“Bác sĩ Vương, xin hãy cho tôi thêm thời hạn hai mươi bốn giờ nữa.” Giọng cô khàn đặc, vỡ nát.
Vương Hạo ngẩng lên, bắt gặp đôi mắt đầy tia máu của cô. Anh ta đẩy gọng kính, nét mặt lộ rõ sự bất lực pha lẫn vẻ lạnh nhạt của những người làm nghề y đã quá quen thuộc với sinh ly tử biệt.
“Giám đốc Thẩm, cô thừa hiểu quy trình của bệnh viện mà. Thuốc duy trì sự sống của chị gái cô là loại đắt tiền nhất nhập khẩu từ Đức. Chúng tôi đã cố gắng kéo dài thời gian tối đa bằng quyền hạn cá nhân rồi. Nếu ngày mai tài khoản không nhảy số, thành thật xin lỗi cô, tôi cũng đành bó tay.”
Tư Nhu gật đầu, cắn chặt môi trong đến mức khoang miệng tràn ngập vị tanh nồng. Cô xoay người, bước những bước nặng trịch đến trước cửa kính vô trùng của phòng bệnh số 04.
Bên trong, Thẩm Tri Nhan nằm bất động trên giường trải ga trắng toát. Cơ thể gầy guộc chằng chịt hàng chục sợi dây nối liền với dàn máy móc phức tạp. Lồng ngực chị gái cô nhấp nhô vô cùng yếu ớt nhờ sự trợ giúp của máy thở cơ học. Tiếng bíp của máy đo nhịp tim từ phòng bệnh chị gái cào xé tâm trí cô.
Âm thanh điện tử ấy vang lên đều đặn, sắc lạnh, đếm ngược thời gian tồn tại của người thân duy nhất còn sót lại trên cõi đời này. Tư Nhu áp lòng bàn tay lạnh buốt lên mặt kính cường lực, cảm giác nghẹt thở ập đến như có một tảng đá ngàn cân đè nát lồng ngực.
Đột nhiên, luồng không khí tĩnh mịch của hành lang bị xé rách bởi những tiếng bước chân nặng nề, dồn dập. Thứ âm thanh đó phát ra từ bốt quân dụng đế đinh nện xuống mặt sàn, khác hẳn với sự trơn tru êm ái của những đôi giày da công sở.
Mùi khói thuốc lá rẻ tiền cuồn cuộn ập tới, hòa lẫn với một mùi hương rỉ sét ngai ngái lấn át cả mùi thuốc sát trùng.
Tư Nhu xoay người, cơ bắp toàn thân lập tức rơi vào trạng thái cảnh giác cực độ. Ánh đèn huỳnh quang nhấp nháy vài nhịp rồi chiếu rõ hình dáng ba gã đàn ông vạm vỡ đang tiến lại gần. Đi đầu là một gã mặc áo khoác da màu xám đã sờn rách ở khuỷu tay. Vết sẹo dài vắt ngang đuôi lông mày gã co giật liên hồi theo nhịp nhai kẹo cao su.
“Tìm cô em thật sự tốn không ít công sức đấy, Thẩm Tư Nhu.” Gã đàn ông nhổ toẹt bã kẹo xuống sàn bệnh viện, dùng mũi bốt di di cho bẹp dí.
Gã chính là chủ nợ của khu chợ đen. Nửa năm trước, Tư Nhu đã phải cắn răng ký vào bản hợp đồng vay nặng lãi của gã để xoay xở khoản tiền phẫu thuật sọ não khẩn cấp cho chị gái. Ở đầu dây bên kia của giới tinh anh tài chính, tập đoàn Thịnh Tinh dùng luật pháp và điều khoản để bức tử đối thủ. Còn ở thế giới ngầm này, luật lệ duy nhất được thực thi bằng nắm đấm.
“Chưa đến hạn thanh toán nợ gốc mà.” Tư Nhu lùi lại một bước, chắn ngang tầm nhìn của gã vào phòng bệnh, cố gắng duy trì sự điềm tĩnh giả tạo.
“Nợ gốc thì chưa, nhưng tiền lãi tháng này cô trễ đúng năm ngày rồi đấy gái đẹp ơi.” Gã nhếch mép, để lộ hàm răng ố vàng.
Gã tiến lên một bước, áp sát vào người cô, tỏa ra áp lực của một con thú săn mồi. Cổ tay áo khoác da của gã vẫn còn vệt máu tươi đỏ thẫm chưa kịp khô của một kẻ xấu số nào đó vừa bị xử lý.
Tư Nhu siết chặt hai bàn tay giấu sau vạt áo vest. Gã giang hồ bật cười gằn từng tiếng trong cổ họng, đôi mắt vẩn đục quét dọc từ trên xuống dưới cơ thể gầy gò của cô.
Gã thò tay vào túi áo ngực, thong thả rút ra một tờ giấy gấp tư nhàu nát. Mang theo bản tính thô bạo ăn sâu vào trong máu, Lâm Khác xuất hiện ngay hành lang, đập mạnh tờ giấy nợ dính máu lên tường hăm dọa.
Bụi vôi lả tả rơi xuống từ mảng tường vừa chịu lực va đập. Mùi rỉ sét từ tờ giấy nợ xộc thẳng vào khứu giác, bóp nghẹt bầu không khí vốn đã đặc quánh hơi thuốc sát trùng.