Minh Tầm lấy ra một chiếc túi nilon màu đen lớn từ góc phòng khách, bên trong đều là đồ dùng sinh hoạt anh mua từ chợ gần đó khi mới đến đây. Anh sống khá tùy tiện, phần lớn đồ đạc vẫn chưa bóc nhãn. Anh lục tìm một lúc, lấy ra một chai sữa tắm tạo bọt hương hoa quế lớn, quay lại phòng tắm vặn nắp, đổ gần nửa chai vào bồn tắm. Dưới sự khuấy động từ những ngón tay thon dài của anh, lớp bọt mịn màng và phong phú nổi lên, dần dần phủ đầy hơn nửa bồn tắm.
“Nhóc tự tắm được chứ? Hay là cần tôi giúp?” Minh Tầm lau đôi bàn tay ướt sũng.
Không có tiếng trả lời.
“Được rồi, tự tắm đi. Tôi ra ngoài đây.” Minh Tầm tự mình hoàn thành phần đọc hiểu, nhấc chân bước ra khỏi phòng tắm, khẽ khép cửa lại: “Tôi chờ ở ngay bên ngoài, tắm xong thì tự đi ra.”
Ngu Thủ ngồi trên chiếc ghế đỏ, phần lớn cơ thể chìm trong làn nước nóng thơm ngát hương hoa quế, dường như nó chẳng cần thở mà giấu luôn cả mũi và miệng xuống dưới, chỉ lộ ra đôi mắt đen láy bướng bỉnh hơn người thường, nhìn chằm chằm vào bóng hình mờ ảo trên cánh cửa kính mờ.
Chỉ là khi những vết thương cũ mới đan xen trên người bị nước nóng thấm vào, công tắc đau đớn trên toàn cơ thể như được kích hoạt hoàn toàn. Ngu Thủ đau đến mức nhe răng trợn mắt, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng, tỉ mỉ kỳ cọ bản thân, đồng thời vẫn không quên căng thẳng liếc nhìn về phía cửa kính.
Đột nhiên, bóng người trên cửa lung lay rồi biến mất.
Tim Ngu Thủ thắt lại, nó cuống cuồng trèo ra khỏi bồn tắm, vớ lấy chiếc khăn lông mới treo bên cạnh lau vội vài cái, xỏ chiếc quần đùi cũ vào, đôi bàn chân ướt sũng giẫm lên lớp gạch men lạnh lẽo, ba bước thành hai lao tới, đẩy mạnh cửa phòng tắm ra.
Vừa xông ra ngoài, cái bóng vừa biến mất kia đã biến thành chính bản thân Minh Tầm — chiếc mũ tai bèo đặc trưng đã được cởi ra, mái tóc có độ dài vừa phải hơi xoăn bù xù như những chiếc xúc tu vươn ra bốn phương tám hướng. Anh đang đi từ phía sofa lại, một tay xách đôi dép lê nhựa sạch sẽ, tay kia bưng bộ quần áo mới tinh.
“Nè.”
Trái tim đang treo lơ lửng của Ngu Thủ cuối cùng cũng rơi bịch xuống đất, nó thở phào như vừa thoát nạn, vội vàng nhận lấy bộ quần áo mới, ngoan ngoãn mặc vào người.
Bộ quần áo này Minh Tầm cố tình mua rộng — để sau khi anh rời đi, Ngu Thủ lớn thêm chút nữa vẫn có thể mặc được. Đường vai trễ xuống tận khuỷu tay, vạt áo che mất nửa cái quần, ống tay dài ra một đoạn lớn, nó buộc phải xắn ống tay lên mấy vòng, động tác vụng về chết đi được, rồi mới lộ ra cổ tay nhỏ xíu gầy trơ xương. Ống quần thì đùn lại ở mắt cá chân, trông như hai cái bao tải bột mập mạp.
Minh Tầm chẳng hề khách sáo cũng chẳng thèm che giấu: “Phụt.”
Ngu Thủ lập tức liên tưởng đến hình vẽ nụ cười nhếch mép trên “Giấy chứng nhận nợ”, suýt chút nữa lại xù lông lên.
Nhưng có gì đó khác biệt… Bởi vì Minh Tầm không đội mũ, lớp tóc mái trước trán bị vò mấy cái đã dạt sang hai bên, giúp Ngu Thủ có thể nhìn thấy đôi mắt đang hơi cong lại kia, cũng như vẻ trêu chọc đầy ý cười bên trong mà ngay cả một đứa trẻ cũng nhìn thấu.
“…”
Ngu Thủ vội vàng cúi đầu không dám nhìn thêm, vành tai cũng hơi nóng lên.
Đợi Minh Tầm quay người đi dọn dẹp, nó mới lén lút nhấc cánh tay lên, vùi mũi vào lớp vải mềm mại khô ráo, tham lam và cẩn thận hít hà. Quần áo mới có một mùi sạch sẽ lạ lẫm, hòa quyện với hương thơm ngọt ngào của sữa tắm hoa quế.
Trong căn nhà này, ngoài phòng tắm vừa sử dụng, còn có hai cánh cửa phòng đóng chặt. Đây là một căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, rộng rãi hơn nhiều so với nhà của cặp vợ chồng kia, bố trí hợp lý, cũng sạch sẽ ngăn nắp hơn.
Vì vừa mới tắm xong, cả người thơm tho như đã hòa làm một với môi trường này, thế là sói con thay đổi vẻ rụt rè lúc trước, bắt đầu đi đi lại lại tuần tra lãnh thổ như một con sói đầu đàn, nhân lúc Minh Tầm không chú ý, nó chậm rãi di chuyển, xoay vòng, từng chút từng chút khai phá lãnh thổ mới.
Tấm rèm hoa nhí treo trên cửa sổ còn đẹp hơn cả lúc nó ngước nhìn từ dưới lầu… Dưới chân là lớp gạch men hơi ngả vàng nhưng được lau chùi sạch bóng, chân tường bao quanh bởi lớp ốp màu xanh rêu, sát tường đặt một chiếc sofa gỗ trắc cứng cáp, trên bàn trà bằng kính trải một tấm khăn trải bàn ren màu trắng… Tất cả đều rất đẹp.
Trên bàn trà bằng kính còn đặt một chiếc chai nhựa rỗng đã bị xé nhãn. Nếu nó nhớ không lầm, những chai đựng gia vị trên sạp bánh rán của người này đều dùng loại chai nhựa rỗng cùng kiểu dáng này…
Nhưng chiếc chai không trên bàn trà này lại rất sạch sẽ, không hề dính chút dầu mỡ nào, bên trong thân chai trong suốt, rõ ràng đang cắm cành hoa quế mà nó đã ném vào sạp bánh rán ngày hôm qua!
Bên ngoài, sau một trận mưa thu tàn phá, những bông hoa li ti dày đặc trên cây quế đã trở nên thưa thớt. Nhưng một nhành hoa quế nhỏ do chính tay nó bẻ xuống này lại được bảo quản khá hoàn hảo trong chiếc chai nhựa sạch sẽ, những cánh hoa màu vàng kim nhỏ bé như những chùm sao vỡ. Trong căn phòng có rèm cửa hoa nhí này, hương thơm dịu nhẹ thoang thoảng bay.
“Này, nhóc con.”
Chủ nhân của lãnh thổ bị xâm nhập dường như đã nhận ra điều gì đó, một tiếng gọi nhẹ nhàng cũng đủ khiến “kẻ xâm lược” yếu ớt giật nảy mình.
Ngu Thủ cuống quýt túm lấy ống quần quay đầu lại, đột nhiên quên mất vừa rồi mình đang thả hồn tận đâu… Nó ngước nhìn người đó, nhìn vào đôi mắt kia, trong phút chốc chợt nhớ ra, hình như là… tất cả ở đây đều rất đẹp.
Tác giả có lời muốn nói:
Dơ bẩn suốt bốn chương, cuối cùng cũng biến thành sói con xù lông sạch sẽ thơm mùi hoa quế rồi!