Phó Trăn tựa lưng vào ghế da, nhàn nhạt đánh giá người phụ nữ đang dùng những con số khô khan để che đậy sự kiệt quệ sắp vỡ vụn.
Đôi mắt Tư Nhu trong veo, bướng bỉnh đến mức làm hắn thấy chướng mắt.
Khóe môi Phó Trăn nhếch lên một độ cong tàn nhẫn. Hắn vươn tay vẩy nhẹ tàn xì gà ra ngoài cửa sổ. Lớp tro xám nóng rẫy rơi thẳng xuống mu bàn tay đang giơ tài liệu của Tư Nhu. Hơi nóng xẹt qua làn da lạnh buốt, nhưng cô cắn nát bờ môi, kiên quyết giữ nguyên tư thế bất động.
“Một mớ dữ liệu rác rưởi được tạo ra bởi tư duy hạn hẹp.” Giọng hắn trầm khàn, mang sức nặng nghiền nát mọi rào cản tự tôn của người đối diện. Hắn thu hẹp tầm mắt, để lại một câu khinh miệt về năng lực tư duy của phụ nữ làm kỹ thuật: “Thứ cô đang cố bán không phải là công nghệ, mà là sự tuyệt vọng bần cùng. Dùng cái mạng rẻ mạt này để chặn xe tôi sao? Cô đánh giá quá cao giá trị sinh học của bản thân cô rồi đấy.”
Bàn tay cầm xấp giấy tờ của Tư Nhu cứng đờ giữa không trung. Những tia máu đỏ lựng vằn lên trong đáy mắt cô. Sự nhục nhã tột cùng gõ nhịp liên hồi trong lồng ngực, tàn nhẫn bóp nghẹt nhịp thở. Cô đã tung ra con bài cuối cùng, đổi lại chỉ là sự phán xét chà đạp tàn độc.
Phó Trăn thu hồi tầm nhìn, xem cô như một hạt bụi vô hình. Hắn gõ nhẹ ngón tay lên bệ tỳ tay, dửng dưng ra lệnh nhấn ga.
Lão Bàng đạp mạnh chân ga theo chỉ thị. Khối động cơ V12 gầm rít lên một tiếng trầm đục. Lốp xe ma sát xuống mặt sàn epoxy, để lại một vệt hằn đen kịt. Chiếc xe sang trọng khuất bóng, để lại Tư Nhu đứng giữa làn khói bụi đặc quánh.
Hơi nóng từ ống xả phả vào ống chân lạnh buốt của cô. Tư Nhu từ từ hạ cánh tay đang lơ lửng giữa không trung xuống. Khớp tay mỏi nhừ, cứng đờ. Những tờ báo cáo chứa đựng hàng vạn dòng mã code đột phá vương vãi trên nền xi măng bẩn thỉu.
Cô đứng chôn chân tại chỗ, gót giày cao gót đã rách toạc da rỉ máu, nhuộm đỏ cả lớp lót rẻ tiền. Lần này, cô từ chối nhặt chúng lên.
Bản án tử hình cho công ty đã được vị Chủ tịch Thịnh Tinh phán quyết bằng sự khinh bỉ tuyệt đối rồi…
Chuyến tàu điện ngầm tuyến số hai vào rạng sáng vắng ngắt. Tư Nhu ngồi rũ rượi ở băng ghế cuối cùng. Ánh đèn tuýp trắng lóa trên trần toa tàu chiếu rọi bóng hình cô độc phản chiếu qua lớp kính.
Thành phố Thượng Hải tráng lệ lướt qua ngoài ô cửa, lấp lánh những ngọn đèn neon của dòng vốn tư bản bất tận, nhưng tuyệt nhiên chối bỏ sự tồn tại của cô.
Dạ dày trống rỗng của cô co thắt từng cơn bạo liệt. Cô nhắm nghiền mắt, trong đầu không ngừng lặp đi lặp lại câu nói tàn nhẫn của Phó Trăn lúc nãy. Sự kiêu hãnh của một kỹ sư công nghệ bị bóc trần, chỉ còn lại bản chất của một kẻ bần cùng đang bám víu vào tuyệt vọng.
Về đến bệnh viện, mùi cồn y tế đặc trưng xộc thẳng vào khứu giác, kéo tuột cô khỏi mớ suy nghĩ hỗn mang. Khu vực điều trị tích cực ICU trên tầng tám chìm trong một sự tĩnh lặng lạnh lẽo.
Tại quầy trực ban, bác sĩ Vương Hạo đang nhíu mày kiểm tra bệnh án điện tử, thỉnh thoảng lại gõ bút xuống mặt bàn. Y tá trưởng đứng cạnh đó, hạ giọng cằn nhằn về tình trạng thiếu hụt giường bệnh.
“Giường số 04 ở phòng cách ly vẫn chưa có người nhà đến thanh toán viện phí à?” Bác sĩ Vương ngước lên hỏi.
“Quá hạn mấy ngày rồi thưa bác sĩ. Khoa tài vụ vừa gọi điện giục. Nếu trước mười hai giờ trưa mai không có tiền đóng vào tài khoản, hệ thống sẽ tự động khóa thẻ. Chúng ta buộc phải rút ống nội khí quản và chuyển bệnh nhân xuống khu chăm sóc giảm nhẹ thôi ạ.” Y tá trưởng thở dài, dọn dẹp lại khay thuốc tiêm.
Tư Nhu bước ra từ góc khuất hành lang, gót giày cộc cộc gõ xuống nền gạch men. Cô đứng trước quầy, sắc mặt trắng bệch nhưng sống lưng vẫn duy trì một tư thế thẳng tắp.