Đũa cùng nhau vươn tới miếng thịt, vẻ mặt hung dữ như nhau.
Gia đình mà, giống nhau như vậy là bình thường.
Chỉ có Nông Ương là không giống. Lâm Ngọc Trân nghĩ.
Bà chậm rãi uống hết bát cháo đặc nóng hổi, nhìn những đứa cháu đang im lặng như hổ vồ mồi trên bàn.
Chỉ có dáng dấp là giống.
Nông Ương gắp thịt cho Lâm Ngọc Trân.
Lâm Ngọc Trân không biết Nông Ương tại sao lại làm như vậy.
Nông Ương luôn kỳ quái.
Mặt cô bé lúc nào cũng rất bẩn, đôi mắt đen láy to lớn, như dòng suối ẩn mình trong bóng cây leo, khi sáng khi tối, rất tĩnh lặng, nhưng dường như có một vạn lời muốn nói với bà.
Lâm Ngọc Trân vì vậy không thích nhìn nhiều, nhìn xong trong lòng luôn cảm thấy khó chịu.
Lâm Ngọc Trân tự nhủ không cần bận tâm đến Nông Ương. Con bé là con gái, con gái vô dụng, đến tuổi thì gả đi là được.
Lúc con dâu thằng hai vừa mới sinh ra cô bé, cô bé gầy yếu, suy nhược, thoi thóp. Lâm Ngọc Trân và bạn già biết là con gái, chỉ nhìn một cái là bỏ đi, trước khi đi thì mắng một tiếng “nông ương”.
Nông ương không có nghĩa là cấy mạ hay làm ruộng, mà là tiếng địa phương dùng để mắng những đứa trẻ ốm yếu.
Tuy con dâu thứ hai có đặt tên cho Nông Ương, nhưng cả nhà không ai nhớ. Họ gọi cháu gái là Nông Ương, thì cô bé là Nông Ương.
Người nhà cũng không quan tâm Nông Ương. Ai bảo mẹ cô bé đòi ly hôn, vừa hết cữ đã bỏ đi.
“Bà nội, tối nay nấu thêm thịt đi.” Cháu trai cả Hưng Long ăn no ợ một tiếng, đặt đũa xuống: “Bụng không có thịt, cháu đi trông cửa hàng không có sức.”
Lâm Ngọc Trân nhìn thấy cháu trai cả, khuôn mặt vui như nở hoa, không nghĩ ngợi gì liền nói: “Được, tối nay bà làm thịt kho tàu cho cháu.”
Sau khi đồng ý, Lâm Ngọc Trân mới bắt đầu suy nghĩ trong túi mình còn mấy đồng.
Hưng Long không thèm nhìn Lâm Ngọc Trân một cái. Ăn xong cơm, cậu ta chỉ muốn ngủ một giấc mà thôi.
Người nhà ăn cơm xong, như chim rừng tản đi.
Lâm Ngọc Trân liếm sạch lớp cháo gạo dưới đáy bát, phát hiện dưới đáy bát có một lớp màu đỏ nhạt.
Bà ngẩn người một lát, dùng ngón tay khô cằn như cành cây chạm vào chỗ răng rụng, đưa lên mắt nhìn.
Quả nhiên trên đầu ngón tay có máu, máu đen đặc.
Lâm Ngọc Trân không coi đó là chuyện gì to tát.
Chắc là mới rụng răng buổi sáng, vết thương chưa lành hẳn.
…
Buổi chiều Lâm Ngọc Trân đi nhà máy nhặt sâm.
Nhổ bỏ râu sâm và đất bám trên những củ sâm nhỏ, cho vào giỏ, đây là cách các cụ già trong làng kiếm thêm thu nhập cho gia đình.