Ánh nắng xám xịt của vùng đất Aster rọi qua khe hở vách lều, Lâm Nhược An uể ưới tỉnh dậy. Cơn đau nhức cơ thể đã vơi đi phần nào, nhưng bụng cô vẫn đánh lô tô không ngừng.
Vừa bước ra khỏi lều, cô đã thấy A Bố, tên đội trưởng tai sóiđang hớt hơ hớt hải chạy lại.
Lần này, trên tay hắn không còn là bát súp Bạo Long giật giật kinh dị hôm qua, mà là một đĩa củ rễ nướng thơm phức cùng một bình nước sạch.
“Y sư, cô tỉnh rồi hả?” A Bố gãi gãi cái tai xám, mặt lộ rõ vẻ áy náy: “Hôm qua tôi ngu ngốc quá, không biết cô không ăn được thịt sống. Hôm nay tôi đã nhờ bếp nướng chín củ Tuyết Cân cho ngài rồi đấy ạ!”
“Tốt! Rất biết tiếp thu ý kiến.” Lâm Nhược An mừng rỡ cầm lấy củ rễ nướng, vừa cắn một miếng dẻo bùi vừa hỏi: “Chủ quân của mấy người đâu rồi?”
“Báo cáo Y sư, Chủ quân đại nhân từ sáng sớm đã dẫn theo kỵ binh đi tuần tra biên giới phía Nam rồi. Ngài ấy dặn tôi phải canh giữ cô cẩn thận, không cho cô bước ra khỏi ranh giới lều quá mười bước.” A Bố ngoan ngoãn đáp.
Lâm Nhược An bĩu môi.
Đúng là đồ cáo già cẩn thận quá mức!
Cô nhai trệu trạo củ rễ nướng, vừa nhìn ngó xung quanh khu vực doanh trại. Dù không được đi xa, nhưng từ khoảng sân nhỏ trước lều, cô vẫn có thể quan sát được nhịp sống của Lãnh địa Aster.
Bầu không khí nơi đây lúc nào cũng u uất, đầy ma khí tích tụ. Các chiến binh thú nhân di chuyển với vẻ mặt lầm lì, trên người ai nấy đều mang vô số vết thương chưa lành hoàn toàn.
Đang định quay vào lều tranh thủ chợp mắt tiếp, Lâm Nhược An chợt nghe thấy tiếng khóc thút thít nhỏ xíu vang lên từ phía sau đống gỗ tích trữ gần đó.
“Ai đấy?” Cô tò mò tiến lại gần.
A Bố định ngăn lại vì sợ vượt quá mười bước, nhưng thấy cô chỉ đi vài bước sát mép lều nên đành im lặng đi theo bảo vệ.
Núp sau đống gỗ là một đứa trẻ thú nhân khoảng 6 7 tuổi, có đôi tai thỏ dài rủ xuống và chiếc đuôi bông xù đang run rẩy. Đứa bé ôm chặt lấy cánh tay phải của mình, nước mắt ngắn nước mắt dài chảy ròng ròng nhưng không dám gào to, có vẻ sợ làm phiền các chiến binh.
“Ôi chao, sao thỏ con lại ngồi khóc ở đây?” Lâm Nhược An lập tức bật chế độ Bác sĩ Y khoa, ngồi xổm xuống trước mặt đứa bé, nhẹ nhàng cất giọng dịu dàng nhất có thể.
Đứa bé giật mình định bỏ chạy, nhưng cơn đau ở tay khiến nó nhăn mặt ngã khuỵu xuống.
“Đừng sợ, chị không phải người xấu đâu.” Cô giơ hai tay không có vũ khí ra, từ từ tiếp cận.
Cô liếc nhìn cánh tay của đứa trẻ, nhánh xương cẳng tay bị biến dạng nhẹ, sưng tấy màu tím tro, da xung quanh nóng rực.
“Là bị gãy xương và nhiễm trùng ma khí nhẹ do ngã từ trên cao xuống.” Lâm Nhược An thầm đánh giá trong đầu, sau đó cô quay sang A Bố: “A Bố, mau đi lấy cho tôi hai thanh gỗ phẳng, vài dải vải sạch và một thau nước ấm.”
A Bố ngơ ngác: “Y sư, đây chỉ là một đứa trẻ thú nhân cấp thấp, không phải chiến binh…”
Lâm Nhược An nghiêm mặt, đôi mắt trợn tròn nhìn hắn: “Trẻ con hay chiến binh thì cũng là mạng người, trong mắt bác sĩ, bệnh nhân nào cũng như nhau! Đi mau không tôi mách Kỷ Ân là anh cãi lời tôi đấy!”
Nghe dọa mách Chủ quân, A Bố sợ teo buốt, lập tức chạy biến đi lấy đồ.
Lâm Nhược An nhẹ nhàng xoa đầu đứa trẻ tai thỏ: “Ngoan nào, chị giúp em nắn lại xương nhé. Sẽ hơi đau một chút, nhưng xong rồi em sẽ không bị thọt tay đâu.”
Bằng sự khéo léo và chuyên nghiệp của một sinh viên ngoại khoa, cô nhẹ nhàng nắn lại trục xương cẳng tay cho đứa bé, rửa sạch vết thương rồi dùng dải vải cùng nẹp gỗ cố định chặt chẽ. Đứa trẻ cắn chặt răng chịu đau, đến khi tay được bó nẹp gọn gàng, cảm giác đau nhức nhói óc lập tức giảm đi một nửa.
“Xong rồi đấy.” Cô mỉm cười xoa má nó: “Vài tuần tới đừng dùng tay này vác nặng nhé!”
Đứa trẻ tai thỏ nhìn cánh tay được bó gọn gàng, đôi mắt tròn xoe ánh lên sự sùng bái tột cùng. Nó rút trong túi ra một quả dại màu đỏ mọng, thứ quà quý giá nhất của nó rồi nhét vào tay Nhược An trước khi vẫy đuôi chạy mất.
Lâm Nhược An nhìn quả dại trên tay, lòng chợt thấy ấm áp lạ kỳ.
___
Đêm hôm đó, gió lạnh ở Aster lại gầm hú dữ dội hơn.
Kỷ Ân trở về doanh trại khi trời đã khuya. Hắn không về đại lều ngay mà đứng lặng lẽ trong bóng tối, nhìn về phía chiếc lều nhỏ của Lâm Nhược An.
A Bố đứng bên cạnh, kính cẩn thuật lại toàn bộ sự việc ban ngày: “Tự tay Y sư đã bó xương cho đứa trẻ tộc Thỏ ạ. Cô ấy còn bảo “Trong mắt bác sĩ, bệnh nhân nào cũng như nhau”. Bọn họ bái phục cô ấy lắm rồi ạ.”
Kỷ Ân im lặng lắng nghe, đôi mắt vàng kim sâu thẳm trầm xuống. Một đứa con gái hèn nhát, sợ chết, không có ma lực nhưng lại sẵn lòng chữa trị cho cả một đứa trẻ thú nhân cấp thấp không giá trị chiến đấu?
Sự mâu thuẫn trong con người Lâm Nhược An ngày càng khiến vị Chủ quân tàn bạo này tò mò.
Hắn thong thả bước lại gần lều của cô, vén tấm rèm đi vào.
Lâm Nhược An đang ngồi bên hũ than, loay loay gọt quả dại ban ngày được tặng.
Thấy Kỷ Ân đột ngột xuất hiện, cô giật bắn người, suýt nữa gọt luôn vào tay.
“Á! Chủ quân về rồi à? Ngài đi tuần có mệt không ạ?” Cô lập tức giương nụ cười nịnh hót tiêu chuẩn.
Kỷ Ân không trả lời, hắn tiến lại gần, thả người ngồi xuống chiếc ghế gỗ đối diện cô. Thanh cự kiếm đen thẫm tựa bên hông tỏa ra sát khí man mát.
“Cô rảnh rỗi nhỉ? Đi chữa bệnh cho cả trẻ con thú nhân?” Kỷ Ân cất giọng trầm đục, nửa như mỉa mai nửa như dò hỏi.
“Ơ, thì tiện tay thôi mà…” Lâm Nhược An rụt cổ: “Dù sao ở đây tôi cũng rảnh. Mấy vết thương gãy xương đơn giản đó tôi xử lý nhanh lắm.”
Kỷ Ân nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt sắc lẹm như muốn đâm xuyên qua tâm trí cô: “Cô làm vậy để thu phục lòng người ở Aster sao?”
Lâm Nhược An ngơ ngác, rồi xua tay lia lịa: “Trời ơi Chủ quân ơi, ngài bớt suy diễn thuyết âm mưu giùm tôi cái. Tôi là người bình thường, không ma lực, không bối cảnh, tôi thu phục lòng người làm cái gì? Để lập hội nhóm nhảy múa lửa à?”
Kỷ Ân nhìn thái độ xơ xác, bất lực của cô cũng không nói gì thêm. Hắn đứng dậy, chỉnh lại vạt áo khoác đen.
” Tốt nhất là giữ nguyên cái suy nghĩ đơn giản đó đi.” Kỷ Ân lạnh nhạt nói, nhưng giọng điệu đã bớt đi vài phần gay gắt: “Nhiệm vụ của cô chỉ là sống và chữa trị.”
Hắn xoay người định bước ra khỏi lều, nhưng dừng lại trước cửa, buông lại một câu cảnh báo: “Mấy ngày tới, biên giới phía Nam đang có động thái bất thường. Ban đêm tuyệt đối không được tự ý bước ra khỏi lều. Nếu thấy có tiếng động lạ…” Kỷ Ân liếc nhìn cô: “Lập tức gọi to tên ta.”
Lâm Nhược An ngẩn người nhìn bóng lưng cao lớn của hắn biến mất sau tấm rèm da thú. Cô chớp chớp mắt, lẩm bẩm một mình:
“Gọi to tên ngài ấy sao? Nghe như triệu hồi linh thú bảo vệ ấy nhỉ. Nhưng mà, công nhận gã này lúc nghiêm túc trông cũng đẹp trai phết.”