Cô không phủ nhận.
“Anh đã hủy hôn ước với Lâm Uyển.”
“Anh công khai xin lỗi.”
“Anh có thể từ bỏ rất nhiều thứ.”
Diệp Hạo nhìn cô, ánh mắt khẩn thiết: “Chỉ cần em ở lại.”
Cố Khuynh Thành im lặng vài giây.
Rồi hỏi anh một câu:
“Nếu năm đó, em không mang thai — anh có tin em không?”
Diệp Hạo cứng người.
Không trả lời được.
“Anh xem.”
Cô khẽ cười: “Không phải vì đứa bé.”
“Mà là vì — anh chưa từng tin em.”
Cô lùi một bước.
Khoảng cách vừa đủ để không thể chạm tới.
“Diệp Hạo.”
Cô nói: “Em không đi vì hận anh.”
“Em đi vì — ở lại sẽ chết lần nữa.”
Sáng hôm sau.
Sân bay.
Cố Khuynh Thành kéo vali, đứng trước cửa an ninh.
Tần Mặc đứng cách đó vài bước, không thúc giục.
Diệp Hạo đến rất muộn.
Khi anh nhìn thấy bóng lưng cô, cô đã đưa hộ chiếu cho nhân viên.
“Cố Khuynh Thành!”
Anh gọi.
Cô quay đầu lại.
Lần cuối cùng.
“Chúc anh… hạnh phúc.”
Cô nói.
Không châm chọc… Không cay nghiệt.
Chỉ là một lời chúc của người đã buông tay.
Cửa an ninh khép lại.
Cố Khuynh Thành không quay đầu nữa.
Máy bay cất cánh.
Mang theo một cuộc đời cũ — và một người phụ nữ cuối cùng đã chọn chính mình.
Paris đón Cố Khuynh Thành bằng một buổi sáng nắng nhạt.
Không rực rỡ… Không choáng ngợp… Chỉ là thứ ánh sáng rất dịu, rơi đều trên những con phố lát đá, khiến người ta vô thức chậm lại.
Cô kéo vali ra khỏi sân bay, hít một hơi thật sâu.
Không khí xa lạ… Nhưng dễ chịu.
Không ai biết cô từng là ai… Cũng không ai quan tâm.
Căn hộ Tần Mặc sắp xếp cho cô nằm gần sông Seine.
Không lớn, nhưng có ban công nhỏ, buổi sáng có thể nhìn thấy ánh nắng rơi trên mặt nước lấp lánh. Ngày đầu tiên dọn vào, Cố Khuynh Thành chỉ làm một việc duy nhất — mở cửa sổ.
Gió tràn vào.
Cô đứng rất lâu.
Rồi mới chậm rãi nói với chính mình: “Chào mừng.”
Công việc ở LUXE VISION bắt đầu ngay tuần sau.
Cường độ cao… Tiêu chuẩn khắt khe… Áp lực lớn hơn bất kỳ nơi nào cô từng làm.
Nhưng kỳ lạ là — cô không cảm thấy sợ.
Trong phòng họp, khi bản thiết kế đầu tiên của cô được trình chiếu, cả phòng im lặng vài giây.
Giám đốc nghệ thuật hỏi: “Cô lấy cảm hứng từ đâu?”
Cố Khuynh Thành suy nghĩ một chút, rồi trả lời: “Từ việc học cách sống tiếp.”
Không giải thích thêm.
Nhưng đủ rồi.
Tan họp, Tần Mặc đi bên cạnh cô.
“Cô làm rất tốt.”
Anh nói.
“Anh không cần nói vậy.”
Cô đáp: “Nếu tôi làm không tốt, anh cũng sẽ nói thẳng.”
Tần Mặc bật cười: “Đúng.”
“Và tôi đánh giá cao việc cô không cần được dỗ dành.”
Anh dừng lại trước thang máy.
“Buổi tối có muốn đi dạo không?” Anh hỏi.
“Không phải hẹn hò. Chỉ là — Paris buổi tối rất đẹp.”
Cố Khuynh Thành nhìn anh vài giây.
Rồi gật đầu. “Được.”
Bên bờ sông Seine, đèn vàng phản chiếu lên mặt nước.
Hai người đi song song, giữ một khoảng cách vừa đủ.
Không ai hỏi quá khứ… Không ai hứa hẹn tương lai.
Chỉ nói về sách… Về thiết kế… Về những thành phố đã đi qua.
Cố Khuynh Thành nhận ra — ở bên người này, cô không cần phải chứng minh mình xứng đáng.
Chỉ cần tồn tại.
Đêm đó, cô trở về căn hộ, mở laptop.
Một email mới.
Tiêu đề: [Chúc mừng – thiết kế của cô được chọn làm chủ đề chiến dịch mùa đông.]
Cô nhìn rất lâu.
Rồi khép máy lại.
Không hét lên… Không gọi ai.
Chỉ ngồi xuống sàn nhà, dựa lưng vào ghế sofa, nhắm mắt lại.
Một cảm giác rất lạ lan ra trong ngực.
Không phải vui mừng kịch liệt… Mà là an toàn.