Hỏa Trúc Linh ngơ ngác đứng chết trân tại chỗ, ngọn lửa tức giận trong lòng vừa dập tắt nay lại bừng bừng chực phun trào. Đám đông xung quanh bắt đầu cất tiếng than vãn rầm rĩ.
Trợ lý chắp tay phân trần thêm:
“Chúng tôi thực sự xin lỗi. Vì anh Thạch miệt mài ký cả buổi nên bàn tay đã trầy rộp, rớm máu rồi, rất mong mọi người thông cảm bỏ qua. Dù không thể tiếp tục viết chữ ký, anh Thạch vẫn muốn đáp lại tình cảm của các bạn bằng cách trao những cái bắt tay thay cho lời tạ lỗi.”
Ánh mắt đám đông khán giả xung quanh lập tức sáng rực lên. Một nữ sinh đứng gần đó gọi vọng lên:
“Dạ anh ơi, nếu em không bắt tay mà chuyển sang xin một cái ôm có được không ạ?”
Thạch Duy Hạo mỉm cười gật đầu, giọng điệu vô cùng ôn hòa:
“Tất nhiên là được rồi.”
Trận địa lập tức trở nên hỗn loạn. Đám khán giả cuồng nhiệt lao lên xin ôm vị bác sĩ đẹp trai, khiến lực lượng bảo vệ nhà sách phải vất vả ra giải vây để hộ tống anh ta ra ngoài.
Không chấp nhận kết quả này, Hỏa Trúc Linh nhanh tay níu lấy góc áo của trợ lý, dùng tông giọng tội nghiệp nhất có thể để thương lượng:
“Em ơi, chiếu cố cho chị một chút được không, nhờ bác sĩ ký nốt một quyển này thôi, chị đang có việc vô cùng cấp bách cần đến chữ ký này.”
Trợ lý quay lại nhìn cô bằng ánh mắt áy náy:
“Chị ơi, em thật sự bất lực rồi, không thể giúp chị được đâu. Khớp tay của bác sĩ Thạch đã mỏi nhừ đến mức không còn sức lực nữa… Nhờ chị rộng lòng lượng thứ giúp em nhé?”
“Thế thì không được đâu!”
Trợ lý chắp hai tay lại cầu xin:
“Thực sự thành thật xin lỗi chị… Mà em nhớ không nhầm thì lúc nãy chị đã lấy được một bản ký rồi mà, một quyển là đủ dùng rồi. Mong chị đừng làm khó cho em nữa nhé?”
Nhìn điệu bộ của cậu nhóc trợ lý, Hỏa Trúc Linh nhận ra mình thua xa cậu ta về khoản tỏ vẻ đáng thương giả trân. Không còn cách nào khác, cô đành bó tay rời đi, tay ôm một cuốn sách thừa bốn chữ “Tặng cho cô Hỏa” và một cuốn sách mới mua hoàn toàn trắng trơn. Cô định bụng quay lại quầy trả lại cuốn sách mới, nhưng nhân viên thu ngân đã tan ca từ lâu. Vậy là cô đã phung phí 30 tệ mua sách mà chẳng giải quyết được việc gì.
Đứng cô đơn trước cửa nhà sách rộng lớn khi trời đã chạng vạng tối, Hỏa Trúc Linh tay ôm hai cuốn sách, toàn thân rã rời vì kiệt sức.
Trong khoảnh khắc yếu lòng ấy, cô khao khát có một chỗ dựa, ước gì mình có một người bạn trai hay một người chồng để sẻ chia. Thế nhưng, nghĩ đến những rắc rối của đời sống hôn nhân, cô lại sợ hãi thu mình lại, tự nhận mình chỉ là một kẻ đào ngũ trên chiến trường hôn nhân mà thôi.
Đúng lúc cô đang tủi thân, một chiếc xe ô tô sang trọng chậm rãi tiến tới và tấp vào lề đường ngay trước mặt cô. Cửa kính xe hạ xuống, lộ ra gương mặt của Thạch Duy Hạo.
Anh nhìn cô bằng ánh mắt lạnh tĩnh, lên giọng như ra lệnh:
“Trong vòng ba tiếng đếm, nếu cô chưa lên xe thì tôi sẽ nhấn ga đi đấy.”
Bàn chân đang phồng rộp đau đớn như nhắc nhở Hỏa Trúc Linh về thực tại phũ phàng. Chẳng cần suy nghĩ nhiều, cô nhanh nhẹn kéo cửa xe và nhảy tọt vào ghế phụ khi Thạch Duy Hạo mới chỉ kịp đếm đến số “hai”. Cả cơ thể cô thả lỏng, tựa hẳn vào lưng ghế êm ái.
Vừa ổn định chỗ ngồi, bản tính cảnh giác của Hỏa Trúc Linh lại nổi lên, cô cất giọng nghi ngờ:
“Tôi đi nhờ xe của anh thế này, anh sẽ không đòi tiền phí đấy chứ?”
Thạch Duy Hạo bật cười, tay vần vô năng điều khiển xe hòa vào dòng người trên phố:
“Sớm biết cô lo thế thì tôi đã gắn thêm cái máy tính cước trên xe cho minh bạch. Nhưng không sao, nguyên tắc của tôi luôn là tính tiền theo giờ, chưa tròn một tiếng thì vẫn làm tròn thành một tiếng trọn vẹn.”
Hỏa Trúc Linh bắt đầu giở trò chày cối đến cùng:
“Anh thích tính kiểu gì cũng mặc, cơ mà giờ trong ví tôi chỉ còn đúng tròn 40 tệ thôi đấy. Muốn lấy thì anh cầm nốt đi, còn không thì tôi hoàn toàn trắng tay rồi.”