Vị tiểu đồng tên Trường Hạo vội vàng chạy lại, tay run run đưa lọ sứ nhỏ. Chu y sư không ngẩng đầu, giọng gắt gỏng: “Đừng có đứng đó mà run! Nhìn con bé kia kìa, nó còn chưa khóc, ngươi run cái gì?”
Tiểu Man ngồi bệt trên sàn gạch lạnh lẽo, hai tay vẫn nắm chặt lấy vạt áo rách mướp của Tần Dịch. Đôi chân nàng đang được Trường Hạo dùng nước ấm lau rửa. Mỗi khi khăn thấm vào vết thương, những mảnh đá dăm cắm sâu vào da thịt lại cọ xát, đau đến thấu xương, nhưng nàng chỉ cắn chặt môi đến mức bật máu, không thốt ra một tiếng rên.
“Lão tiên sinh… người cứ mặc kệ cháu.”
Tiểu Man khàn giọng, mắt vẫn không rời khỏi khuôn mặt trắng bệch của Tần Dịch.
“Thiếu gia… người ấy sao rồi? Tim người ấy… có còn đập không?”
Chu y sư thở hắt ra một hơi, đặt mũi kim cuối cùng xuống, rồi mới xoay người lại nhìn nàng. Ánh mắt lão phức tạp, vừa có sự kinh ngạc, vừa có chút xót xa cho kiếp người bèo bọt.
“Mạng của hắn lớn, gặp được kẻ liều mạng như ngươi. Độc tính trong cơ thể đã được kìm hãm, nhưng khí huyết hư hao quá mức, phải xem đêm nay có hạ sốt được không.”
Lão chỉ tay xuống đôi chân nát bấy của Tiểu Man, giọng trầm hẳn xuống: “Còn ngươi, nha đầu. Ngươi đi chân trần cõng một người đàn ông đi hai dặm đường đá, ngươi có biết đôi chân này nếu không xử lý kỹ, sau này sẽ bị què không?”
Tiểu Man nghe thấy Tần Dịch chưa chết, đôi mắt vốn đang mờ đục bỗng chốc sáng bừng lên như ngọn đèn vừa được khơi tim. Nàng khẽ lắc đầu, nụ cười yếu ớt hiện lên trên khuôn mặt lấm lem bùn đất: “Què cũng được, chỉ cần người ấy sống. Mười lượng bạc… không thể cứ thế mà mất trắng được.”
“Mười lượng bạc?”
Trường Hạo đang lau vết thương cho nàng, không nhịn được mà thốt lên: “Chị cược cả mạng mình, cược cả đôi chân này, chỉ vì mười lượng bạc sao?”
Tiểu Man nhìn tiểu đồng, ánh mắt chân chất nhưng chứa đựng một sự kiên định kỳ lạ: “Với em, mười lượng bạc có lẽ chỉ là vài thang thuốc quý. Nhưng với chị, đó là cả một đời người. Cha chị dùng nó để mua tương lai cho anh trai, còn Tần gia dùng nó để mua một cái “xung hỷ” cho thiếu gia. Nếu người ấy chết, mười lượng bạc ấy sẽ trở thành cái thòng lọng thắt cổ chị. Chị không muốn chết, và chị cũng không muốn người ấy phải chết trong cô độc như vậy.”
Chu y sư im lặng hồi lâu. Lão ra hiệu cho Trường Hạo lui ra, rồi tự mình cầm lấy lọ thuốc bột, quỳ xuống trước mặt Tiểu Man.
“Tần phủ… vốn là một cái hố không đáy. Ngươi vào đó, chẳng khác nào hoa nhài cắm bãi phân trâu.”
Lão vừa rắc thuốc vừa nói, động tác rất nhẹ nhàng nhưng lời nói lại sắc sảo: “Ngươi có biết vì sao đêm nay không có ai đuổi theo các ngươi không? Vì họ đều nghĩ Tần Dịch không qua khỏi đêm nay. Họ để ngươi mang hắn đi, chính là để ngươi gánh lấy cái danh “khắc phu”, để ngươi chết mất xác ở xó xỉnh nào đó cùng hắn, đỡ phải tốn tiền quan tài và mang tiếng ác.”
Tiểu Man run lên, không phải vì đau, mà vì sự tàn nhẫn mà nàng vừa lờ mờ nhận ra qua lời Chu y sư. Nàng nắm chặt tay, giọng run rẩy: “Họ là người thân của người ấy mà… sao có thể…”
“Người thân?”
Chu y sư cười lạnh, tiếng cười khô khốc như lá rụng: “Trong những gia tộc lớn như vậy, chỉ có lợi ích là người thân duy nhất. Tần Dịch là đích tôn, nhưng hắn ốm yếu từ nhỏ, lại là kẻ cản đường của không biết bao nhiêu người. Ngươi cứu hắn, chính là tự rước lấy phiền phức vào thân đấy, nha đầu ạ.”
Tiểu Man nhìn sang Tần Dịch đang nằm trên giường gỗ. Trong ánh đèn dầu leo lét, hàng lông mi của hắn khẽ động đậy. Nàng không hiểu hết những mưu mô quyền quý mà Chu y sư nói, nàng chỉ nhớ lại cảm giác hơi ấm từ lưng hắn khi nãy, nhớ lại tiếng gọi “nương tử” mơ màng giữa cơn mưa.
“Dù có là phiền phức… cháu cũng đã rước rồi.”
Tiểu Man lầm bầm, nàng cố gắng đứng dậy, đôi chân đau nhức khiến nàng lảo đảo, nhưng nàng vẫn bám vào mép giường để ngồi xuống cạnh Tần Dịch.