.
Thế là tôi bỏ lại balo, tiếp tục tìm ở những ngôi nhà khác. Cũng may là nó không khó tìm, đi đến căn thứ ba đã tìm được một cái đang nằm ở góc nhà. Trông nó không được sạch sẽ cho lắm, bên trên còn dính đầy bụi bặm và dấu chân, nhưng cứ dùng tạm vậy. Tôi trút hết những thứ xót lại bên trong ra, nhưng ngoài một ít giấy rác và vài miếng lương khô nát vụn thì chẳng có gì.
Xong xuôi, tôi thu ngắn quai rồi đeo lên cổ. Tôi đi thử một đoạn, liền cảm thấy lựa chọn này của mình quả là chính xác. Có túi rồi, nếu như nhìn thấy đồ ăn hoặc tìm được thứ gì đó trên đường thì có thể cho vào, thuận tiện hơn hẳn. Tâm trạng tôi thoáng tươi tỉnh hơn một chốc. Tôi ra ngoài, sau đó mới chợt nhận ra mà vỗ trán.
Loanh quanh lâu như vậy mà đến một thứ cầm theo để phòng thân cũng không có, đúng là quá bất cẩn mà!
Tôi quay trở lại căn nhà vừa rồi, loanh quanh một vòng thì tìm được một con dao nhỏ. Tôi kiếm thêm một lớp vải mỏng quấn quanh con dao rồi cho vào túi. Sau đó nhìn lại bản thân một lượt, cảm thấy không còn thiếu thứ gì mới lại tiếp tục lên đường.
Gọi là “lên đường” thì có hơi quá, vì ngoài loanh quanh mấy chỗ này ra, tôi cũng chẳng biết mình phải đi đâu!
Tôi gãi đầu rồi bước đi trong mớ suy nghĩ ngổn ngang.
Có đồ ăn rồi, thì tiếp đến nên tìm một chỗ để nương thân nhỉ?
Ít ra trước khi đi đâu đó, tôi phải tìm được một chỗ tạm ổn để xử lý mấy vết thương trên người và nghỉ ngơi một chút mới được.
Muốn ngủ trên một cái giường có chăn ấm và gối êm!
Tôi bắt đầu đánh chủ ý vào mấy căn nhà lớn không quá hư hại. Mới đầu còn hào hứng, nhưng sau khi nhìn qua một lượt, liền có cảm giác như có vẻ tôi đã nghĩ đơn giản quá rồi.
Căn không nát phía trước thì là nát phía sau, có căn còn nát thông từ trước ra sau. Những căn có thể xem như là nguyên vẹn thì bên trong hoặc là có những thứ không nỡ nhìn thẳng, hoặc là đã bị đám động vật có bộ dạng đáng sợ chiếm đóng cả rồi.
Mà sau vài lần bắt gặp chúng, tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng chúng nó không có ý gì với tôi, hay vì chúng không ăn thịt người chăng? Chính vì vậy mà gan tôi lại lớn hơn, đi trên đường cũng không còn sợ sệt tránh né như lúc đầu.
Đi từ sáng đến tận chiều muộn, tôi vẫn chưa tìm được một chỗ ngủ phù hợp, bụng cũng đã bắt đầu cồn cào có hơi đói rồi. Tôi tìm một chỗ mát mẻ, lôi vài thứ trong túi ra vừa đánh chén vừa tiếp tục suy nghĩ.
Nhìn quanh một vòng, tôi có cảm giác như nhà cửa và những tòa nhà cao tầng xung quanh đã dày đặc hơn hẳn. Nếu như tiếp tục đi, có lẽ sẽ đến khu trung tâm thành phố. Nếu như đến đó, liệu có khi nào…
Dĩ nhiên, tôi vẫn chưa từ bỏ suy nghĩ rằng “mình không phải là người duy nhất ở đây”!
Có lẽ như ông trời cũng nghe được suy nghĩ của tôi, trong thoáng chốc khi đang ngơ ngẩn nhìn quanh, tôi thấy một bóng người đang bước đi ở cuối con đường phía trước.
Và trước khi kịp suy nghĩ, chân tôi đã nhanh chóng chạy về hướng đó.
Không thể diễn tả được tâm trạng lúc này của tôi là gì. Vui mừng? Phấn khích? Hay thậm chí là ấm ức? Mặc dù không biết người đó là ai, nhưng chỉ với việc họ xuất hiện thôi, cũng đã đủ khiến tôi cảm thấy biết ơn rất nhiều lần.
Ơn trời, nơi đây không chỉ có mình tôi!
Ơn trời, tôi không phải người duy nhất ở đây!