Sở Nhược.
Mùa đông năm nay đến sớm hơn thường lệ. Tuyết chưa tới tháng mười đã rơi trắng trời, phủ kín từng mái ngói cong, từng rặng cây cổ thụ khẳng khiu, từng bậc đá nhuốm vẻ tang thương lạnh lẽo. Gió đông hun hút thổi qua, mang theo những hạt tuyết li ti như kim châm, khiến lòng người càng thêm giá buốt.
Phủ công chúa sáng đèn suốt đêm.
Ánh lửa dầu hắt bóng lên những gương mặt hoảng loạn và đau đớn. Binh lính, cung nữ, thái giám chạy dọc hành lang, rối loạn như tơ vò. Tiếng bước chân dồn dập xen lẫn tiếng gọi thất thanh, xé tan màn tuyết mịt mùng.
Một giọng run rẩy vang lên.
“Công chúa, người đâu rồi.”
Một giọng khác nghẹn ngào gọi lớn.
“Công chúa điện hạ.”
Lại có người gào khóc.
“Xin người đừng làm chuyện dại dột.”
Giữa sắc trắng bi ai ấy, một mái tóc dài đen nhánh nổi lềnh bềnh trên mặt hồ sen lạnh giá nơi hậu viện. Vầng trăng đầu đông mỏng manh soi xuống, phản chiếu thân ảnh bạch y bất động giữa làn nước băng giá.
Làn da nàng trắng bệch như sáp.
Đôi môi tím tái vì lạnh.
Nàng giống như đóa sen trắng giữa đêm. Tinh khiết mà cô liêu. Đẹp đến rợn người nhưng chất chứa nỗi tuyệt vọng thấu xương.
Khi được vớt lên bờ, cả phủ như nín thở.
Dung nhan nàng vẫn tuyệt mỹ đến kinh tâm động phách, tựa tiên tử giáng trần. Thế nhưng da thịt lạnh như băng, môi tím tái, hơi thở thoi thóp mong manh như sắp tan vào gió đông. Chỉ còn một sợi sinh mệnh yếu ớt níu giữ nơi đầu mũi.
Bỗng nhiên.
Một tiếng nấc nghẹn bật ra từ cổ họng.
“Ục.”
Đôi mi dài khẽ run rồi chậm rãi mở ra.
Một đôi mắt đen sâu thẳm hiện lên. Mờ mịt như vực sâu không đáy. Không hề có ánh sáng.
Nam Cung Diễm đã sống lại.
Lạnh.
Rất lạnh.
Nước dường như vẫn còn ngập trong phổi. Cảm giác nghẹt thở chưa hề tan biến.
Nàng giãy giụa theo bản năng sinh tồn. Tay chân vùng vẫy tìm điểm bấu víu. Tim đập dồn dập như muốn vỡ tung lồng ngực. Mỗi tấc da thịt đau rát như bị thiêu đốt. Từng tế bào tựa hồ bị xé toạc.
Cơ thể run lên bần bật vì lạnh và cơn đau thể xác dữ dội.
Nàng không biết mình là ai. Không biết vì sao lại ở đây. Không gian hoàn toàn xa lạ. Ký ức trống rỗng như một trang giấy trắng.
Chỉ có tiếng gọi mơ hồ từ phương xa vọng lại, xuyên qua màn sương mù dày đặc trong tâm trí.
“Công chúa, tỉnh lại đi. Công chúa.”
Tiếng hét.
Tiếng nước bắn.
Tiếng gào khóc hoảng loạn.
Tất cả hòa vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng hỗn loạn giữa tuyệt vọng và hy vọng.
Trần ma ma run rẩy quỳ bên giường.
Đôi mắt bà đỏ hoe vì khóc quá lâu. Bà dùng tay áo sờn cũ lau nước mắt, miệng liên tục lẩm bẩm.
“Cảm tạ trời cao. Công chúa sống rồi. Người tỉnh rồi.”
Bà không dám tin vào mắt mình. Bà sợ tất cả chỉ là một giấc mộng phù du.
Thân thể nữ tử vẫn run rẩy từng đợt. Đôi môi khẽ mấp máy nhưng không thành lời. Hơi thở tuy yếu ớt song đã đều hơn trước. Sắc tím nơi môi cũng dần nhạt đi.
Trần ma ma đột ngột gào lên, giọng run đến lạc hẳn.
“Mau truyền thái y đến đây.”
Bà lại cuống cuồng dặn dò.
“Cũng mau truyền tin cho Lý tướng quân. Chỉ có ngài ấy công chúa mới chịu nghe lời.”