Cẩm Tú rùng mình, lắc đầu quầy quậy: “Thiếp… thiếp không có ý đó…”
“Tốt nhất là không có.” Minh Cảnh buông tóc nàng ra, ngón tay cái thô ráp trượt xuống, miết nhẹ lên đôi môi đang run rẩy của nàng, lau đi vệt mỡ còn dính lại: “Ngoan ngoãn mà làm phu nhân của ta. Nếu để ta biết nàng còn tơ tưởng đến kẻ khác, ta sẽ chặt gãy chân nàng, nhốt nàng trong phòng tối cả đời, để nàng chỉ có thể nhìn thấy một mình ta, hầu hạ một mình ta thôi. Hiểu chưa?”
Sự đụng chạm của y không hề dịu dàng, nó mang tính chiếm hữu và cảnh cáo nhiều hơn. Nhưng đâu đó trong cái thô bạo ấy, Cẩm Tú cảm nhận được một sự cô độc đến đáng sợ của con sói hoang bị thương.
Nàng nhìn thẳng vào mắt y, đôi mắt trong veo như nước hồ thu phản chiếu hình bóng gã đàn ông hung dữ. Lần đầu tiên, nàng không tránh né.
“Hầu gia, Cẩm Tú đã gả cho ngài, sống là người nhà họ Minh, chết là ma nhà họ Minh. Ngài không cần phải nghi ngờ.”
Minh Cảnh khựng lại. Ánh mắt kiên định của nàng khiến y bất ngờ. Y cứ nghĩ nàng sẽ khóc lóc, van xin hoặc sợ hãi. Nhưng không, bên trong vẻ ngoài yếu đuối kia dường như ẩn chứa một sự quật cường mà y chưa từng thấy ở bất kỳ cô gái nào.
Y hừ lạnh một tiếng, quay lưng bỏ đi, nhưng bước chân có phần vội vã hơn bình thường.
“Ăn nhanh lên! Lát nữa theo ta vào cung tạ ơn hoàng thượng.”
Cẩm Tú nhìn theo bóng lưng y khuất sau tấm rèm cửa, thở hắt ra một hơi nhẹ nhõm. Nàng đưa tay lên ngực, trái tim vẫn còn đập loạn nhịp.
Cuộc sống trong phủ Định Viễn Hầu này, xem ra còn gian nan hơn nàng tưởng tượng rất nhiều. Nhưng Tô Cẩm Tú nàng, tuyệt đối sẽ không dễ dàng gục ngã.
***
Cỗ xe ngựa của phủ Định Viễn Hầu lộc cộc lăn bánh trên nền tuyết trắng xóa, hướng thẳng về phía hoàng thành.
Bên trong khoang xe chật hẹp, không khí đặc quánh lại, ngột ngạt đến mức khó thở.
Tô Cẩm Tú ngồi thu mình ở một góc, hai tay bấu chặt vào chiếc khăn tay thêu dở, mắt nhìn chằm chằm xuống mũi giày thêu hoa mai.
Nàng mặc bộ mệnh phụ phu nhân màu chàm thẫm, đầu đội mũ phượng điểm ngọc thúy đơn giản, trang điểm nhạt nhòa. Dù đã cố gắng che giấu bằng lớp phấn mỏng, nhưng quầng thâm dưới mắt và vẻ tiều tụy trên khuôn mặt vẫn không thể nào giấu hết được.
Đối diện nàng, Minh Cảnh ngồi ngay ngắn, sống lưng thẳng tắp tựa như tùng bách. Bộ mãng bào màu đỏ thẫm thêu hình kỳ lân dành cho tước Hầu được y mặc vô cùng chỉnh tề, phác họa ra bờ vai rộng lớn và vóc dáng vạm vỡ của một vị tướng quanh năm cầm quân.
Khuôn mặt y góc cạnh, anh tuấn phi phàm, đường nét nam tính sắc sảo tựa như được tạc từ băng tảng. Khí chất uy nghiêm, chính khí lẫm liệt tỏa ra từ người y khiến kẻ khác chỉ nhìn thôi cũng phải sinh lòng kính sợ.
Chỉ tiếc là, khi ánh mắt sâu thẳm ấy dời về phía Tô Cẩm Tú, sự uy dũng liền nhường chỗ cho vẻ lạnh lẽo, thù hận đến thấu xương.
Y cứ lặng lẽ nhìn nàng như một con mãnh thú đang đánh giá con mồi, ánh mắt tựa lưỡi dao lướt qua từng nét mệt mỏi trên khuôn mặt nàng.
“Ngẩng mặt lên.”
Giọng y trầm thấp, không hề nghe ra vui buồn nhưng lại mang theo uy lực nặng nề của kẻ nắm quyền, phá tan sự im lặng chết chóc.
Cẩm Tú giật mình, run rẩy ngẩng đầu. Vừa chạm phải ánh mắt sâu như đầm lầy của y, nàng lại theo bản năng muốn cụp mắt xuống.
Minh Cảnh khẽ vươn cánh tay dài, ngón tay mang theo những vết chai sạn do cầm kiếm nắm lấy cằm nàng. Động tác không tính là thô bạo, nhưng lại mang sức mạnh áp chế tuyệt đối khiến nàng không thể cựa quậy.
“Vác bộ mặt tiều tụy này vào cung, nàng muốn để bá quan văn võ chê cười Định Viễn Hầu ta khắt khe với tân phu nhân, hay muốn bẩm báo với thánh thượng rằng nàng rất uất ức khi gả vào phủ này?”
Y khẽ nhếch môi, giọng điệu nhàn nhạt nhưng tựa như ngậm tuyết: “Gia quy nhà họ Tô xưa nay lấy hiếu nghĩa làm đầu. Chẳng lẽ Tô Thượng thư không dạy nàng, đã xuất giá thì phải biết giấu đi cái vẻ sầu thảm ấy sao?”
“Thiếp… thiếp không dám…” Cẩm Tú lí nhí trả lời, hơi thở mang theo mùi trầm hương thoang thoảng từ người y phả tới, hòa cùng khí tức đàn ông áp đảo tạo thành một luồng áp lực ngột ngạt vây hãm lấy nàng.
“Tốt nhất là không dám.” Đáy mắt Minh Cảnh xẹt qua một tia trào phúng.
“Nhà họ Tô nợ nhà họ Minh ta một mạng người, thứ nàng đang trả chỉ là chút lãi mọn. Nàng thân là tội nhân, thì đừng bày ra cái vẻ mặt liệt nữ thủ tiết ấy trước mặt ta. Đêm qua còn chưa đủ cho nàng tỉnh mộng sao?”
Nhắc đến nhà họ Tô và đêm qua, ánh mắt Cẩm Tú thoáng dao động. Nàng biết, bây giờ nàng là con tin, là vật thế chấp để đảm bảo an toàn cho gia tộc. Nếu nàng làm phật ý y, hoặc làm mất mặt y trước hoàng thượng, cha nàng và cả dòng họ sẽ gặp tai ương.