Hành trình đi đến nhà sách cũng là một chuỗi giằng xé nội tâm. Ban đầu cô định đi xe buýt cho tiết kiệm, nhưng nhìn bộ dạng đặc vụ của mình, cô lại ngại ánh mắt chỉ trỏ của đám đông trên xe. Cuối cùng, cô đành nghiến răng tốn tiền gọi một chiếc taxi. Sờ vào tờ 100 tệ lẻ loi còn sót lại trong túi xách, cô nín thở xuất phát.
Bước vào không gian rộng lớn của nhà sách, Hỏa Trúc Linh không khỏi ngỡ ngàng. Xung quanh cô là hàng dài các cô gái trẻ trung, xinh đẹp, ăn mặc vô cùng thời thượng và trang điểm lộng lẫy. Đứng giữa đám đông ấy, một Hỏa Trúc Linh với trang bị kín cổng cao tường trông chẳng khác nào một bà cô già dị hợm.
Cô nhanh chóng né tránh đám con gái đang ríu rít thảo luận về độ đẹp trai của vị bác sĩ nọ, lén lút tìm một góc hẻo lánh ngồi xuống để tính toán lại sổ sách tài chính.
Tốn gần 30 tệ tiền taxi lượt đi, cộng với 400 tệ dở hơi tổn thất trước đó, mức độ căm hận của cô đối với Thạch Duy Hạo lại tăng lên tỷ lệ thuận với số tiền bị hao hụt. Trong lòng cô không ngừng chửi rủa anh ta là ma cà rồng chuyên đi hút máu người khác.
Đột nhiên, đám đông phía trước xôn xao hẳn lên. Hỏa Trúc Linh căng từng dây thần kinh. Vốn là người nắm rõ quy trình “đu idol” của giới trẻ, cô đứng dậy chỉnh lại nếp áo sơ mi dài tay, đẩy lại chiếc kính râm trên sống mũi rồi nhanh chân chen vào hàng ngũ đang xếp dài dằng dặc.
Thế nhưng, sự chờ đợi nhanh chóng biến thành niềm vô vọng khi thời gian hẹn đã qua mà Thạch Duy Hạo vẫn chưa xuất hiện. Chắc hắn đang bắt đầu giở trò ngôi sao tới muộn. Hỏa Trúc Linh đứng trong hàng, oán thầm trong bụng: “Coi mình là minh tinh làm giá đấy à?”.
May mà nhà sách bật điều hòa công suất lớn, bằng không với bộ dạng này, cô đã bị người ta khiêng đi cấp cứu vì sốc nhiệt từ lâu.
Nhìn sang đám nữ sinh cấp ba xung quanh, tụi nhỏ tụ tập cười khúc khích, ánh mắt lấp lánh biểu cảm như muốn lao lên ăn tươi nuốt sống Thạch Duy Hạo ngay khi anh ta xuất hiện. Hỏa Trúc Linh bật cười chua chát trong lòng. Cô tự nhận mình có lẽ là độc giả duy nhất có mặt ở cái đại sảnh này chỉ mong cho Thạch Duy Hạo gặp xui xẻo.
Chờ đợi thêm ba mươi phút đồng hồ nữa, bụng Hỏa Trúc Linh bắt đầu réo lên từng hồi ùng ục vì từ trưa đến giờ cô chưa có hạt cơm nào vào bụng. Cảm giác vừa mệt, vừa đói, lại vừa tức giận khiến đầu óc cô quay mòng mòng.
Đúng lúc ấy, Thạch Duy Hạo xuất hiện.
Anh bước ra trong tiếng la hét đinh tai nhức óc của đám đông người hâm mộ, gương mặt rạng rỡ tỏa sáng dưới ánh đèn nhà sách. Nhìn cảnh tượng đó, Hỏa Trúc Linh cảm thấy mình đúng là sinh vật bi thảm nhất trên cái thế giới này.
Phải công nhận một điều khách quan rằng, Thạch Duy Hạo sở hữu ngoại hình của một người đàn ông phương Đông cực kỳ anh tuấn. Các đường nét trên gương mặt anh hài hòa, ngũ quan sắc sảo. Chiếc kính gọng vàng khéo léo che đậy đi ánh mắt giảo hoạt bên trong, tạo cho anh một vẻ ngoài vô cùng nho nhã và lịch thiệp. Hỏa Trúc Linh âm thầm xếp anh vào loại đàn ông bán rẻ nhan sắc, chuyên dựa vào cái bản mặt đi lừa gạt để bán sách.
Cuộc ký tặng điên cuồng xếp hàng kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ. Có đến năm trăm, thậm chí một ngàn người đang xếp hàng phía trước cô. Hỏa Trúc Linh lết từng bước chân nặng trình trịch, cuối cùng cũng tiến được đến trước bàn làm việc của anh. Cô cẩn thận dâng cuốn sách quý giá của thầy chủ nhiệm lên bàn.
Trợ lý ngồi bên cạnh nhanh tay nhận lấy cuốn sách, lật sẵn trang lót và trải phẳng ra cho vị bác sĩ.
Thạch Duy Hạo nhấc bút, hạ tay ký vài nét rồng bay phượng múa vô cùng phóng khoáng.
Gập cuốn sách lại, Thạch Duy Hạo đưa hai tay chuyển trả sách, miệng mỉm cười khách sáo.
“Rất biết ơn sự ủng hộ của cô.”
Hỏa Trúc Linh vội vã đưa tay nhận lấy cuốn sách, định bụng quay lưng chạy thật nhanh. Thế nhưng, một sự cố ngoài dự kiến đã xảy ra: cuốn sách trên tay cô đột nhiên cứng đờ như thể đã mọc rễ ngay trên mặt bàn. Thạch Duy Hạo đang dùng ngón tay trỏ ghì chặt lấy mép sách, nhất quyết không chịu buông. Hai người rơi vào thế kéo co đầy giằng co giữa thanh thiên bạch nhật.