Đêm đó, một trận bão lớn đột ngột đổ bộ vào thành phố. Tiếng sấm chớp gầm rú ngoài cửa sổ, mưa trút xuống mái tôn căn nhà trọ vang lên từng hồi chát chúa, hệt như đêm mưa thảm khốc của mười một năm về trước.
Lục An Ninh nằm trên giường, cơn đau đầu dữ dội đột nhiên ập đến như muốn xé rách màng óc. Trong cơn sốt mê man, hàng loạt hình ảnh xa lạ nhưng quen thuộc đến xót xa bắt đầu cuồn cuộn ùa về trong tâm trí cô:
[Sự rung động giấu kín… Đêm vượt rào định mệnh mà cô đã không kiềm chế được]
[Sự lạnh nhạt, bỏ đi biệt tích của Phó Dịch sau đó… Cô cắn răng mang thai một mình, sinh con trong sự ghẻ lạnh và tai tiếng của người đời]
[Ngày anh trở về dẫn theo người phụ nữ khác, buông những lời sỉ nhục cay nghiệt, coi cô là kẻ tâm cơ muốn dùng con trói buộc][Và cuối cùng là tiếng va chạm thảm khốc của vụ tai nạn, máu đỏ nhuộm thẫm cơn mưa đêm cướp đi mạng sống của cả hai]
“Không… Phó Dịch… Tại sao…”
Lục An Ninh bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, mồ hôi đầm đìa, nước mắt giàn giụa.
Toàn bộ sự tổn thương, tủi hờn và hận thù cay đắng của kiếp trước như một nhát dao đâm thấu tim cô. Nhìn căn phòng quen thuộc, rồi nghĩ đến cậu em trai ngoan ngoãn, suốt ngày quấn quýt bên mình những năm qua, Lục An Ninh bàng hoàng nhận ra một sự thật cay đắng:
[Trong mắt cô lúc này, cô hoàn toàn không biết Phó Dịch cũng đã trọng sinh]
Tất cả chỉ là giả tạo… Sự dịu dàng, ngoan ngoãn của em ấy ở kiếp này… chẳng qua chỉ là vì em ấy còn nhỏ! Khi lớn lên, em ấy vẫn sẽ lại lạnh nhạt, vẫn sẽ sỉ nhục và đẩy mình vào bi kịch đó một lần nữa! Tình cảm sai trái này phải chấm dứt ngay lập tức!
Sự ám ảnh về cái chết thảm khốc và nỗi đau bị ruồng bỏ kiếp trước khiến Lục An Ninh hoàn toàn sợ hãi. Cô quyết định: Phải rút lui, phải kéo lại khoảng cách chị em chuẩn mực và tuyệt đối không để bản thân rung động lần nữa.
Ngay chiều hôm sau, chiến dịch né tránh bắt đầu bằng những chi tiết sinh hoạt nhỏ nhất.
Khi Phó Dịch vừa đi học về, xắn tay áo định bước vào bếp như thói quen sáu năm qua, cậu đã thấy Lục An Ninh đứng sẵn ở đó. Căn bếp nhỏ chật hẹp bỗng trở nên ngột ngạt.
“Chị An Ninh? Hôm nay chị về sớm thế? Để em làm cho…” Phó Dịch mỉm cười tiến lại gần, tự nhiên vươn tay định lấy chiếc mui trên tay cô.
“Không cần đâu!” Lục An Ninh giật mình, phản ứng có phần thái quá. Cô vội vã giơ tay né tránh, lùi lại một bước khiến lưng chạm vào kệ bếp.
Gặp phải ánh mắt sững sờ của Phó Dịch, Lục An Ninh cố đè nén nhịp tim đang loạn đả vì sợ hãi, lấy lại tông giọng nghiêm túc của một người chị: “Em sắp thi Đại học rồi, tập trung vào việc học đi. Chị là chị, trước giờ để em gánh vác việc nhà là chị sai. Từ nay việc bếp núc cứ để chị lo.”
Phó Dịch nhìn bàn tay đang khẽ run rẩy của cô, nụ cười trên môi khẽ khựng lại. Cậu cảm nhận được ánh mắt cô nhìn mình lúc này không còn sự dung nuông, chiều chuộng như mọi khi, mà thay vào đó là sự cảnh giác, xa lạ và một bức tường băng vô hình.
“Chị… chị sao thế?” Phó Dịch hạ giọng, giả vờ ngơ ngác bước tới một bước, cố tình thu hẹp khoảng cách. “Có phải em làm gì khiến chị giận không?”
“Không có.” Lục An Ninh lạnh lùng lách người sang bên cạnh, cố tình duy trì khoảng cách ít nhất một mét. “Chị chỉ muốn mọi thứ trở về đúng quỹ đạo thôi. Em ra phòng khách học bài đi.”
Tối hôm đó, mâm cơm dọn ra. Lục An Ninh ngồi gắp thức ăn, nhưng cô hoàn toàn né tránh ánh mắt của Phó Dịch.
Phó Dịch gắp một miếng thịt cá đã lọc sạch xương đặt vào bát cô, ngọt ngào cất giọng: “Chị ăn nhiều một chút, dạo này chị gầy đi đấy.”
Lục An Ninh nhìn miếng cá trong bát, bàn tay cầm đũa khẽ run. Kiếp trước, anh chưa từng gắp cho cô một miếng ăn nào. Sự quan tâm hiện tại chỉ làm cô nhớ lại những cay đắng sau này.
Cô không ăn miếng cá đó, mà lặng lẽ gắp trả lại bát Phó Dịch, giọng nói thản nhiên đến đáng sợ: “Em đang tuổi ăn tuổi lớn, ăn nhiều vào. Sau này không cần gắp cho chị đâu, chị tự gắp được.”
Bàn tay cầm đũa của Phó Dịch cứng đờ giữa không trung. Đôi mắt đen thẫm u uất đăm đăm nhìn miếng cá bị trả lại.
Cậu cảm nhận được rõ ràng: Lục An Ninh không phải đang giận dỗi, mà là cô đang cố tình vạch ra một ranh giới rõ rệt để đẩy cậu ra khỏi cuộc đời cô.
Trái tim Phó Dịch bắt đầu trồi lên một cảm giác bất an và hoảng loạn chưa từng có.
[Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong đêm qua? Tại sao chỉ sau một đêm… chị lại nhìn em bằng ánh mắt xa lạ như vậy!]