Vú Huệ nhìn thấy con Mén thở hồng hộc chạy vào thì mắng, nói mắng cho có vậy thôi chứ cái điệu bộ của bà hiền gần chết, ai trong Trần gia mà không biết: “Con gái con đứa, chưa thấy mặt mà đã thấy tiếng, bây gặp cái gì mà bây la làng la xóm lên hết vậy đa?”
“TRỜI ƠI…CẬU ĐÓ…CẬU ĐÓ VÚ.” Con Mén không khống chế được cái giọng của mình mà la thiếu điều cho cả thiên hạ người ta, nếu nghe kĩ vẫn thấy âm sắc trong giọng nó run run.
“Bây nói là cậu nào? Tết nhất có biết bao nhiêu cậu ghé nhà này thăm hỏi, bây không nói quạch tẹt ra mần sao mà người ta hiểu hả con?” Kể từ khi cậu hai đi biền biệt 3 năm trước cũng chỉ còn một mình mợ hai gồng gánh cái nhà này, đương nhiên mợ còn trẻ người lại tư dung xinh đẹp, gia tài bạc triệu thì thiếu gì cậu lớn, trai láng muốn rước. Chuyện này mấy năm nay cũng quá quen rồi đa.
Chỉ là Đỗ Mỹ Hạnh ngồi trên bàn trà đang tính toán một chút sổ sách nghe con Mén với dáng điệu như vậy chạy vô báo tin thì mợ ngừng bút, ly trà định bưng lên uống chưa kịp đến miệng cũng bị mợ bỏ xuống bàn nhanh chóng. Bóng dáng thướt tha thành thục của mợ nhanh chóng thay bằng sự hối hả gấp rút chạy về phía cổng lớn Trần gia.
Trên đường ra cổng trong lòng Đỗ Mỹ Hạnh đã loạn tung tùng phèo lên hết, tim nàng đập nhanh lắm, đã từ lâu trong người nàng chỉ là một dòng máu nguội lạnh, chỉ có lúc này, những lúc mà nghĩ tới người kia hiện diện ở gần sát bên mình thôi là Đỗ Mỹ Hạnh lại lòng nóng như lửa đốt, chỉ hận mình không thể nhanh hơn mà đứng trước mặt người ta.
Cho đến lúc này đây, nàng đứng trước mặt người ta, là Trần An Ngọc – là một người sống sờ sờ mà trái tim nàng vẫn không ngừng khua chiêng gõ trống reo vang, khoảng cách cả hai đứng bên nhau chưa đầy một gang tay…gần quá. Đỗ Mỹ Hạnh cảm nhận được hơi thở của cô gần ngay chớp mắt, nước mắt nàng trực tràng trào ra thành hai hàng lệ ấm nóng.
Là Trần An Ngọc thật, cô đang ở kề bên nàng đây. Nàng cứ tưởng cô sẽ mãi không quay lại nơi đau thương này kia chứ. Có nhiều điều nàng muốn nói lắm, nhưng giây phút này đây khi đứng trước mặt Trần An Ngọc, nàng như chết lặng đi, chỉ có trái tim đang đập điên cuồng cho biết nàng đang tồn tại.
Qua nhiều năm tháng rồi, đôi mắt trong veo của Trần An Ngọc vẫn chỉ chứa đựng đầy bóng hình người con gái trước mắt cô. Vui vẻ có, cay đắng có, đau lòng – tổn thương có, xa cách cũng có…nhưng những điều đó chưa bao giờ là thước đo để cô quên được bóng dáng kia. Chỉ ngày càng khắc sâu vào tâm khảm.
Trần An Ngọc thấy lòng mình nhẹ nhàng hơn nhiều, thì ra buông bỏ thật sự là cách giải thoát cho chính bản thân mình tốt nhất. Cô nở một nụ cười vui vẻ, không quá khoa trương nhưng chứa đựng đầy ánh sáng ấm áp, vẫn là chất giọng quen thuộc đó: “Năm mới bình an, mợ hai.”
Rồi Trần An Ngọc lại dịu dàng nâng tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt đang đọng trên đôi má hồng ngày ấy cô vẫn hay nâng niu, như cái thuở ngày nào mà cả hai vẫn còn kề chung một chiếc gối, đắp chung một chiếc chăn.
“Mợ hai không mời tui vào nhà ngồi chơi hay sao đa?” Trần An Ngọc như lẽ thường tình mà hỏi Đỗ Mỹ Hạnh.
Bây giờ với tư cách là khách đến thăm nhà, cô vẫn phải hỏi ý người ta kia chứ, dù cô biết chắc chắn nàng sẽ không từ chối. E hèm, bỏ đi là mình, lúc mò về cũng là mình, ít ra cũng phải có giá một chút xíu. Đường đường dù gì cô cũng là con của ông hội đồng Hưởng vang danh cả một vùng. Làm sao cũng không thể là người mất mặt được.
“Mình…” Đỗ Mỹ Hạnh chỉ thốt ra một tiếng mà lâu lắm rồi, chỉ có nằm trong mộng nàng mới dám thốt lên. Nỗi nhớ nhung day dứt giờ đây được dịp bộc lộ, Đỗ Mỹ Hạnh nắm lấy tay cô kéo vào nhà, nàng nắm chặt tay cô cứ như sợ buông ra một giây là cô sẽ biến mất như cái cách của 3 năm về trước. Nhất định lần này, có trói cũng phải buộc Trần An Ngọc ở bên người mình. Cô hận nàng cũng được, không rời xa nàng là được.
Trần An Ngọc chỉ chăm chú nhìn theo bóng dáng dẫn trước mình, vẫn bờ vai mảnh khảnh ấy, hình như ốm đi nhiều lắm rồi. Nhưng vẫn xinh đẹp.
Cô không từ chối cái đan tay từ nàng, cũng không đáp lại hay từ chối cách nàng gọi. Trần An Ngọc chỉ đang im lặng tiếp xúc lại từng chút, từng chút một về nàng. Cô cũng muốn xem xem, trong 3 năm qua, có ai đã thay thế cô, lăm le rình rập muốn đặt chân vào ngôi nhà này làm “chủ mới” hay chưa. Không nghĩ thì thôi, nghĩ tới là lại thấy đau đầu.
“Mình…mình ngồi xuống đây đi, để em kêu tụi nhỏ pha nước ấm cho mình uống.” Nàng ấn vai cô ngồi xuống bộ bàn tiếp khách trong sảnh rồi lại tất bật đi gọi người nấu nước.
Từ bao giờ, Đỗ Mỹ Hạnh lại trở nên lo được lo mất như vậy, nhưng cũng có lẽ Trần An Ngọc cô không đem lại cho nàng cảm giác an tâm, nàng đang trốn tránh cô, muốn kéo dài khoảng thời gian nói chuyện đây mà.
Thở dài một hơi, cô nhìn xung quanh nhà một lượt, không có gì thay đổi nhiều lắm, cây cảnh trước sân vẫn tươi tốt, câu đối dán hai bên cửa, một số món đồ của Tết được treo trong nhà, mai vàng nở rộ đầy sân thì cô không thấy trong nhà có miếng nào là không khí Tết. Hơi lạnh lẽo, thiếu thốn cái gì đó. Chắc là tiếng cười rộn ràng, đốt pháo um sùm của tụi gia đinh trong nhà. Thường thì Tết nó hay tụ tập lại để phá phách mà.
Chỉ mới đầu mùng hai thôi mà nhà cửa vắng lặng thế này, trong mấy năm qua chắc hẳn đều như vậy. Tự dưng cô thấy bổi hổi bồi hồi quá, thân quen nhưng mà cũng xa lạ rồi.
Gia nhân cũ có, gia nhân mới có, đứa nào đứa nấy cứ giả đò đi qua đi lại chốc chốc lại lén liếc nhìn cô làm Trần An Ngọc buồn cười hết sức. Tụi nó cứ làm như cô là cọp không bằng mà cứ len lén dòm.
Thật ra trong lòng tụi nó đang thấy mới mẻ lạ lẫm, chỉ là với mấy đứa gia đinh mới thôi, đây lần đầu thấy Tết mà mợ của tụi nó tiếp đãi vị khách lạ, còn là đờn ông con trai, tuấn tú bảnh bao đàng hoàng. Không nhìn nhiều một chút sao được. Mà thắc mắc của tụi nó cũng không được lâu thì tụi con Mén, thằng Tí, thằng Tèo đã giải đáp thắc mắc cho bọn nó. Tụi nó tạch lưỡi vài cái, hèn chi.
Tụi gia nhân cũ mừng trong bụng lung lắm, chỉ là lúc này tụi nó biết nên chừa không gian riêng lại cho cậu với mợ hàn huyên, chuyện của tụi nó thì để sau đi.
Thất thần chìm trong suy nghĩ của mình hồi lâu, Trần An Ngọc bị cái chạm nhẹ của nàng lên tay làm sựt tỉnh, cô cười ngượng ngùng một chút rồi nói: “Xin lỗi mợ, tui có làm mất nhã hứng của mợ không?”
Đỗ Mỹ Hạnh nghe cô nói vậy thì lòng hơi chua xót, nghe sao mà xa lạ như người dưng nói chuyện với nhau: “Không có đâu mình, gặp được mình em mừng lung lắm. Mình…uống miếng nước cho ấm trong người, ngoài trời dạo này chuyển lạnh.” Vốn nàng định hỏi cô chút chuyện, muốn hỏi cô có đi nữa hay không, nhưng lời nói tới miệng lại không còn dũng khí.
Trần An Ngọc cũng tiếp nhận ly nước uống một ngụm lớn, trời lạnh thật nhưng mà lòng thì ấm. Nói chuyện với nàng đôi ba câu thì cơn chóng mặt ập đến, hình dáng nàng cũng trở nên mông lung lay động trước mắt mình. Trước khi ngất đi, cô chỉ thấy gương mặt lo lắng từ nàng.
Trần An Ngọc đổ ập vào vòng tay nàng mà bất tỉnh.