“Bà chủ ơi bà chủ…có thằng Tí người Trần gia muốn thưa chuyện.” Cái giọng thằng Hớn từ xa xa là đã vọng lại gần đây làm Đỗ Mỹ Hạnh nghe thấy chuyện vừa mừng nhưng cũng vừa lo sợ bị phát hiện mình khóc. Nàng nhanh chóng huơ tay lau vội vài giọt nước mắt còn vương trên má.
Giọng nói hơi khàn hoà vào sự lạnh lẽo nghiêm khắc nhưng ẩn sâu trong đôi mắt nàng là một vệt sáng đầy mong đợi, đôi tay đặt trên đùi cũng nắm chặt chiếc khăn lụa đến nhăn nhúm: “Chưa thấy người mà đã nghe tiếng, là việc gì mà gấp gáp đến vậy. Thủng thẳng rồi hãy nói.”
Thằng Hớn chống hai tay xuống gối mà thở dốc, bà chủ ngồi tuốt ngoài giữa vườn hoa làm nó chạy đi kiếm muốn chết nãy giờ. Vuốt vuốt mồ hôi nhỏ giọt trên đầu rồi thằng Hớn thưa: “Dạ, thằng Tí nó đến gặp bà chủ, bảo là có công chuyện muốn thưa gửi.”
Chưa để thằng Hớn nói hết câu nàng đã gấp không chờ nổi mà dẫn bước đi trước. Dáng vẻ thon thả thướt tha ngày nào được một tay cậu Thế chăm sóc giờ đây lại như liễu rũ trước gió, hơi gầy yếu hơn ngày trước.
Dáng vẻ tiều tụy suy sụp khi nãy cũng như được thay thế bằng vẻ tắm mình trong gió xuân, sắc diện hồng hào hơn hẳn. Đôi môi mím chặt cũng nở một nụ cười nhè nhẹ. Đỗ Mỹ Hạnh nhanh hơn bước chân đi vào nhà.
Gần đến sảnh tiếp khách chính nàng đã thấy bóng dáng thằng Tí cầm một sấp giấy tờ được cất gọn gàng đứng thẳng như tượng ở đó. Vẫn là bóng dáng thật thà trong bộ bà ba đen lam lũ đó, chỉ là bên cạnh nó lại thiếu đi một người mà nàng mong mỏi nhớ thương.
Thằng Tí cũng nhìn thấy bóng dáng Đỗ Mỹ Hạnh từ xa đi đến, nó cảm khái trong lòng mình một chút, mợ khác nhiều quá, hình như là gầy đi nhiều rồi. Nếu cậu thấy mợ như vầy có lẽ là đau lòng chết mất. Nó cũng dường như thấy được một thoáng trong mắt mợ chợt loé lên sự nuối tiếc thay cho ánh sáng ban đầu.
Thấy thì thấy như vậy thôi chứ nó cũng không hỏi ra khỏi miệng, thằng Tí biết mình không nên làm điều thừa. Nó gật đầu chào mợ theo khuôn phép như trước: “Thưa mợ, cậu nhờ con mang đến cho mợ thứ này. Bây giờ gặp được mợ để trao tận tay con cũng an tâm. Thưa mợ, con xin phép ra về.”
“Khoan đã…cậu…sống có tốt không?” Đỗ Mỹ Hạnh ngập ngừng hỏi thằng Tí, nàng muốn biết dù chỉ là chút hiểu biết ít ỏi về cô hiện tại. Sau khi xa nàng có phải Trần Thành Thế đau khổ lắm hay không?
Lúc này thằng Tí mới ngước mắt lên mà đối diện với Đỗ Mỹ Hạnh, bây giờ nó mới có dịp nhìn kĩ, hốc mắt mợ trũng sâu hơn so với trước, quầng thâm cũng hiện rõ mồn một, vẻ tiều tụy trên gương mặt dù cho có che dấu cũng không khoả lấp đi nổi.
Đôi này rậm rạp của nó nhăn lại một đường khó ở rồi liếc mắt nhìn thằng Hớn đứng sau lưng nàng với ý tứ truyền đạt bằng mắt: “Cậu mướn tụi bây bằng giá thành cao là để tụi bây chăm sóc mợ ra nông nỗi này hay sao?”
Thằng Hớn vô tội cũng không biết nên nói gì hơn, nó lúng túng gãi đầu rồi cúi gầm mặt. Chuyện này cũng đâu thể trách tụi nó chăm sóc không kĩ, là do bà chủ một mực khó chiều. Ăn uống thì không đúng cử, ngủ nghỉ cũng khó khăn. Vả lại tâm tính phụ nữ mang thai lên xuống thất thường sao mà tụi nó đỡ cho kịp.
Nói gì tụi nó, kể cả vú Lý cũng bó tay thì tụi nó còn trẻ người non dạ biết mần sao cho đặng.
Cái này là tâm bệnh chứ có phải đâu bệnh vặt thông thường. Vú Lý cũng hết mực khuyên nhủ bà chủ mới được cỡ đó, nếu không khuyên răn không chừng giờ này bà chủ nằm bẹp trên giường bệnh. Thằng Hớn cũng biết điều mà lui ra ngoài cho bà chủ hỏi chuyện. Ở đây một hồi tai bay vạ gió.
Liếc thằng Hớn một cái rồi thằng Tí quay về trả lời Đỗ Mỹ Hạnh, nó thở dài một hơi, thương nhau mà sao cứ thích làm khổ nhau như vầy không biết: “Dạ, nếu mà mợ muốn nghe lời hay thì con cũng bằng lòng gian dối rằng cậu khoẻ mạnh như bình thường. Chỉ là con cũng không muốn giấu mợ mần chi, cậu ăn uống thất thường chẳng nói, có khi cả mấy đêm liền chẳng ngủ chẳng nghỉ được bao mà lại bôn ba khắp nơi buôn bán, số rượu số trà cậu uống còn nhiều hơn số cơm cậu ăn trong ngày…”
“Nhìn qua thì người ngoài thấy cậu vẫn bình thường mà sống trong giàu sang nhung lụa, nhưng có mấy ai biết được ánh mắt cậu lại hay lơ đãng như người mất hồn, gương mặt vốn rạng rỡ giờ đây lại hốc hác xanh xao.” Rồi thằng Tí dừng lại cười nhẹ mà như châm biếm một cái: “Con chỉ cảm thấy, trong lòng cậu bây giờ chắc như cái áo đã sờn, vá chỗ nào chỗ đó lại càng rách tả tơi hơn.” Nói xong câu đó thằng Tí cũng ngoảnh mặt quay đi một mạch.
Nó không phải là người hoa mỹ nhiều lời như mấy công tử bột suốt ngày ghẹo gái kỹ viện hay mấy người một bụng văn thơ. Thằng Tí chỉ là bất mãn thay cho cậu của mình. Nó có thể không phải là một người mạnh mẽ nhưng nhất định nó lại là con người trọng tình trọng nghĩa. Cậu có ơn với nó, đương nhiên cả đời nó cũng không quên.
Cầm trên tay xấp giấy tờ nặng trịch mà trong lòng Đỗ Mỹ Hạnh càng nhiều là thấy trống vắng khôn cùng. Tựa như cả người hồn phách trôi dạt đi mất mà Đỗ Mỹ Hạnh đứng không vững phải đỡ ghế ngồi xuống, gương mặt cũng trắng bệch không còn giọt máu, cả người rét câm câm như đứng trong sương giá. Trong đầu là vang vọng những lời nói của thằng Tí.
Chắc hẳn Trần Thành Thế chưa từng nói gì về nàng, lí do tại vì sao cả hai không còn bên cạnh nên thằng Tí đối với nàng vẫn còn nhẹ lời.
Đỗ Mỹ Hạnh như điên rồi mà gào lên một cách thảm thương, nàng vô lực mà quỳ rạp bên dưới, những giọt nước lại không ngăn được mà tuột khỏi đáy mắt rơi xuống nền gạch sáng bóng đến phản chiếu hình mình. Đôi tay Đỗ Mỹ Hạnh đập vào nền gạch như muốn xoá đi bóng dáng mình: “Tại sao vậy chứ? Tại sao vậy hả Trần An Ngọc?…Mình có thể đối xử tệ bạc với em một chút để em thấy mình hận em hay không hả?”
“Mình cứ như vậy mãi, em biết làm sao cho xứng đây hả mình…” Giọng Đỗ Mỹ Hạnh khóc đến khàn khàn, nàng tự thoại một mình cho mình nghe rồi lại tự bật cười thê lương giữa căn dinh thự rộng lớn.