Hỏa Trúc Linh bực mình giật mạnh một cái. Thạch Duy Hạo bất ngờ thả tay ra khiến cô không kịp hãm lực, lùi giật lùi về phía sau và giẫm bộp một cái lên chân nam sinh đang xếp hàng đằng sau mình. Cô hốt hoảng quay lại luống cuống xin lỗi.
Đúng lúc đó, giọng nói ưu nhã, lười biếng mang theo vài phần trêu chọc của Thạch Duy Hạo vang lên ngay đỉnh đầu cô:
“Thật trùng hợp, cô Hỏa, lâu rồi không gặp mặt nhỉ.”
Trạng thái Hỏa Trúc Linh lập tức rơi vào bối rối tột độ, mồ hôi vã ra đầy đầu dưới chiếc mũ lưỡi trai. Cô trân trân đứng nhìn Thạch Duy Hạo đang nở nụ cười ấm áp như gió xuân về phía mình. Đám đông đằng sau bắt đầu hối thúc dồn dập, Hỏa Trúc Linh chỉ biết ôm khư khư cuốn sách vào lòng rồi chạy bán sống bán chết xuống đại sảnh tầng trệt.
Tìm được một góc tường vắng người, Hỏa Trúc Linh mới dám dừng lại để bình ổn cảm xúc. Cô sợ Thạch Duy Hạo về nhà sẽ cười nhạo cô, ảo tưởng rằng cô là fan ruột mê mẩn anh ta đến mức phải hóa trang đi xin chữ ký.
Lúc này, cơn đau từ bàn chân mới bắt đầu bùng phát. Cô vịn vào tường chậm rãi ngồi xuống để kiểm tra chân phải. Đôi giày da cứng đã cọ trầy một mảng da lớn ở gót chân, các ngón chân cũng phồng rộp lên những bọng nước rát xót. Cô thở dài, lục túi lấy vài miếng băng cá nhân dán tạm lên vết thương.
Nghĩ đến chiến lợi phẩm vừa thu được, cô háo hức lật trang lót của cuốn sách ra xem. Nét chữ của Thạch Duy Hạo quả thực rất đẹp, mạnh mẽ và đầy phóng khoáng.
Thế nhưng, khi ánh mắt cô liếc lên khoảng trống ngay phía trên chữ ký, toàn thân cô lập tức đông cứng. Ở đó chễm chệ bốn chữ viết tay rõ mùng một một: “Tặng cho cô Hỏa”.
Cảm giác lúc này của Hỏa Trúc Linh chẳng khác nào bị một tia sét giữa trời quang đánh trúng thêm lần nữa, khóc không ra nước mắt. Cô tự hỏi mắc mớ gì tên ma cà rồng này lại vẽ rắn thêm chân làm cái gì không biết! Bốn chữ “Tặng cho cô Hỏa” này đã hoàn toàn phế bỏ cuốn sách, khiến cô tuyệt đối không thể nào mang về nộp cho thầy chủ nhiệm được nữa.
Trong một phút bốc đồng và tức giận đỉnh điểm, Hỏa Trúc Linh đứng bật dậy, cắn răng chạy ra quầy thu ngân mua thêm một cuốn sách mới tinh, chấp nhận móc túi tốn thêm 30 tệ nữa.
Đã đến nước này, cô quyết định tháo bỏ toàn bộ lớp hóa trang. Cô cất chiếc kính râm vào túi, tháo chiếc khăn lụa vướng víu ra và xắn cao ống tay áo sơ mi. Lấy lại sự sảng khoái và khôi phục toàn bộ sức sống, cô tự cười giễu bản thân rằng đã ba mươi hai tuổi rồi mà đôi khi vẫn bốc đồng chẳng khác nào một nữ sinh cấp ba.
Thế nhưng, bài toán tài chính đen đủi lại một lần nữa giội gáo nước lạnh vào mặt cô. Mua thêm cuốn sách này tốn 30 tệ, nâng tổng số tiền cô chi ra vì gã Thạch Duy Hạo này vọt lên con số 460 tệ. Trong túi xách của cô lúc này chỉ còn vỏn vẹn đúng 40 tệ lẻ loi.
Cục tức trong lòng xì hơi dần như lốp xe đạp bị đâm thủng. Hỏa Trúc Linh lại kiên nhẫn hòa vào dòng người xếp hàng lần thứ hai. Đến gần 7 giờ tối, nhìn Thạch Duy Hạo đã ký liên tục suốt sáu tiếng đồng hồ, thỉnh thoảng lại đưa tay nắn bóp những ngón tay đã cứng đơ vì mỏi, cô mới chợt nhận ra tên này rốt cuộc cũng chỉ là một con người bằng xương bằng thịt.
Dòng người dần thu hẹp lại. Hỏa Trúc Linh tiến sát đến bàn ký, chỉ còn duy nhất một nữ sinh phía trước. Cô bé đang xúc động đến mức suýt khóc. Hỏa Trúc Linh đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhủ thầm trong đầu rằng ngay khi đưa sách ra, cô sẽ dặn thẳng Thạch Duy Hạo là cấm được viết bậy bạ bất cứ từ nào vào đây.
Thế nhưng, ngay khi cô chuẩn bị bước lên, trợ lý bất ngờ giơ tay chắn ngang trước mặt cô.
Trợ lý nhìn dòng người còn lại bằng ánh mắt đầy áy náy, lên tiếng thông báo:
“Thành thật cáo lỗi cùng quý vị, hoạt động ký tặng ngày hôm nay đành dừng lại tại đây thôi. Bác sĩ Thạch đã làm việc liên tục suốt sáu giờ đồng hồ, vượt quá mốc thời gian quy định ban đầu rất nhiều rồi.”