Mãi đến khi Thẩm Khinh Chu gật đầu, Hạ Tri Ý mới cẩn thận đưa lên miệng cắn một miếng nhỏ.
Lớp đường giòn lập tức vỡ ra.
Vị ngọt lan trên đầu lưỡi, ngay sau đó là vị chua dịu của sơn tra.
Đôi mắt Hạ Tri Ý lập tức sáng lên.
“Ngon…”
Tiếng cảm thán nhỏ xíu bật ra, rồi nó vội vàng cúi đầu ăn tiếp, sợ rằng nếu chậm một chút thì xâu kẹo trong tay sẽ biến mất.
Hạ Đình Tuyên thì khác.
Thằng bé không ăn ngay mà cầm xâu kẹo trong tay, im lặng nhìn hồi lâu. Sau đó nó mới cúi đầu cắn một miếng rất nhỏ, chậm rãi nhai.
Vị ngọt và chua hòa vào nhau khiến đôi mắt vốn luôn cảnh giác của nó khẽ mở lớn.
Nó chưa từng được ăn thứ gì như vậy.
Hạ Đình Tuyên theo bản năng ngẩng đầu lên.
Thẩm Khinh Chu đang quay lưng về phía chúng, bận rửa chiếc nồi vừa dùng để nấu đường.
Đứa nhỏ nhìn bóng lưng ấy một lúc lâu, rồi lại cúi đầu nhìn xâu kẹo trong tay.
Nó không nói cảm ơn.
Cũng không biết phải nói gì.
Chỉ là bàn tay đang cầm que tre bất giác siết chặt hơn một chút, giống như sợ người khác sẽ lấy mất món quà quý giá này.
Thẩm Khinh Chu không hề biết những suy nghĩ ấy.
Y rửa sạch nồi, kiểm tra lại số kẹo hồ lô vừa làm rồi cẩn thận đặt từng xâu sang một bên.
Sau khi thử một xâu, y phát hiện vị chua của sơn tra kết hợp với vị ngọt của đường phèn quả nhiên khá ổn. Lớp đường bên ngoài giòn, sơn tra bên trong vẫn giữ được vị chua đặc trưng, ăn một lúc cũng không quá ngấy.
Ít nhất, lần thử đầu tiên đã thành công.
Nếu mang lên trấn bán, có lẽ sẽ có người mua.
Nghĩ đến đây, trong lòng Thẩm Khinh Chu cũng có thêm vài phần mong đợi.
Đêm ấy, hai đứa nhỏ ăn hết xâu kẹo của mình.
Còn Thẩm Khinh Chu thì ngồi bên bếp lửa, vừa tính toán số tiền có thể kiếm được, vừa chuẩn bị cho chuyến lên trấn vào sáng hôm sau.
…
Sáng sớm hôm sau, khi chân trời phía đông mới chỉ hửng lên một vệt sáng nhạt, thôn Thập Lý vẫn còn chìm trong màn sương dày đặc.
Gió lạnh len qua từng khe cửa, khiến cả căn nhà rét buốt.
Thẩm Khinh Chu khoác lên người chiếc áo vải thô đã vá chằng vá đụp, hai bàn tay liên tục xoa vào nhau để giữ chút hơi ấm.
Từ lúc gà vừa gáy canh tư, y đã thức dậy.
Sau khi rửa mặt qua loa, y bắt đầu kiểm tra số kẹo hồ lô đã chuẩn bị từ tối qua. Năm mươi xâu kẹo được cắm ngay ngắn trên một bó rơm lớn, bên ngoài còn phủ thêm một lớp vải mỏng để tránh bụi đất bám vào.
Thẩm Khinh Chu dùng dây thừng buộc chặt bó rơm, thử nhấc lên vai rồi đứng thẳng người.
Trọng lượng không nhẹ.
Nhưng đây là toàn bộ vốn liếng đầu tiên của y.
Nếu bán được, Hạ gia sẽ có thêm tiền mua lương thực. Nếu bán không được…
Thẩm Khinh Chu nhìn bó kẹo hồ lô đỏ rực trên vai, âm thầm thở ra một hơi.
Thôi vậy.
Dù sao cũng đã làm rồi.
Cùng lắm thì mang về cho cả nhà ăn dần.
Nghĩ đến đây, y kéo lại cổ áo cho kín, bước ra khỏi cổng Hạ gia.
Trời còn chưa sáng hẳn.
Con đường đất dẫn ra khỏi thôn phủ đầy sương trắng, phía xa chỉ có thể nhìn thấy thấp thoáng vài mái nhà.
Thẩm Khinh Chu chỉnh lại bó rơm trên vai, bước từng bước về phía trấn Thanh Thủy.
Đây là lần đầu tiên y mang thứ mình làm ra ngoài bán.
Trong lòng không tránh khỏi có chút thấp thỏm.
Nhưng xen lẫn với sự thấp thỏm ấy vẫn là một tia mong đợi.
Nếu món kẹo hồ lô này thật sự bán được…
Có lẽ cuộc sống của Hạ gia cũng có thể bắt đầu thay đổi từ hôm nay.