Bạch Nguyên chỉ biết cười theo.
Huyện lệnh uống một ngụm trà rồi chậm rãi nói:
“Thật ra hôm nay bản quan gọi các ngươi tới còn có một chuyện riêng muốn thương lượng.”
Ba người lập tức chăm chú lắng nghe. Ông ta thở dài nói:
“Quê nhà bản quan ở phía bắc, cách huyện này khá xa. Mấy năm gần đây mùa màng không được tốt, dân chúng thường phải lên núi tìm thêm thức ăn.”
“Tháng trước gia huynh gửi thư tới, nói rằng trong vùng có không ít hộ thiếu lương thực trước kỳ thu hoạch.”
“Bản quan vốn định gửi ít gạo về, nhưng đường sá hiện tại không thuận tiện, vận chuyển lương thực lại tốn kém.”
“Cho nên khi nghe nói ngươi làm được loại bột này, bản quan liền nảy ra một ý.”
Bạch Nguyên hơi động lòng dò hỏi: “Đại nhân muốn mua bột gửi về quê?”
Huyện lệnh gật đầu nói: “Đúng vậy.”
“Nhưng ngươi đừng hiểu lầm. Đây là việc riêng của bản quan, không liên quan đến công vụ huyện nha, càng không phải mệnh lệnh của triều đình.”
“Bản quan muốn dùng bạc riêng để mua.”
Nghe đến đây, Bạch Chính Đức mới âm thầm thở phào.
Huyện lệnh tiếp tục: “Trước mắt bản quan muốn đặt hai trăm cân. Nếu chất lượng ổn định, sau này có thể mua thêm.”
Hai trăm cân! Bạch Chính Đức suýt đánh rơi chén trà.
Lâm Thanh Trúc cũng kinh ngạc nhìn sang Bạch Nguyên.
Bọn họ hôm qua vất vả cả ngày mới làm được một mẻ nhỏ. Hai trăm cân bột thành phẩm phải cần bao nhiêu củ, bao nhiêu nhân công?
Bạch Nguyên lại không vội đáp ứng.
Hắn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Không biết đại nhân dự định trả bao nhiêu tiền một cân?”
Huyện lệnh mỉm cười nói:
“Bản quan đã hỏi giá bột gạo ngoài chợ. Tuy nhiên, bột của ngươi làm từ củ dại, giá nguyên liệu hẳn thấp hơn nhiều.”
Ông giơ hai ngón tay đáp: “Năm mươi văn một cân, ngươi thấy thế nào?”
Bạch Nguyên lập tức tính toán.
Hai trăm cân, mỗi cân năm mươi văn, tổng cộng mười nghìn văn.
Theo cách quy đổi một lượng bạc bằng một nghìn văn mà hắn đang dùng để tính sổ, chính là mười lượng bạc.
Một khoản tiền không nhỏ đối với nhà nông.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, đây là bột thành phẩm chứ không phải củ tươi.
Sau khi gọt vỏ, ngâm rửa, lọc bã rồi phơi khô, lượng bột thu được chẳng còn bao nhiêu.
Chưa kể tiền thuê người, củi lửa và dụng cụ. Nếu vội vàng nhận lời, chưa chắc đã có lãi.
Bạch Nguyên chắp tay: “Đại nhân.”
“Thảo dân có thể nhận đơn hàng này, nhưng xin đại nhân cho phép giao trước hai mươi cân để kiểm tra chất lượng.”
Huyện lệnh hơi nhướng mày hỏi: “Vì sao?”
Bạch Nguyên thành thật đáp:
“Thứ bột này mới làm thành công hôm qua. Thảo dân vẫn chưa biết nếu bảo quản lâu ngày hoặc vận chuyển đường xa thì chất lượng có thay đổi hay không.”
“Huống hồ, hai trăm cân không phải số lượng nhỏ. Nếu nhận lời ngay mà không giao được đúng hẹn, chẳng phải phụ lòng tin của đại nhân sao?”
Huyện lệnh nhìn hắn hồi lâu sau đó bật cười: “Hay!”
“Biết lượng sức mình, không vì thấy bạc mà tham công. Bản quan càng lúc càng thích tính tình của ngươi.”
Ông suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy trước tiên giao hai mươi cân. Nếu bột tốt, bản quan sẽ mua tiếp số còn lại.”
“Giá vẫn giữ nguyên năm mươi văn một cân.”
Bạch Nguyên đáp: “Đa tạ đại nhân.”
Huyện lệnh gọi hắn lại nói: “Bản quan còn chưa hỏi, ngươi cần bao lâu?”
Bạch Nguyên nhìn cha, lại nhìn Lâm Thanh Trúc.
Hai người đều không lên tiếng, rõ ràng để hắn tự quyết định đồng thanh: “Bảy ngày.”
Cuối cùng Bạch Nguyên hắn đáp: “Xin đại nhân cho thảo dân bảy ngày.”
Huyện lệnh gật đầu đồng ý: “Được. Bảy ngày sau mang hàng tới đây, bản quan sẽ trả bạc ngay khi nhận đủ.”