Cô ta thì thầm với trợ lý bên cạnh vài câu, ném ánh nhìn sắc lạnh về phía người phụ nữ đang lầm lũi thu dọn đống giấy lộn dưới sàn. Đối với Bạch Tố Lăng, kẻ nào vướng bận đến tầm mắt của Phó Trăn, dù chỉ là một con rận hèn kém nhất, cũng đều là chướng ngại vật cần phải quét sạch khỏi bản đồ thương trường.
Tại một góc VIP khác khuất hơn, Cố Duyên Thời đặt ly champagne xuống bàn kính. Anh vẫy tay ra hiệu cho thư ký riêng tiến lại gần.
“Đi tra xem cô gái ban nãy tên gì, đang đại diện cho công ty nào.” Duyên Thời hạ giọng, tầm mắt vẫn kiên định hướng về bóng lưng gầy gò vừa khuất sau cánh cửa gỗ khổng lồ của hội trường: “Lấy một bản sao báo cáo dự án của cô ấy mang về văn phòng cho tôi ngay trong đêm nay.”
Thư ký gật đầu tuân lệnh, lập tức lách mình qua đám đông ồn ào đang vây quanh nịnh nọt giới thượng lưu.
Cùng lúc đó, tại văn phòng tồi tàn ở Trương Giang, tiếng bíp báo động chói tai vang lên liên hồi. Màn hình máy chủ nhấp nháy ánh sáng đỏ rồi sập nguồn hoàn toàn. Giai Ân bưng mặt, khóc nấc lên từng cơn nghẹn đắng. Lục Cảnh Thâm đập mạnh nắm đấm xuống bàn, lực đạo hung hãn tới mức vài phím cơ văng tung tóe ra sàn nhà.
Dữ liệu cốt lõi đã bị hệ thống icloud khóa chặt do quá hạn thanh toán. Mọi nỗ lực vắt kiệt mồ hôi nước mắt trong nửa năm ròng rã chính thức bị tư bản đóng băng. Cảnh Thâm cầm điện thoại, gửi đi dòng tin nhắn cuối cùng cho Tư Nhu, mang theo sự phẫn nộ bất lực tột cùng của những kẻ yếu thế.
Tư Nhu lê từng bước chân đau buốt xuống hầm để xe tầng B2. Không khí dưới hầm ngột ngạt, sặc mùi xăng xe và ẩm mốc. Dựa lưng vào cây cột bê tông xám xịt, cô lấy điện thoại ra đọc dòng tin nhắn từ Lục Cảnh Thâm. Ngón tay cái của cô miết chặt viền kim loại đến mức trắng bệch.
Sự tuyệt vọng len lỏi vào từng tế bào, ăn mòn chút lý trí cuối cùng. Chị gái đang nằm thoi thóp chờ chi phí duy trì máy thở. Đồng nghiệp đang gục ngã trong căn phòng tối tăm.
Tất cả gánh nặng đổ ập xuống đôi vai gầy guộc của cô.
Tư Nhu hít sâu một luồng khí lạnh ngắt, vuốt phẳng xấp giấy tờ vừa nhặt lên. Vết hằn đế giày dơ bẩn nằm chình ình trên trang đầu tiên là minh chứng cho sự sỉ nhục câm lặng, nhưng cô không còn đường lui để bận tâm đến thứ gọi là tôn nghiêm nữa.
Tiếng động cơ V12 trầm thấp vang lên, phá vỡ sự tĩnh mịch của tầng hầm. Chiếc Maybach màu đen tuyền lăn bánh ra khỏi khu vực đỗ xe VIP. Lão Bàng cẩn trọng cầm vô lăng, trong khi Hạ Xuyên ngồi ghế phụ đang rà soát lại lịch trình ngày mai trên máy tính bảng.
Ngay khi chiếc xe chuẩn bị rẽ hướng ra lối thoát, một bóng đen đột ngột lao ra từ sau cây cột chắn ngang đường.
Tiếng phanh xe rít lên chói tai xé toạc không gian tĩnh lặng. Lốp xe ma sát mạnh với mặt sàn epoxy tạo ra vệt hằn khét lẹt. Chiếc Maybach khựng lại, mũi xe cách đầu gối Thẩm Tư Nhu chưa đầy nửa mét.
Lão Bàng toát mồ hôi lạnh, quay ngoắt xuống hàng ghế sau chờ đợi chỉ thị. Hạ Xuyên lập tức buông tài liệu, tay chạm vào chốt cửa định bước xuống dẹp bỏ kẻ cản đường. Nhưng Phó Trăn khẽ giơ tay lên, một cử chỉ dứt khoát ép trợ lý phải dừng mọi hành động.
Ngồi trong không gian mờ ảo của băng ghế sau, Phó Trăn không ngờ cô gái gầy gò tàn tạ ban nãy lại dám chặn đầu xe hắn. Một kẻ vừa bị loại thẳng tay, chịu đủ sự chà đạp giữa chốn đông người, nay lại dùng cách thức liều mạng bần tiện này để vớt vát cơ hội. Đáy mắt hắn chùng xuống, kết tủa thành một tầng sát khí lạnh lẽo.
Kính xe phía sau từ từ hạ xuống. Hơi lạnh dưới hầm tràn vào, bện chặt lấy mùi xì gà đắt tiền tỏa ra từ người đàn ông bên trong.
Tư Nhu bước tới sát cửa sổ. Ánh đèn vàng vọt chiếu rọi khuôn mặt tái nhợt tiều tụy của cô. Gót chân tấy đỏ rỉ máu nhưng sống lưng cô vẫn thẳng tắp, ngạo nghễ kháng cự lại sự chênh lệch giai cấp. Cô chìa xấp tài liệu qua khe kính, dâng lên báo cáo thử nghiệm mới nhất, giọng nói bình ổn, rành rọt, tuyệt nhiên vắng bóng sự van lơn.
“Phó tổng, đây là báo cáo thử nghiệm vừa được kết xuất mười phút trước. Thuật toán của chúng tôi đã tối ưu hóa khả năng dự đoán xu hướng dòng tiền lên mức chín mươi tám phẩy bảy phần trăm. Lợi nhuận biên anh thu về trong quý đầu tiên nếu rót vốn sẽ vượt mốc hai mươi phần trăm. Thịnh Tinh từ chối đổ tiền vào mộng tưởng, nhưng một nhà đầu tư lõi đời sẽ không bỏ lỡ một cỗ máy tạo ra tiền mặt thực tế.”