Phó Mạn nhói lòng.
Năm ấy, chuyện giữa cô và Chung Dịch Ninh bị Chung Viễn Sơn phát hiện. Dù không phải ruột thịt, nhưng bao nhiêu năm tình cảm ấy chẳng lẽ là giả sao? Vậy mà ông không hề do dự, lập tức tuyên án tử cho cô. Trước mặt mọi người, ông lạnh lùng mắng chửi không nể nang:
“Tôi nuôi nấng, yêu thương bao năm trời, vậy mà con bé lại đi quyến rũ con trai tôi! Chuyện xấu xa này truyền ra ngoài, nhà họ Chung còn mặt mũi nào ở Giang Thành? Thông minh cả đời, hồ đồ một lúc, đến cả dẫn sói vào nhà tôi cũng không hề hay biết!”
Khi ấy Chung Dịch Ninh bị gấp rút điều về đơn vị, nói là công vụ, thực chất chỉ để tránh mặt cô. Về sau cô mới hiểu chiêu “điệu hổ ly sơn” của Chung Viễn Sơn, lẽ nào anh không nhìn ra? Nếu thật sự yêu cô, nếu thật sự quyết tâm không cưới ai ngoài cô, sao anh lại rời đi?
Cuối cùng, anh vẫn buông tay.
Trong mọi lựa chọn, người bị bỏ lại phía sau, luôn là cô.
Cô quỳ xuống, nước mắt lã chã cầu xin Chung Viễn Sơn:
“Ba ơi, chúng con thật lòng yêu nhau.”
Đến cả Mai dì cũng không dám nhìn bộ dạng chật vật của cô, chỉ lặng lẽ quay mặt đi.
Chung Viễn Sơn phũ phàng hất tay cô ra, gầm lên:
“Từ nay đừng gọi tôi là ba! Tôi không phải ba cô! Cút! Cút khỏi nhà họ Chung cho tôi!”
Phó Tuyết Như tức đến suýt nhập viện, thay cô và Chung Dịch Ninh nói không ít lời tốt đẹp. Nhưng cuối cùng chỉ nhận lại một câu lạnh lẽo:
“Con gái bà dạy thật tốt!”
Từng đó đã đủ khiến lòng bà tan nát.
Những chuyện ấy, rốt cuộc là gì?
Cô từng nghĩ, chỉ cần hai người đủ kiên định, mọi phản đối đều không đáng sợ.
Nhưng tất cả đều không địch nổi một câu nói của Chung Dịch Ninh:
“Đúng, là cô ấy quyến rũ tôi.”
Hôm đó, cô bị đuổi khỏi nhà họ Chung.
Gió thu rít lạnh. Cô chỉ mặc một chiếc áo mỏng, thân thể run lên vì rét.
Phó Tuyết Như lén dặn Mai dì đưa cho cô thẻ ngân hàng và tiền mặt, bảo cô tạm tìm chỗ ở, đợi Chung Viễn Sơn nguôi giận rồi hãy quay về.
Nhưng cô không chịu. Cô khóc lóc đòi gặp ông.
Cuối cùng, cô quỳ sụp trước cổng nhà họ Chung. Khi ấy, cô chỉ có một ý nghĩ – nhất định phải khiến ba chấp nhận họ. Nhưng Chung Viễn Sơn không còn muốn gặp cô nữa.
Đêm đó, mưa như trút nước. Cô bị dầm ướt sũng từ đầu đến chân.
Mai dì xót xa vô cùng. Bà thật lòng yêu thương đứa trẻ này. Rưng rưng nước mắt, bà chạy đi báo cho Phó Tuyết Như.
Biết chuyện, bà vừa khóc vừa tức giận, vội vàng đưa người đi tìm khách sạn cho cô, mua thuốc, đo nhiệt độ, chăm sóc cô suốt đêm. Đợi cô ngủ yên, bà mới quay về nhà họ Chung.
Khoảng thời gian ấy, Phó Mạn sống mơ hồ như cái xác không hồn.
Niềm hy vọng duy nhất của cô là đợi Chung Dịch Ninh trở về, đợi anh giải quyết tất cả, đợi anh cho họ một tương lai.
Cô ôm trái tim trống rỗng, ngày ngày chờ mặt trời mọc rồi lại lặn.
Nhưng người cô chờ không trở lại.
Người đến, lại là Nghiêm Bối Bối.
Nghiêm Bối Bối là bạn gái của Từ Nhất Sơn – bạn thân từ nhỏ của Chung Dịch Ninh. Chuyện giữa cô và Dịch Ninh không nhiều người biết, chỉ vài người thân cận hay.
Thấy cô suy sụp, Nghiêm Bối Bối dịu giọng khuyên:
“Mạn Mạn, ra nước ngoài đi. Đi xa một thời gian, thay đổi tâm trạng.”
Phó Mạn lắc đầu nguầy nguậy:
“Không. Tớ phải đợi Dịch Ninh về.”
Nhìn sự cố chấp ấy, Nghiêm Bối Bối vừa tức vừa bất lực. Cuối cùng đành nói:
“Chung Dịch Ninh… đã về rồi. Hơn nữa còn về cùng Giản Đồng.”
Phó Mạn ôm đầu gối ngồi trên giường, thân thể bỗng cứng đờ.
Nghiêm Bối Bối liếc nhìn cô, rồi nói tiếp:
“Giản Đồng… cậu biết mà, con gái một vị sư trưởng quân khu. Hôm qua Dịch Ninh đi chơi với Nhất Sơn, có dẫn cô ta theo.”
Sắc mặt Phó Mạn càng lúc càng tái nhợt. Những ngón tay siết chặt đến trắng bệch.
Nghiêm Bối Bối không nỡ nói thêm.
“Nói hết đi.” Giọng cô khàn đục.
“Dịch Ninh… cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Cũng không nhắc đến cậu với Nhất Sơn.”
Cô không tin. Không thể tin người từng cùng mình thề non hẹn biển lại có thể tàn nhẫn đến vậy.
Sau đó, cô đi tìm anh. Chính Nghiêm Bối Bối đưa cô đến.
Vừa bước vào phòng riêng, cô đã thấy một người phụ nữ thanh tú ghé sát tai anh cười nói nhỏ nhẹ. Anh chỉ khẽ cong môi, lặng lẽ nghe.
Khi nhìn thấy cô, nụ cười trên môi anh đông cứng. Tay cầm ly rượu khẽ khựng lại.
Phó Mạn chậm rãi bước đến, gương mặt bình thản, ánh mắt không gợn sóng.
Rồi họ nghe cô nói:
“Về nhà thôi, Dịch Ninh.”
Thân thể anh bỗng chấn động, lưng căng cứng tựa vào sofa.
Giản Đồng nhìn qua lại giữa hai người:
“Anh Ninh, cô ấy là ai?”
Phó Mạn không vội. Ánh mắt vẫn dán chặt vào anh.
“Cô ấy là em gái tôi.”
Trong đáy mắt anh thoáng qua một tia sáng yếu ớt, không ai nhận ra.
Phó Mạn bật cười.
Nghiêm Bối Bối nổi giận:
“Chung Dịch Ninh! Loại lời đó anh cũng nói ra được sao? Mạn Mạn đối xử với anh thế nào, anh còn lương tâm không?”
Chung Dịch Ninh nhìn chằm chằm ly rượu trong tay, im lặng.
Giản Đồng kinh ngạc:
“Mấy người… loạn luân sao?”
Rồi cô ta kéo tay áo anh:
“Anh nói đi! Có phải cô ta quyến rũ anh không?”
Cả căn phòng chìm trong im lặng.
Tay anh siết chặt ly rượu, gân xanh nổi lên. Đến khi “rắc” một tiếng, thủy tinh vỡ nát, máu chảy ròng ròng.
Và anh nói:
“Đúng. Là cô ấy quyến rũ tôi.”
Khoảnh khắc ấy, cô rốt cuộc hiểu ra vì sao những lời thề non hẹn biển luôn được nói trong đêm tối.
Bởi vì chúng vĩnh viễn không thể đứng dưới ánh sáng.
Sau đó, cô cũng không nhớ mình rời khỏi đó thế nào. Đêm ấy cô thu dọn hành lý, đặt vé máy bay và ra đi. Không nói với ai. Không một ai.
Một tháng sau khi đến Anh, cô mới gọi cho Phó Tuyết Như. Bên kia vừa nghe ra là cô đã mắng xối xả, vừa mắng vừa khóc nghẹn ngào.
Lúc đó cô mới biết, sau khi cô đi, họ đã tìm cô khắp nơi, suýt nữa dán thông báo tìm người khắp phố.
Sau này Chung Viễn Sơn tra hồ sơ xuất nhập cảnh, biết cô sang Anh, còn nhờ bạn bè bên đó sắp xếp trường tốt cho cô học cao học.
Ông nói, để cô ở nước ngoài tĩnh dưỡng một thời gian.
Thật ra ông cũng hối hận. Giận thì giận, nhưng không nên nói tuyệt tình đến vậy. Chỉ là ông sĩ diện, không chịu cúi đầu xin lỗi.
Nhưng lần đó, không ai nhắc đến chuyện đón cô về nhà.
Cô cũng không theo học ngôi trường ấy. Dù ở nước ngoài, cô cũng không muốn dựa vào thế lực nhà họ Chung.
*
Phó Mạn rất lâu mới hoàn hồn.
Cô đưa tay lau nước mắt cho mẹ, nhẹ giọng:
“Mẹ, bên con còn nhiều việc lắm. Đợi chú Chung ổn định rồi, con sẽ về.”
Phó Tuyết Như ôm chặt cô:
“Không được! Mẹ không đồng ý! Con không được đi!”
Phó Mạn khẽ cười. Nhưng rồi bỗng khựng lại.
Những sợi tóc bạc nơi thái dương mẹ đập vào mắt cô, nhắc nhở rằng thời gian đang âm thầm lấy đi tuổi xuân của bà.
Đúng lúc ấy, phía sau vang lên một giọng nam trầm thấp, quen thuộc:
“Đi đâu?”
Cô cứng người, không dám quay lại.
Ba năm xa cách. Gặp lại rồi, mọi thứ đã khác.
“Dịch Ninh, con khuyên nó đi. Sùng ngoại quá mức! Ở nước ngoài sao bằng ở nhà? Còn muốn ra khách sạn ở nữa!” Phó Tuyết Như cố xóa bớt bầu không khí gượng gạo.
Chung Dịch Ninh nhìn bóng lưng cô, tim thắt lại.
“Mẹ, cho con nói chuyện riêng với cô ấy được không?”
Phó Mạn siết chặt tay mẹ, lòng bàn tay lạnh toát.
Phó Tuyết Như khẽ thở dài rồi buông tay:
“Mạn Mạn, nói chuyện đi.”
Bà rời khỏi phòng.
Không gian lặng như tờ.
Cô không chịu quay đầu, hai tay siết chặt.
“Không ở nhà, còn muốn về Anh. Là vì anh sao?” Anh hỏi khẽ.
Cô nhếch môi:
“Anh trai nghĩ nhiều rồi.”
Thân hình cao lớn của anh khẽ run. Anh bước lên, xoay người cô lại, ngón tay nâng cằm cô:
“Anh trai?”
“Không phải sao?” Cô nhìn thẳng vào ánh mắt giận dữ ấy.
Vì sao anh tức giận? Chính anh từng nói như vậy mà.
Gương mặt cô vẫn ửng hồng sau khi đi bộ về, môi đỏ hé mở, đôi mắt đen sâu thẳm mà bình thản đến vô tội.
Anh khô cổ họng.
“Em ở lại. Anh dọn đi.”
“Không cần. Em chỉ ở vài ngày.”
Cuối cùng anh mất kiên nhẫn, kéo tay cô ép lên tường, vòng tay rắn chắc vây chặt lấy cô. Hơi thở nam tính quen thuộc ập tới.
“Đủ chưa, Phó Mạn? Giận dỗi ba năm còn chưa đủ sao? Ba bây giờ thế này, em nỡ bỏ mặc ông?”
Tim cô nhói lên.
Cô giãy giụa:
“Buông ra! Chú Chung sẽ qua khỏi!”