Cái lạnh gần kề mà Tết nhất cũng sắp đến, biệt phủ của quan gia hay ông hội đồng, địa chủ nào cũng có chút đổi thay, chỉ có Trần gia là vẫn êm đềm như thế.
Phải chi mợ hai còn ở đây thì chắc bây giờ Trần gia cũng rộn ràng tươi vui hơn hẳn, nhưng lại xui cái. Cậu với mợ lỡ dở đôi đường. Kể từ cái ngày đó thì không khí trong nhà cũng thay đổi hẳn. Ảm đạm hơn nhiều.
Thấy dị mà thấm thoắt cái nhà này không khí u ám trầm lặng cũng cả tháng trời, cậu thì suốt ngày đi đây đi đó mần ăn, còn không thì ở nhà cũng chả có lấy một nụ cười vui vẻ hay là người nói lời bông đùa như trước.
Con Mén lủi thủi cầm cây chổi quét vài cái lá khô bay bay trong sân mà thở dài thầm nghĩ. Mà cũng kể từ cái đợt khước từ lần trước với tiểu thư Nguyễn Thiên Đoan nó cũng không còn gặp lại cổ.
Tự dưng sau khoảng thời gian cũng dài mà không được gặp mặt, lòng nó thấy bổi hổi bồi hồi kì lạ. Xao xuyến mà cũng lưng chừng đứt đoạn. Con Mén cũng không biết quyết định bữa đó của mình có đúng không. Nhưng mà nó biết, làm như dị là tốt cho người ta.
Chứ ai bảo như cậu nó mà nặng lòng, thương người ta đứt ruột mà cũng đành buông tay để dứt áo ra đi thôi. Thương là một chuyện mà có đến được với nhau không lại là chuyện khác.
Thương nhau lắm thì cắn nhau đau.
Coi bộ dị nghèo mà tình cảm thảnh thơi như thằng Tèo với thằng Tí mà khoẻ, có vui buồn gì cũng dễ chịu. Giàu sang mần chi mà cả người thương cũng không giữ lại được.
Con Mén không có ý dè bĩu chi cậu nó, chỉ là nó thấy tội cho cậu. Thương người ta mà không có đến được với nhau.
Ai nói nghèo thì tình mới cheo leo, như cậu nó nghèo chỗ nào mà người ta vẫn không thương.
Có chuyện gì xảy ra giữa hai người cả chúng gia nhân trong nhà đều không biết, người biết thì lại im lặng không chịu nói. Chuyện của chủ cả người làm như nó cũng không tiện xen mồm mà hỏi chuyện.
Chỉ biết buổi sáng đi vẫn còn tươi tỉnh cả hai, mà lúc về đã thành ra khung cảnh u buồn.
Đúng là: “Cảnh nào cảnh chẳng đeo sầu
Người buồn cảnh có vui đâu bao giờ…”
Được bữa nay cũng là một bữa hiếm hoi mà cậu nó ở nhà trong tháng, mà ở nhà cũng đang cắm cúi ghi chép sổ sách của tá điền mùa này chứ có rảnh rang chi cho cam.
Nhìn cậu nó đang ngồi chỗ đình mát cặm cụi ghi chép nó cũng không biết nói gì, thân ảnh vốn mảnh mai đó mới có bao lâu đâu mà ốm nhom thêm nữa, thiếu điều trơ cả xương ra. Mới có bao nhiêu tuổi đâu, còn trẻ phơi phới mà cứ như đã sống già mấy đời rồi.
Chợt con Mén nhìn ra cổng thấy có người đưa thư nên nó tất bật chạy ra nhận luôn rồi chạy vào đưa cho Trần Thành Thế: “Cậu, có người mới giao thư nè cậu.”
“Ừ, để xuống bàn đi, coi pha cho cậu ấm trà khác chứ hết nước rồi.” Đầu Trần Thành Thế vẫn không ngốc lên, vẫn cặm cụi ghi ghi chép chép đống sổ chằng chịt chữ, nó thấy thôi là đủ nhức đầu rồi.
Trần Thành Thế dạo này uống trà còn nhiều hơn cả ăn cơm. Giờ giấc ngủ nghỉ cũng không còn đúng hạn như hồi trước, cứ đi buôn riết như là bận rộn dữ lắm. Mà con Mén cũng nhớ hồi trước khi cưới mợ về cậu nó cũng đâu có bận tới vậy.
Chỉ là hồi đầu tháng trước cũng có một bức thơ gửi tới, cậu đọc xong bức thơ đó cũng trở nên bận rộn hẳn lên.
Mà thôi cũng không suy nghĩ nhiều, con Mén đi ra sau pha trà rồi bưng lên nhà trước cho Trần Thành Thế.
Trần Thành Thế liên tục ghi mà cũng chưa để ý đến sắc trời đã ngã chiều, xoa xoa đôi mắt cay rát hơi nhoè do nhìn sách nhiều, sẵn tiện vươn vai mà nghe xương khớp nó kêu rụp rụp giòn rụm: “Chà, thoải mái quá, cuối cùng cũng xong hết rồi.”
Lúc này cô mới dõi mắt nhìn khung cảnh xung quanh, cảnh chiều êm ả, sân vườn thoáng mát, cảnh vật vẫn như cũ mà Trần Thành Thế vẫn thấy thiêu thiếu. Tự trong lòng mình cô biết là thiếu thứ gì nên cũng chỉ lắc đầu cười trừ cho qua.
Đúng là vật đổi sao dời, cảnh còn mà người thì đâu mất tâm.
Lúc này cô mới nhớ lại lá thư trên bàn, nhẹ nhàng cầm lên một gốc, Trần Thành Thế thấy chỗ gửi thân quen mà lòng bỗng thấy nhẹ nhàng đôi chút, cũng đã lâu lắm rồi. Lá thơ này mới lại đến tay cô.
Mở lá thơ ra, bên trong là tờ giấy nho nhỏ được gấp cẩn thận, dòng chữ nghiêng nghiêng xinh đẹp làm cô thấy nhớ quá. Lá thơ cũng không viết gì nhiều, chỉ vẻn vẹn năm chữ: “Ngọc, về nhà nha con.” Mà làm cô thấy lâng lâng nỗi nhớ, trong đôi mắt Trần Thành Thế cũng hơi long lanh lên một lớp màn trong suốt mơ hồ.
Gấp lại lá thơ mà mình chờ đợi đã lâu, nói là lâu thế chứ có được bao ngày đâu. Thấy lâu là do lòng đeo nặng ưu sầu.
Kêu người gọi thằng Tí về, cả hai vào thư phòng nói chuyện, Trần Thành Thế ngồi trên ghế, thằng Tí đứng trước bàn làm việc của cô. Cô thở dài một hơi rồi nói: “Ngồi xuống đi, nghe cậu nói chút chuyện.”
Biết cô có chuyện quan trọng cần nói nên thằng Tí cũng biết điều mà ngồi xuống thì thấy Trần Thành Thế đã nhanh chóng mở hộp tủ lấy ra một sắp giấy tờ được đựng gọn gàng trong bìa sơ mi.
Đôi lông mày thằng Tí nhíu lại mà nghi hoặc hỏi: “Cậu, đây là…”
“Không cần biết bên trong là gì, chỉ cần đem nó giao đến tay mợ…không, Đỗ Mỹ Hạnh là được. Đem đến Đỗ gia, nhất định phải giao tận tay.” Trần Thành Thế trịnh trọng đẩy đống giấy tờ đó đến trước mặt thằng Tí. Ánh mắt cô trao cho nó một sự tin tưởng nhất định.
Thấy thái độ cậu cũng không có ý định là sẽ nói cho mình biết là việc gì nên thằng Tí cũng chỉ phụng mệnh hành sự. Thì ra khoảng thời gian qua là mợ ở Đỗ gia mà cậu cho người tỉ mỉ sắp xếp.
Nó còn nhớ mấy tháng trước nó còn chạy đôn chạy đáo tìm vú nuôi mát tay, cẩn thận, trung thành vào đó ở. Cả gia nhân, kẻ ăn người ở trong Đỗ gia cũng đều một tay cậu chọn lựa trong hàng tá người tin cậy. Ở căn dinh thự đó cậu cũng để lại nhiều tài sản, giấy tờ đất đai, tiệm vàng, tiệm vải…Thì ra là trừu tính từ lâu cho mợ của tụi nó.
Thằng Tí cũng chỉ biết lắc đầu thở dài, nó cũng thật không biết cậu của nó là đang muốn làm gì.