Con lợn rừng gầm lên một tiếng rống chói tai, cặp nanh sắc nhọn nhắm thẳng vào ngực Vân Nùng mà lao tới. Tốc độ của nó nhanh như một viên đạn xé nát màn đêm. Vân Nùng tuyệt vọng nhắm chặt mắt lại, hai tay ôm lấy đầu, chờ đợi cảm giác da thịt bị xé toạc. Trong khoảnh khắc đối diện với cái chết, cô thấy nuối tiếc cuộc sống hoa lệ của mình biết bao.
“ĐOÀNG!”
Một tiếng nổ chát chúa vang lên xé toạc sự tĩnh lặng của khu rừng nguyên sinh, đánh bạt cả tiếng gầm của dã thú.
Một luồng chất lỏng nóng hổi, nhớp nháp và tanh tưởi bắn tung tóe lên mặt, lên quần áo Vân Nùng. Cô mở bừng mắt, bàng hoàng nhìn con lợn rừng khổng lồ đổ ụp xuống cách mũi chân cô chưa đầy nửa mét. Một lỗ thủng lớn trên đỉnh đầu nó đang tuôn máu ồ ạt, thân hình vạm vỡ giật giật vài cái rồi bất động hoàn toàn.
Chưa kịp định thần, tiếng bước chân xào xạc giẫm lên lá khô vang tới. Từ trong sương mù, bóng dáng cao lớn của Chu Cảnh Hành hiện ra. Hắn mặc chiếc áo chàm tối màu, trên tay lăm lăm khẩu súng săn dài ngoẵng, khói súng vẫn còn bốc lên từ nòng. Dưới ánh trăng nhạt, khuôn mặt góc cạnh của hắn dính vài vệt máu tươi của dã thú, ánh mắt sắc như dao găm xoáy thẳng vào Vân Nùng. Hắn giống như một Diêm Vương bước ra từ cõi âm, vừa cứu sống cô, nhưng cũng là kẻ mang đến nỗi tuyệt vọng tột cùng.
Vân Nùng há hốc miệng, toàn thân run rẩy lùi lại phía sau, trườn trên nền đất ẩm ướt. “Đừng… đừng qua đây…”
Chu Cảnh Hành không nói nửa lời, hắn vác khẩu súng lên vai, bước những bước dài đến trước mặt cô. Hắn cúi xuống, bàn tay to lớn thô ráp như kìm sắt túm chặt lấy cánh tay cô, nhấc bổng cô lên khỏi mặt đất một cách dễ dàng.
“Á! Buông tôi ra! Đau!” Vân Nùng giãy giụa kịch liệt, dùng bàn tay đầy đất cát cào cấu vào ngực, vào mặt hắn.
“Muốn chết à?” Hắn gầm lên, giọng nói khàn đục áp đảo hoàn toàn tiếng khóc của cô. “Một bước nữa thôi là mày thành bữa tối cho lợn rừng. Giỏi thì chạy tiếp đi!”
Nói rồi, hắn không thương hoa tiếc ngọc, ném thẳng Vân Nùng lên vai mình như vác một bao tải, quay người rảo bước về phía bản. Bụng Vân Nùng xóc nảy trên bờ vai vững chãi của hắn, mùi mồ hôi nam tính pha lẫn mùi thuốc súng và máu tươi xộc vào mũi khiến cô choáng váng. Cô vung tay đấm thùm thụp vào tấm lưng rộng lớn vững như bàn thạch của hắn, vừa khóc vừa chửi rủa trong vô vọng: “Đồ cầm thú! Buông tôi ra! Thà tôi chết trong rừng còn hơn phải về cái ổ quỷ đó! Thả tôi ra!”
Nhưng đáp lại cô chỉ là sự im lặng đáng sợ. Chu Cảnh Hành sải bước vững chãi trong đêm tối. Dù hắn không nói gì, nhưng lực đạo ôm ngang eo cô của hắn lại chặt đến mức không chừa một kẽ hở nào cho cô thoát thân. Vòng tay ướt đẫm máu dã thú ấy vừa là phao cứu sinh, vừa là chiếc gông cùm vĩnh viễn khóa chặt cuộc đời nàng tiểu thư kiêu ngạo.