Quả nhiên, Minh Cảnh không hề nhìn đám hạ nhân dưới đất. Y bước tới, đứng sừng sững trước mặt Cẩm Tú, dùng ánh mắt uy hiếp bức người nhìn thẳng vào nàng, giọng nói đầy trào phúng:
“Bày cái bộ mặt oan ức này cho ai xem? Bát cơm này nuốt không trôi sao? Đã bước chân vào phủ võ tướng thì dẹp cái thói cành vàng lá ngọc của nàng lại. Không ăn được thì nhịn! Phủ Định Viễn Hầu không nuôi kẻ nhàn rỗi kén cá chọn canh.”
Cõi lòng Cẩm Tú chua xót, nhưng nàng đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho sự nhẫn tâm này. Nàng khẽ cụp hàng mi dài, bình thản đáp:
“Thiếp hiểu rồi. Tạ ơn Hầu gia đã dạy bảo.”
Thái độ ngoan ngoãn, nhẫn nhịn nhưng xa cách ngàn trùng của nàng tựa như một cây kim đâm châm vào ngực Minh Cảnh, khiến y bứt rứt không yên. Y gằn giọng:
“Ra ngoài sân quét tuyết đi. Khi nào sạch mới được vào!”
Cẩm Tú không biện minh một lời, lẳng lặng xoay người bước ra ngoài trời gió bấc, để lại một bóng lưng mỏng manh nhưng kiên cường.
Nhìn bóng dáng nàng khuất sau cửa, Thúy Liễu và vú Triệu đắc ý nhìn nhau. Vú Triệu định đứng lên nịnh nọt: “Hầu gia quả là anh minh…”
“Làm trò đủ chưa?”
Thanh âm của Minh Cảnh đột ngột hạ xuống âm độ, không còn sự cợt nhả mỉa mai, mà thay vào đó là luồng sát khí cuồn cuộn khiến nhiệt độ trong phòng như đóng băng.
Hai kẻ dưới đất giật thót, ngơ ngác ngước lên. Sắc mặt Minh Cảnh lúc này tăm tối và đáng sợ tựa như hung thần đòi mạng. Y rút phắt thanh đoản đao bên hông, ném phập một cái xuống mặt bàn gỗ ngay sát khay cơm nguội, lưỡi dao cắm ngập vào gỗ rung lên bần bật.
“Lũ cẩu nô tài các ngươi to gan thật.” Giọng Minh Cảnh đều đều nhưng từng chữ rít qua kẽ răng lột tả cơn thịnh nộ ngút trời: “Ai cho các ngươi cái quyền mang đồ ăn thiu thối này cho phu nhân của Định Viễn Hầu?”
“Hầu… Hầu gia…” Vú Triệu dập đầu lạy lấy lạy để, hoảng loạn thanh minh: “Lão nô chỉ nghĩ… ngài hận nhà họ Tô… nên muốn thay ngài trừng trị ả ta một chút…”
“Thay ta trừng trị?” Minh Cảnh cười gằn, nụ cười như quỷ dữ dạo chơi chốn Diêm Vương. Y tiến lên một bước, dùng mũi giày lật tung khay thức ăn, khiến mớ cơm nguội văng tung tóe lên mặt Thúy Liễu.
“Tô Cẩm Tú là người của ta. Dẫu có đập nát, cũng phải do chính tay ta tự mình bóp nát! Chà đạp nàng ta, làm nhục nàng ta, là đặc quyền của riêng ta. Lũ hạ tiện các ngươi lấy tư cách gì mà dám giẫm đạp lên người của ta? Dám tát nước theo mưa, tự ý làm loạn gia quy, bôi tro trát trấu vào thể diện của cái Hầu phủ này sao?”
Luồng uy áp bức người của vị tướng quân từng tắm máu sa trường giáng xuống khiến Thúy Liễu sợ đến mức són tiểu ra quần, khóc không thành tiếng.
“Người đâu!” Minh Cảnh quát lớn.
Lập tức, hai tên thị vệ nai nịt gọn gàng từ ngoài cửa rảo bước đi vào, chắp tay chờ lệnh.
“Lôi vú Triệu ra ngoài sân sau, đánh hai chục trượng. Sau đó lột bỏ y phục quản sự, đày ra trang viên hẻo lánh ở ngoại ô làm tạp dịch nhổ cỏ, vĩnh viễn không cho bước chân về kinh thành!”
Minh Cảnh hạ lệnh không hề nương tay.
Y tuy nể tình bà ta từng hầu hạ mẹ mình nhưng kẻ dám vuốt râu hùm, phá vỡ quy củ nhà họ Minh thì y quyết không dung túng.
Tiếp theo y nhìn sang ả tỳ nữ đang run như cầy sấy dưới sàn, ánh mắt ánh lên sự ghê tởm:
“Còn con ả này. Vả miệng hai chục cái cho chừa thói hỗn láo với chủ mẫu. Sau đó gọi nha bà tới, bán thẳng vào mỏ đá ở Tây Bắc cho ta. Phủ Định Viễn Hầu không chứa chấp thứ nha hoàn lươn lẹo, lăng loàn mưu toan trèo lên giường chủ!”
“Hầu gia tha mạng! Hầu gia tha mạng!”
Tiếng kêu la thảm thiết của vú Triệu và Thúy Liễu vang dội cả viện, nhưng ngay lập tức bị thị vệ nhét giẻ vào miệng rồi lôi xềnh xệch đi không thương tiếc.
Giải quyết xong đám hạ nhân lộng quyền, thư phòng trở lại vẻ tĩnh lặng ban đầu. Minh Cảnh siết chặt nắm tay, các khớp xương kêu răng rắc.
Y tự biện minh cho hành động vừa rồi của mình là để thiết lập lại gia quy nghiêm ngặt, trừng trị thói nô tài hỗn láo. Thế nhưng, tận sâu trong thâm tâm, khi nhìn thấy mâm cơm thiu thối được đặt trước mặt Cẩm Tú, nhìn thấy sự nhẫn nhịn quật cường trong ánh mắt trong trẻo của nàng, lồng ngực y lại nhói lên một ngọn lửa xót xa vô cớ.
Y có thể mạt sát nàng, có thể hành hạ nàng đến rơi lệ vì đó là cái giá nhà họ Tô phải trả. Nhưng kẻ khác muốn chạm vào một sợi tóc của nàng, muốn sỉ nhục sự kiêu ngạo của nàng, thì tuyệt đối không có cửa!
Minh Cảnh bước ra hiên nhà, chắp tay sau lưng nhìn ra khoảng sân rộng.
Giữa trời đông giá rét tuyết bay lả tả, Tô Cẩm Tú đang dùng đôi tay nhỏ bé, trắng ngần có chút sưng đỏ cầm cây chổi tre nặng trĩu quét từng lớp tuyết dày. Mũi nàng ửng đỏ vì lạnh nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, không hề rơi lấy một giọt nước mắt than vãn.
Đôi mắt sâu thẳm của Minh Cảnh dán chặt vào bóng dáng đơn độc ấy. Chẳng biết đứng nhìn bao lâu, y khẽ thở hắt ra một hơi sương lạnh lẽo, trầm giọng ra lệnh cho tên tùy tùng đang đứng khép nép bên cạnh:
“Đi lấy một cái lò sưởi tay bọc gấm, mang ra đó đưa cho phu nhân. Bảo là nàng ta quét tuyết chậm chạp chướng mắt quá, cầm lấy cho tay đỡ cóng để còn làm việc. Nàng ta mà bệnh ra đấy, hoàng thượng lại trách ta ngược đãi tân phu nhân. Còn nữa, bảo nhà bếp chuẩn bị thức ăn nóng sốt cho phu nhân.”
Tên tùy tùng ngẩn người một giây, nhanh chóng cúi đầu: “Vâng, thưa Hầu gia.”
Hắn xoay người đi chuẩn bị, trong bụng thầm nghĩ: Hầu gia nhà mình, cái miệng thì sắc như đao kiếm, thù hận dập trời nhưng sao hành động thì… lại cứ như tự tát vào mặt mình thế này?