“Đây là cách cậu nghĩ ra sao?”
Lượng vốn tưởng người kéo mình là Loan, nào ngờ giọng nói lại là của Trí. Ngước mắt lên nhìn, quả thật là Trí.
“Sao anh lại đến đây?”
Trí lạnh nhạt liếc cậu một cái, không trả lời, quay đầu nheo mắt quét qua nhà Lan Chử.
“Tại gia tòng phụ, xuất giá tòng phu, Trần Lượng đã gả vào nhà chúng tôi, thì bây giờ là người của nhà chúng tôi. Dù cậu ấy có làm gì không phải, cũng không đến lượt nhà các người ở đây dọa đánh dọa giết.”
Câu nói này vừa thốt ra, cả ba người nhà Lan Chử đều tức điên lên.
Đang chuẩn bị lý luận với Trí, thì nghe thấy tiếng Xã trưởng vừa đi vừa hét lớn: “Chúng mày lại đang gây sự gì thế?”
Đợi đến khi đứng trước mặt mấy người, Xã trưởng lườm bà Lý đang ngồi trên đất một cái sắc lẹm:
“Bà Lý, nói về tuổi tác bà còn lớn hơn cả tôi, nói về từng trải, trước đây bà cũng từng ở nhà quyền quý, sao trước mặt con cháu lại còn giở trò này ra? Cũng không biết xấu hổ!”
Bà Lý bị nói cho mất mặt, được con trai và con dâu đỡ mới từ từ đứng dậy: “Cụ Trưởng, hôm nay chuyện này không phải lỗi của tôi, là nhà Ngô Nhân đến gây sự.”
Xã trưởng không khách khí hừ lạnh một tiếng: “Tôi chưa già đến mức mắt mờ tai điếc! Hôm qua lúc thằng Lượng đòi tiền mụ Lan nhà bà tôi cũng có mặt, chuyện này đã rõ ràng không thể rõ ràng hơn được nữa!”
“Những chuyện mưu mô tính toán nhỏ nhặt nhà các người làm trước đây, đừng tưởng tôi không biết! Qua rồi thì thôi, lần này nếu các người còn dám giở trò vô lại, đừng trách tôi không nể tình làng nghĩa xóm.”
Nói xong, ông lại nhìn sang lão Chử:
“Nói ra thì nhà các người vốn dĩ là từ nơi khác chuyển đến, lúc đó tôi thấy các người không có nơi nào để đi, cũng không dễ dàng, thương hại các người mới cho các người ở lại. Lúc đó các người đã hứa với tôi thế nào? Hôm nay nếu không trả tiền này, làng Thạch chúng tôi cũng không dung chứa nhà các người nữa!”
Lời của Xã trưởng, ý đã rất rõ ràng.
Lão Chử và những người khác cũng bị dọa cho giật mình, nhìn về phía bà Lý chờ bà ta lên tiếng. Bà Lý dĩ nhiên không muốn đi, lúc trước bà ta chính là vì trốn tránh chuyện mới mang cả nhà già trẻ đến trốn ở ngôi làng dưới chân núi lớn này.
Tuy đã gần hai mươi năm, nhưng bây giờ ra ngoài cũng không biết đi đâu, số tiền bạc mang theo trước đây cũng đã tiêu gần hết.
Thật sự không thể chịu đựng thêm nữa.
Bà ta đành phải cúi đầu cầu xin: “Cụ Trưởng nói phải, sau này chúng tôi không dám nữa.”
Nói xong, bà ta lại lườm mụ Lan một cái: “Còn không mau đi lấy tiền đi! Toàn là chuyện tốt mày làm ra, tiền thì chúng tao không thấy đâu, mày tự mình trả đi!”
Mụ Lan thầm kêu oan, nhưng trước mặt mọi người cũng không tiện vạch mặt mẹ chồng, đành phải gật đầu chạy về. Đợi lấy hai quan tiền về, bà ta mới tức giận ném vào lòng Lượng: “Cầm tiền của mày rồi đi mau.”
Lượng cầm hai quan tiền nặng trĩu, trong lòng vui sướng, quay sang cảm ơn Xã trưởng: “Cảm ơn cụ Trưởng, hôm nay nếu không có cụ đứng ra làm chủ cho con, tiền này con chắc chắn không dễ dàng đòi lại được.”
Xã trưởng gật đầu với cậu: “Không cần cảm ơn, hôm qua con còn mời ta ăn cơm mà, chuyện này cũng nhờ có thằng Trí, may mà nó đi tìm ta, không thì ta cũng không biết.”
Nói xong, Xã trưởng xua tay cho mọi người giải tán.
Đợi người đi hết, Lượng mới cầm hai quan tiền đi đến trước mặt Trí: “Vừa rồi cảm ơn anh, tiền này vẫn nên trả lại cho chủ của nó.”
Trí nhìn số tiền Lượng đưa tới, ngẩn người một lúc, không ngờ cậu lại không định giữ cho mình?
“Không cần cảm ơn, tôi cũng là đang giúp chính mình thôi. Tiền này… vẫn là cậu cầm đi! Không phải định lên huyện mua sắm sao?”
Trí tuy giọng điệu lạnh lùng, nhưng rõ ràng đã bắt đầu thay đổi theo chiều hướng tốt.
Sự thay đổi này khiến Lượng nhất thời vui mừng khôn xiết, vui vẻ nhét tiền vào người mình: “Anh Trí yên tâm, tiền này tôi sẽ không bao giờ làm mất nữa, đợi tối tôi từ trên huyện về, tôi sẽ nấu cơm thịt kho cho anh ăn.”
Nói xong, cậu vui vẻ vẫy tay với anh, kéo Loan đi.
Thấy cậu cười ngây ngô vẫy tay với mình, Trí ngượng ngùng quay mặt đi, như thể sợ cậu sẽ hiểu lầm điều gì.
Mà Lượng lúc này trong đầu chỉ nghĩ đến một điều – có tiền rồi! Ông đây cuối cùng cũng có tiền rồi! Từ hôm nay trở đi, ông đây sẽ không còn phải mỗi sáng thức dậy nhìn vào vại gạo mà lo sầu nữa!
Loan cũng bị niềm vui này của cậu lây nhiễm: “Anh dâu, vậy là tối nay chắc chắn có thịt kho ăn rồi!”
Lượng thu lại nụ cười, có chút ghét bỏ nhìn cô một cái: “Em còn dám nhắc đến chuyện thịt kho à? Lúc nãy ở nhà em nói với anh thế nào? Đến đây không cần anh ra tay, một mình em là có thể giải quyết được, còn nói cả làng này em không sợ ai?”
Loan bị nói cho có chút ngượng ngùng, lè lưỡi giải thích: “Anh dâu, không phải em thấy lúc đầu anh nói rất tốt sao? Em cũng không chen vào được.”
“Vậy lúc bà nội anh ra, sao em không nói gì?”
“Anh dâu, trời đất chứng giám, bà nội anh là người thế nào anh không phải nên rõ hơn em sao? Bà ấy thì em thật sự không được, chắc cả làng chỉ có ông Xã trưởng mới trị được bà ấy. May mà anh ba em quan tâm anh, còn biết đi tìm cứu viện giúp anh.”
Lượng nghĩ lại sức chiến đấu của bà Lý, hình như cũng đúng là như vậy, lại bất giác thấy may mắn vì Trí xuất hiện kịp thời. Cậu quyết định lên huyện mua thêm nhiều đồ tốt về bồi bổ cho Trí, tiện thể nói chuyện với anh về giao ước một năm.
Vì lỡ mất một lúc, nên khi hai người đi đến đầu làng, xe bò lên huyện đã đi rồi.
Lượng thở dài: “Vốn còn định đi xe bò…”
Loan bật cười: “Thôi đi anh dâu, có kịp người ta cũng không chở chúng ta đâu.”
Lượng không hiểu: “Tại sao?”
“Vì thân hình của anh một mình chiếm hai chỗ, lại còn không chịu trả gấp đôi tiền.”
Lượng: “…”
Đi bộ cũng tốt, coi như là giảm cân.
Chỉ có một điều không tốt, thời này nhà nông không hay đi giày dép, toàn đi chân đất. Đất đá đâm vào chân đau thấy mẹ luôn.
Đợi hai người đi đến chợ trên huyện, đã là hơn một canh giờ sau.
Mùa hè đi bộ lâu như vậy, cộng thêm Lượng lại ra một thân mồ hôi, mùi vị và dáng vẻ nhếch nhác đó có thể tưởng tượng được. Nhưng vừa nghĩ đến sắp được mua sắm thỏa thích, cả người cậu lại lập tức tràn đầy năng lượng.
Hai người hỏi thăm một vòng ở chợ rồi đi về phía hiệu sách Tu Tâm mà Trí đã nói.
Có lẽ vì hình ảnh của Lượng lúc này quả thực nhếch nhác, cộng thêm quần áo trên người hai người cũng xám xịt đầy miếng vá, sau lưng còn đeo chiếc gùi tre đặc trưng của người nhà quê.
Thế nên chưa kịp bước vào hiệu sách, hai người đã bị phụ việc chặn ở cửa: “Xin hỏi hai vị có việc gì không?”
Lượng dừng lại một chút, rồi nói rõ mục đích mình đến: “Tôi là vợ của Văn Trí, hôm nay đến đây thay anh ấy giao sách.”
“Vợ của thầy Trí?” Bồi bàn nghe xong trước tiên là hít một hơi khí lạnh, rồi kinh ngạc nhìn Lượng từ trên xuống dưới một lượt.
Chưa kịp nói tiếp, một giọng nữ chua lè, the thé từ bên trong truyền ra: “Không thể nào! Cậu nói bậy!”
Lượng ngẩng đầu lên, chỉ thấy một cô gái mặc váy lĩnh màu xanh lá, khuôn mặt thanh tú từ hiệu sách đi ra.
Nhìn cách ăn mặc thì có vẻ là một cô chủ nhà giàu, nhưng lúc này nhìn Lượng trong mắt lại đầy vẻ khinh miệt và cay nghiệt:
“Chỉ bằng cậu mà cũng dám mạo nhận là vợ của anh Trí nhà chúng tôi à? Chúng tôi chưa bao giờ nghe nói anh ấy cưới vợ bao giờ? Hơn nữa cho dù có thành thân, cũng không thể nào với người như cậu, tuyệt đối không thể nào!”
Thấy cô gái này kích động như vậy, phản ứng đầu tiên của Lượng là, cô gái này là tình nhân của Trí sao?
Nhưng nghĩ lại, Trí chắc không có gan lớn như vậy. Hơn nữa anh ấy đã thản nhiên giao sách cho mình đi đổi tiền, chắc hẳn trong lòng không có gì khuất tất.
Vậy thì chỉ còn lại một khả năng, cô gái này đơn phương thầm yêu Trí.
Nghĩ đến đây, Lượng không khỏi thầm thở dài, cậu chỉ đến đòi tiền, chuyện dẹp đào hoa không thuộc phận sự của cậu.
Cậu thản nhiên nhìn cô gái kia: “Tôi đến đây thay Văn Trí giao sách lấy tiền, còn chuyện anh ấy đã thành thân hay chưa, thành thân với ai, nếu cô đây không tin, lần sau đợi anh ấy đến hỏi là biết.”
So với sự thờ ơ của Lượng, Loan lại không bình tĩnh như vậy, chỉ thấy cô xắn tay áo lên phản bác cô gái kia:
“Cô nói chuyện thật vô duyên! Anh Trí là anh ba của tôi, từ bao giờ lại thành anh Trí của nhà cô rồi? Sao tôi chưa bao giờ nghe anh ba tôi nhắc đến chuyện có một cô em gái ở bên ngoài? Trước mặt anh dâu của tôi, cô đừng có nói bậy, để khỏi làm người khác hiểu lầm thanh danh của anh ba tôi!”
Cô gái kia nghe vậy, nhất thời xấu hổ đỏ mặt, chỉ vào Loan liên tục kêu mấy tiếng cô cô cô, mãi không phản bác được.