Nàng bị đánh thức không phải vì ánh nắng, mà bởi tiếng cãi vã, la hét vô cùng ồn ào và hỗn loạn đang vang lên ngay bên ngoài cửa miếu.
“Đại ca! Đại ca ơi! Không xong rồi! Có chuyện rồi!” Tiếng của Hầu Tử vang lên đầy hốt hoảng, kèm theo tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch cắt ngang sự yên tĩnh của buổi sáng.
Hoắc Dã đang ngồi tựa lưng vào bệ đá giữa miếu, một chân co lên, tay cầm một củ khoai lang nướng nóng hổi vừa lấy từ trong đống tro tàn ra. Hắn thản nhiên lột vỏ khoai, giọng điệu vẫn lười biếng và bất cần như thường lệ:
“Có chuyện gì mà ngươi cứ cuống lên như cháy nhà thế? Sát thủ hoàng cung dẫn quân đến san phẳng thôn rồi à?”
“Không phải sát thủ! Còn đáng sợ hơn cả sát thủ nữa!” Hầu Tử chạy xộc vào trong miếu, mặt mũi ra mồ hôi đầm đìa, vừa thở hổn hển vừa nói: “Lý đại nương! Lý đại nương đang dẫn theo cả đám bà cô, thím bảy, dì tám trong thôn đang rầm rộ kéo đến đây rồi!”
Hoắc Dã nhướng mày, cắn một miếng khoai lang lớn: “Cái đám loa phát thanh ấy đến đây làm gì? Sáng sớm ra không lo đi nhổ cỏ, kiếm phân bón mà lại rảnh rỗi thế à?”
“Họ nói… họ nói tối qua có người nhìn thấy đại ca bế một mỹ nhân tuyệt sắc, y phục rách rưới từ ngoài bờ rìa sương mù về miếu hoang! Lý đại nương nói đại ca cuối cùng cũng biết “khai hoa nở nhụy”, nên đã triệu tập cả thôn kéo đến đây để xem mặt nàng dâu mới của thôn Bách Tùng!” Hầu Tử vừa nói vừa lén lút liếc nhìn về phía chiếc giường tre nơi Thẩm Lưu Ly đang nằm.
Thẩm Lưu Ly bàng hoàng ngồi bật dậy trên giường tre. Cử động đột ngột khiến vết thương sau lưng nhói đau một cái, nhưng nàng không thèm bận tâm đến cơn đau nữa.
“Nàng dâu mới?” Nàng lắp bắp, gương mặt thanh tú tràn đầy sự kinh ngạc và hoang mang tột độ.
Nàng cúi đầu nhìn xuống dáng vẻ của mình lúc này: mái tóc dài rối bù xù xõa tung trên vai, y phục bằng lụa quý giá giờ đây đã rách nát nhiều chỗ, lộ ra dải băng vải thô quấn quanh vai, trông không khác gì một kẻ chạy nạn chật vật. Vinh Hoa Quận chúa lá ngọc cành vàng như nangf giờ đây lại bị một đám dân làng quê mùa coi là nàng dâu mới của một tên lưu manh chân đất?
Tiếng ồn ào bên ngoài miếu mỗi lúc một gần hơn. Tiếng bước chân rầm rập của hàng chục người đang tiến lên gò đất. Dẫn đầu là giọng nói lanh lảnh, hào sảng và cực kỳ vang của Lý đại nương:
“Nào nào, mọi người đi nhanh chân lên chút coi! Ta đã nói mà, tên tiểu tử Hoắc Dã kia ngày thường trông cợt nhả thế thôi chứ làm việc dứt khoát lắm! Lần này hắn đi săn mà đưa về được một nàng dâu xinh đẹp như tiên giáng trần cơ đấy! Để ta vào xem mặt mũi nàng dâu mới thế nào, nếu được thì chọn ngày lành tháng tốt làm đám cưới luôn cho hai đứa!”