Trong bóng tối của sảnh chính, hai bóng người vẫn quấn quýt lấy nhau không rời, tạo nên một vũ điệu của sự chiếm hữu méo mó, nơi kẻ thống trị và kẻ bị trị đang cùng nhau chìm sâu vào một vực thẳm của sự thành kính đen tối.
–
Cơn mưa rào của mùa hạ trút xuống kinh thành, xóa nhòa những ranh giới giữa ánh đèn đô thị và màn đêm sâu thẳm. Trong căn phòng tối của biệt thự họ Lục, Lục Chiêu Ý ngồi bên cửa sổ, ánh chớp ngoài kia thi thoảng lại rạch ngang bầu trời, hắt lên gương mặt cô một thứ ánh sáng xanh xao, lãnh đạm. Đối diện với cô là Trình Yến, người đang đứng lặng im như một pho tượng đá, hơi thở đều đặn nhưng nặng nề.
“Trình Yến, anh đã học được cách cầm dao nĩa, đã học được cách bước đi trên sàn đá cẩm thạch mà không gây ra tiếng động bặm trợn.”
Cô thong thả nói, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ sồi.
“Nhưng bấy nhiêu đó chỉ đủ để anh làm một món đồ trang trí trong tủ kính. Tôi không cần một bình hoa và tôi càng không có kiên nhẫn để nuôi dưỡng một phế vật chỉ biết phục tùng trên bàn tiệc.”
Cô đứng dậy, bước lại gần anh, đôi mắt phượng nheo lại đầy tính toán. Cô lấy từ trong túi áo ra một tấm thẻ màu đen tuyền, bên trên khắc hình một chiếc mặt nạ không có ngũ quan – biểu tượng của trại huấn luyện “Bóng ma”, nơi được mệnh danh là địa ngục trần gian giữa lòng đại dương.
“Sáng mai, sẽ có người đưa anh đến một hòn đảo biệt lập ở vùng biển phía Nam.” Giọng cô lạnh lùng, không một chút gợn sóng của sự luyến tiếc hay xót xa.
“Đó là nơi những kẻ tàn bạo nhất, điên cuồng nhất bị ném vào để cắn xé lẫn nhau cho đến khi chỉ còn một kẻ duy nhất đứng vững. Trại “Bóng ma” không có luật pháp, không có lòng trắc ẩn, chỉ có cái chết và sự phục tùng tuyệt đối dành cho kẻ chiến thắng.”
Trình Yến nhìn tấm thẻ đen trên bàn, yết hầu trượt lên xuống kịch liệt. Anh biết nơi đó. Đó là nơi mà ngay cả những tay đấu sĩ máu mặt nhất ở võ đài ngầm cũng phải rùng mình khi nhắc tới.
Những kẻ bước vào đó mười người thì chín kẻ chỉ còn là những cái xác không toàn thẹn trôi dạt trên biển, kẻ còn sống sót trở về sẽ trở thành một cỗ máy giết người thực thụ, một bóng ma không có cảm xúc.
Lục Chiêu Ý tiến sát lại gần anh, đôi tay mát lạnh vươn lên, vuốt ve sợi dây chuyền bạc trên cổ anh – thứ xiềng xích mà cô đã đích thân đeo vào. Cô kéo nhẹ sợi dây, buộc anh phải cúi đầu xuống, đối diện với đôi mắt sâu thăm thẳm của mình.