Sáng hôm sau, Giang Cẩn Ngôn lái xe đưa Giang Thần về Bắc Kinh. Thanh Châu cách Bắc Kinh chỉ hơn ba giờ lái xe. Hai người không nghỉ giữa đường, chạy thẳng một mạch về đại viện nhà họ Giang.
Vừa lái xe vào khu quân đội, xe còn chưa kịp dừng hẳn đã có một cậu bé mặt mũi bầu bĩnh thò đầu ra khỏi cổng, giơ hai tay đòi Giang Cẩn Ngôn bế.
Giang Thần giả vờ tức giận, đưa tay véo tai cậu bé, nói:
“Thằng nhóc này, coi chú nhỏ của con như không khí à?”
Giang Quý Đồng chớp đôi mắt to tròn vô tội, lập tức nịnh nọt:
“Chú nhỏ, mấy ngày không gặp, chú lại đẹp trai hơn rồi!”
Giang Thần bật cười, véo nhẹ má cậu bé, đáp:
“Ranh con lanh lợi thật!”
Giang Quý Đồng là con trai của Giang Hạo – anh cả trong nhà. Vì Giang Cẩn Ngôn và Giang Thần đều chưa kết hôn, trong đại viện chỉ có mình cậu bé là trẻ con, thường ngày do quản gia chăm sóc, nên được cưng chiều hết mực.
Giang Cẩn Ngôn dừng xe, cúi xuống bế cậu bé vào lòng, khẽ véo chiếc mũi nhỏ, hỏi:
“Đồng Đồng dạo này bận gì thế?”
Cậu bé dính chặt trong lòng anh, nũng nịu khoe:
“Chú hai, Đồng Đồng biết vẽ rồi!”
Giang Cẩn Ngôn nhướng mày, giả vờ ngạc nhiên:
“Ồ? Thế đem cho chú xem nào?”
Cậu bé lập tức chạy lon ton về phòng, cẩn thận ôm ra một bức phác họa vừa vẽ sáng nay.
Cảnh tượng hai người thân mật khiến ai nhìn vào cũng dễ lầm tưởng là cha con. Giang Thần lắc đầu bật cười, rồi lên lầu thay đồ.
Giang Cẩn Ngôn vừa bước vào phòng khách thì Giang phu nhân từ trên lầu đi xuống, dịu dàng hỏi:
“Về rồi à?”
Anh gật đầu, đáp:
“Vâng. Ba đâu rồi ạ?”
Bà khẽ thở dài:
“Ở trong phòng sách. Đang cãi nhau với ông nội con đấy. Con vào xem thử đi.”
Giang phu nhân là vợ thứ hai của Giang Hoài. Người vợ đầu – mẹ ruột của Giang Cẩn Ngôn – qua đời khi anh còn rất nhỏ. Anh là con trai độc nhất của Giang Hoài, được chính tay ông nuôi dạy. Yêu thương thì vô cùng yêu thương, nhưng nghiêm khắc cũng chưa từng thiếu một lần đòn roi.
Ông cụ Giang đối xử với các cháu công bằng, song vì Giang Cẩn Ngôn từ nhỏ đã thiếu vắng tình mẫu tử, nên ông dành cho anh nhiều quan tâm hơn, tình cảm cũng sâu đậm hơn so với hai anh em Giang Hạo và Giang Thần.
Giang Cẩn Ngôn đẩy cánh cửa phòng sách chạm trổ cổ kính. Trong phòng thoang thoảng mùi hương trầm anh mang từ nước ngoài về, nghe nói có tác dụng an thần, giúp ngủ sâu giấc.
Anh nhìn thấy Giang Hoài đang nằm trên sofa nhắm mắt nghỉ ngơi, đôi mày nhíu chặt như đang chất chứa nhiều tâm sự.
Anh khẽ gọi:
“Ba?”
Giang Hoài mở mắt. Ông vốn ngủ không sâu, thói quen cảnh giác từ những năm tháng trong quân đội đến nay vẫn chưa bỏ được.
Ông nhìn con trai, hỏi:
“Ở Thanh Châu quen chưa?”
Giang Cẩn Ngôn mỉm cười, đáp:
“Rất tốt ạ. Non xanh nước biếc.”
Câu “người cũng đẹp” đã chạm đến môi, nhưng cuối cùng anh vẫn nuốt ngược vào trong.
Giang Hoài khẽ cười, giọng trầm ổn:
“Lưu luyến quên cả đường về rồi phải không? Ừ, cứ theo sát Lưu Quân mà học hỏi. Ông ta ở vài chuyện thì hồ đồ, nhưng làm việc lại rất rõ ràng, đầu óc tinh ranh lắm.”
Giang Cẩn Ngôn gật đầu:
“Vâng.”
Giang Hoài tiếp lời:
“Đi thăm ông nội con đi. Ông ấy còn trách ta chuyện điều con đi nơi khác.”
Giang Cẩn Ngôn hơi khựng lại, hỏi:
“Vừa rồi ba với ông nội cãi nhau vì chuyện này sao?”
Giang Hoài lắc đầu:
“Không hẳn. Là chuyện bác cả con. Mấy năm trước ông ấy làm thêm bên ngoài, mấy tháng trước công ty xoay vốn không kịp, lại còn biển thủ công quỹ. Con bảo ta phải làm sao? Ông nội thương con nên muốn che chở. Nhưng sai là sai, đã sai thì phải chịu trách nhiệm, đó là đạo lý muôn đời. Thế mà đến chỗ ông nội lại thành ta vô tình, thấy chết không cứu.”
Giang Cẩn Ngôn trầm giọng nói:
“Con hiểu rồi. Con đi xem ông.”
Anh vừa đứng dậy thì phía sau vang lên giọng gọi trầm thấp của Giang Hoài:
“Cẩn Ngôn… cô gái đó, con nghiêm túc chứ?”
Bước chân Giang Cẩn Ngôn khựng lại trong thoáng chốc. Anh khẽ bật cười, lắc đầu đáp:
“Quả nhiên chẳng điều gì qua mắt được ba.”
Giang Hoài đứng dậy, bước đến bên anh, vòng tay vỗ nhẹ lên vai con trai, giọng ôn tồn nhưng thấm thía:
“Đừng lúc nào cũng căng thẳng như chim sợ cành cong thế. Nếu con đã nghiêm túc, thì khi thích hợp cứ dẫn về nhà cho mọi người xem mặt. Nhà mình khó khăn lắm mới yên ổn trở lại. Con mà sớm ổn định, ta cũng yên lòng hơn. Có những điều không nên nghĩ nữa… thì đừng nghĩ.”
Giang Cẩn Ngôn mỉm cười nhàn nhạt, ánh mắt sâu thẳm:
“Vâng. Để lần sau ạ.”