Trong lúc Trình Dao mua sắm, Hứa Duyệt Khê và Hứa Ngưng Vân nhìn ngó khắp tiệm tạp hóa.
May mà chưởng quỹ tiệm tạp hóa này đi vắng, tiểu nhị lại không biết mặt các nàng, không trách mắng hay đuổi đi, chỉ đi theo Trình Dao giới thiệu hàng hóa và giải thích.
Đợi lúc Trình Dao kiểm kê xong xuôi các món đồ cần mua, Hứa Duyệt Khê lén lút thò đầu ra, cầm một viên ngọc đưa cho tiểu nhị xem:
“Viên ngọc này bán thế nào?”
Tiểu nhị tính toán xong, rồi cười tủm tỉm nói với nàng: “Đây là hàng lỗi còn sót lại mà chùa Độ Viễn đặt làm, không đáng giá bao nhiêu. Nếu ngươi thích thì ta tặng cho một viên.”
Hứa Duyệt Khê chìa bàn tay đang giấu sau lưng ra, xòe lòng bàn tay để lộ năm viên ngọc, có hạt gỗ thơm, có hạt gốm sứ.
Nụ cười trên mặt tiểu nhị cứng lại.
Chuyện này… chuyện này thì hắn đâu thể tự làm chủ được.
Hứa Duyệt Khê cũng không làm khó hắn: “Ngươi cứ nói giá đi, nếu giá cả hợp lý, ta sẽ nói mẹ mua cho ta.”
Trình Dao đứng bên cạnh tiếp lời: “Đúng vậy, vị tiểu ca này, ngươi thử nói xem món đồ này bán thế nào?”
Tiểu nhị thầm nghĩ thứ này gom lại cũng được một thùng, vốn dĩ định vứt đi rồi, ngặt nỗi chưởng quỹ keo kiệt không nỡ, lúc nãy trước khi đi còn dặn hắn cố tìm cách bán đi, kiếm được đồng nào hay đồng ấy.
Hắn cắn răng ra giá: “Năm văn tiền một cân.”
Hứa Duyệt Khê mở to đôi mắt tròn xoe nhìn hắn, rồi lặng lẽ đặt những viên ngọc trong tay về chỗ cũ.
Tiểu nhị: “… Chùa Độ Viễn mua một văn tiền một viên đấy, vì là hàng lỗi nên ta mới bán rẻ thế thôi.”
Chùa Độ Viễn đặt những viên ngọc này là để bán cho khách hành hương, vốn dĩ chất lượng đã chẳng ra sao, hàng lỗi thì lại càng tệ hơn.
Hứa Duyệt Khê tranh luận với hắn một hồi, lợi dụng tuổi nhỏ cưỡng ép thuyết phục, cuối cùng thành công mua được một cân với giá ba văn tiền.
Lúc Trình Dao trả tiền, Hứa Duyệt Khê vẫn tiếp tục vẽ bánh cho tiểu nhị:
“Tiểu nhị ca, đợi khi nào ta phát tài rồi, ta sẽ lại đến ủng hộ việc buôn bán của huynh. Phải rồi, huynh có biết trên trấn chỗ nào bán kén tằm không?”
Tiểu nhị thấy Trình Dao móc tiền đồng ra mang vẻ mặt vô cùng lưu luyến không nỡ, liền lập tức đếm đủ số lượng, cất vào ngăn kéo, tiện miệng đáp:
“Kén tằm? Trong tiệm của chúng ta có, loại kém nhất cũng mười văn tiền một lạng, có mua không?”
Mặt Hứa Duyệt Khê đơ ra: “Thôi, mua không nổi.”
Trình Dao cho hết đống đồ vừa mua vào trong chiếc gùi Hứa Ngưng Vân đeo trên lưng, không ngừng nghỉ dẫn họ đến điểm đến tiếp theo.
Lúc các nàng vừa rời đi, chưởng quỹ tiệm tạp hóa cũng vừa lúc trở về. Vừa liếc thấy Trình Dao là sắc mặt ông ta đã thay đổi, đến khi nhìn thấy Hứa Duyệt Khê thì sắc mặt càng biến hóa dữ dội hơn, vội chạy về tiệm tạp hóa hỏi tiểu nhị.
Tiểu nhị ngơ ngác lôi tiền đồng ra, rồi thuật lại chuyện các nàng vừa mua những thứ gì.
Chưởng quỹ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vuốt cằm lấy làm lạ: “Cái nhà này đổi tính rồi sao? Chậc chậc, hôm nay mặt trời cũng đâu có mọc đằng Tây…”
Hai canh giờ sau, năm người nhà họ Hứa tụ họp tại cổng trấn Lâm Hải hướng về phía thôn Sơn Bắc.
Ai nấy đều mệt rã rời, chân bủn rủn, đầu óc tê dại.
Hứa Không Sơn xách chiếc gùi đặt dưới đất lên, cảm nhận trọng lượng nặng trĩu: “Mọi người mua những thứ gì vậy? Sao mà nặng thế này?”
Trình Dao đã cả ngày giao thiệp nói chuyện với người ta, bà chỉ xua tay, không buồn cất lời.
Hứa Duyệt Khê vừa đi vừa bẻ ngón tay đếm cho hắn nghe.
“… Quạt tơ tằm nhuộm chuyển màu thì đừng mơ nữa, kén tằm mua không nổi đâu, ta đành mua mấy loại chỉ lụa màu sắc khác nhau với ngọc trai giảm giá thôi…”
Đi bộ về đến nhà, trời đã tối mịt.
Mượn ánh trăng nhìn thấy lợn con đã uống cạn sạch sữa chó, đang kêu ụt ịt ụt ịt không ngừng, Hứa Không Sơn chống đỡ cơ thể, đi pha cho nó một chút cháo gạo loãng ăn.
Cả nhà mệt đến nỗi cơm cũng không ăn, đóng cửa lại là nằm vật ra sàn.
Một đêm mộng đẹp.
Tờ mờ sáng hôm sau, Hứa Duyệt Khê đã bị tiếng động đi đứng rón rén của Hứa Không Sơn và Hứa Trọng làm tỉnh giấc.
Nàng dụi mắt, ngồi dậy tỉnh táo một lúc, rồi bắt đầu lo liệu mọi thứ cho việc mở sạp ném vòng đúng theo kế hoạch đã bàn bạc trên đường về ngày hôm qua.
Mài những hạt thơm mua ba văn tiền một cân cho nhẵn bóng, chặt cành tre nướng mềm làm vòng, cùng mẹ và tỷ tỷ làm những món đồ thủ công nhỏ đặc sắc…
Tiện thể cho lợn ăn.