“Sầm! Sầm!”
“Cô Năm! Cháu xin cô, cô mở cửa cho cháu với! Chị Thanh không thở nữa rồi! Cho cháu mượn ít tiền gọi xe cấp cứu… cháu xin cô, cháu đi làm thuê trừ nợ, cháu sẽ trả mà cô ơi!”
Mười ngón tay nhỏ bé đập vào cánh cửa gỗ của phòng số 6, để lại những vệt đỏ bóng loáng dưới ánh đèn chập chờn. Đầu gối Trần Vũ khuỵu xuống. Lớp bê tông nhám, nhầy nhụa nước mưa lẫn nước thải dơ bẩn đâm qua lớp quần vải mỏng, găm vào da thịt cậu.
Cậu quỳ sụp xuống, hai tay chắp lại trước ngực, chiếc đồng hồ quả quýt kẹp chặt giữa hai lòng bàn tay, đầu cúi gập xuống sàn nhà, dập mạnh trán xuống nền bê tông.
“Cộp.”
“Cộp.”
“Con lạy chú, con lạy bác… mở cửa cứu chị con với… Xác chị con bắt đầu lạnh rồi… Con lạy mọi người…”
Mỗi một lời van xin thốt ra là một lần đầu cậu va chạm với sàn nhà. Trên trán cậu, một vết rách bắt đầu toác ra, máu hòa cùng nước mắt chảy dòng dòng xuống hai bên thái dương, nhem nhuốc khắp khuôn mặt nhỏ nhắn.
Một cánh cửa ở cuối dãy hành lang – phòng gác mái của lão chủ trọ – chậm rãi hé mở. Tiếng cánh cửa rỉ sét rít lên một âm thanh nhức óc, kéo dài.
Trần Vũ như người sắp chết đuối vớ được cọc, cậu bò lê bằng hai đầu gối trên nền đất hôi hám, hướng về phía ánh sáng le lói từ căn phòng đó. Cậu ngẩng khuôn mặt đẫm máu và nước lên, đôi mắt mở to, run rẩy bám lấy gấu quần xộc xệch của gã đàn ông trung niên vừa thò đầu ra.
Gã chủ trọ nồng nặc mùi rượu rẻ tiền và khói thuốc lá lau mắt, nheo nheo cái nhìn đầy cảnh giác. Khi gã nhìn thấy những vệt máu đỏ thẫm trên tay Trần Vũ, rồi liếc về phía khe cửa phòng số 4 đang phảng phất thứ mùi tanh nồng, gương mặt gã lập tức biến dạng. Gã ho sặc sụa, vội vàng lấy tay che mũi, rồi thô bạo nhổ một bãi nước bọt bẩn thỉu ngay sát cạnh đầu gối của Trần Vũ.
“Đồ xúi quẩy! Con mẹ nó, thật là xui xẻo mà!” Gã quát lên, giọng khàn đặc, đầy sự ghê tởm: “Cái thứ đĩ điếm dạng háng kiếm tiền bên ngoài rồi rước họa về đây tự tử! Chúng mày muốn biến cái khu này thành bãi cô hồn đúng không? Tao chưa đòi tiền tẩy uế, tiền rửa phòng là may lắm rồi! Đòi tiền cái gì? Cút! Cút ngay trước khi tao gọi công an đến tống cổ cả xác lẫn người ra bãi rác!”
“Chú ơi… con lạy chú…” Trần Vũ mếu máo, hai bàn tay rách nát cố sức bấu chặt lấy mép cửa: “Chị con không phải… chị con không phải người như thế… Chú cho con mượn chút thôi… một ít thôi cũng được…”