Bảng điều khiển cạnh khối cầu có ba van khóa lớn, mỗi van được đánh dấu bằng một ký hiệu khác nhau đã mờ gần hết theo thời gian, không còn đủ rõ để đọc được chữ viết gốc.
“Ba van, nhưng không biết van nào dẫn đến bể chứa phụ.” Chử Vĩ Minh nói, giọng đau đớn vì cánh tay gãy nhưng vẫn cố gắng phân tích. “Nếu mở sai van, có thể sẽ kích hoạt điều gì đó không lường trước được.”
Văn Hi tiến lại gần, quan sát kỹ từng đường ống dẫn từ mỗi van, cố gắng lần theo hướng đi của chúng qua lớp bụi dày phủ kín.
“Van bên trái dẫn thẳng lên trần nhà, có lẽ là hệ thống thông gió.” Cô nói, giọng chậm rãi suy luận. “Van ở giữa đi thẳng vào khối cầu, chắc chắn là van chính, không được động vào. Van bên phải mới là đường dẫn ra bể chứa phụ.”
“Cô chắc chắn chứ?” Nhiên hỏi, ánh mắt lo lắng.
“Không chắc chắn hoàn toàn.” Văn Hi thành thật đáp. “Nhưng đây là suy luận hợp lý nhất dựa trên những gì tôi quan sát được.”
Cô đặt tay lên van bên phải, chuẩn bị vặn mở, nhưng đúng lúc đó, một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía sau, khiến cả nhóm giật mình.
“Đừng… đừng mở van đó…”
Cả nhóm quay phắt lại, kinh ngạc khi thấy người lính hóa điên, kẻ đã tấn công họ trước đó, đang đứng lảo đảo nơi ngưỡng cửa, tay ôm chặt bụng đang rỉ máu, dấu vết của một cuộc chạm trán khác với sinh vật trong hành lang.
“Anh…” Văn Hi khựng lại, không ngờ gặp lại người lính mất tích cuối cùng trong hoàn cảnh này.
“Van bên phải… là van chính thật sự…” Người lính nói, giọng đứt quãng vì đau đớn và kiệt sức, nhưng ánh mắt anh đã không còn hoàn toàn điên loạn như trước, dường như một phần lý trí đã trở lại trong khoảnh khắc sinh tử này. “Tôi đã thấy… bọn chúng cố tình đánh dấu sai… để đánh lừa bất kỳ ai tìm đến đây…”
Văn Hi rụt tay lại ngay lập tức, tim đập thình thịch khi nhận ra mình vừa suýt phạm phải một sai lầm chết người dựa trên suy luận logic tưởng chừng hợp lý nhưng lại bị chính hiện trường đánh lừa.
“Vậy van nào mới đúng?” Cô hỏi gấp, giọng căng thẳng.
“Van ở giữa.” Người lính đáp, rồi khuỵu xuống, sức lực cuối cùng dường như đã cạn kiệt. “Nhìn kỹ… đường ống ở giữa mới thực sự nối với bể chứa phụ, bị ngụy trang bằng một lớp vỏ giả bên ngoài, tôi đã lần theo nó suốt… mấy ngày qua khi còn tỉnh táo…”
Lâm Thanh Hòa vội vàng lao đến đỡ lấy người lính, kiểm tra vết thương nơi bụng anh, gương mặt cô lộ rõ vẻ lo lắng.
“Vết thương quá sâu, mất máu nhiều.” Cô nói, giọng nghẹn lại. “Cần đưa anh ra ngoài ngay.”
“Không kịp nữa đâu.” Người lính khẽ cười, một nụ cười yếu ớt nhưng bình thản đến lạ. “Tôi chỉ… chỉ muốn chuộc lại lỗi lầm trước khi nhắm mắt, tôi đã giết chết chính đồng đội của mình bằng đôi tay này…”
Văn Hi nghiến chặt răng, cẩn thận tiến lại gần van ở giữa, dùng tay cạy nhẹ lớp vỏ giả bên ngoài như người lính vừa chỉ dẫn, quả nhiên, bên dưới lộ ra một đường ống nhỏ hơn nối thẳng đến bể chứa phụ, đúng như lời anh nói.
“Cảm ơn anh.” Cô nói, giọng nghẹn ngào, quay đầu lại nhìn người lính đang dần lịm đi trong vòng tay Lâm Thanh Hòa. “Vì đã cho chúng tôi cơ hội sửa sai.”
Người lính khẽ gật đầu, đôi mắt dần khép lại, hơi thở cuối cùng tan biến trong căn phòng lạnh lẽo đầy oán khí, để lại một sự tĩnh lặng nặng nề bao trùm tất cả những người còn sống.