“Sáng sớm gà chưa gáy mà mày làm gì thụt thụt ló ló ở đây dị Mén?” Thằng Tèo đi lại chỗ gốc khuất vỗ vai con Mén đang cố dán sát người mình vô như muốn lõm vô cái vách nhà như để né cái gì đó ghê lắm, bộ dạng sợ hãi đến toát mồ hôi hột. Mặt mày xanh lè xanh lét.
Con Mén giựt mình cái thọt, định la lên thì chợt nhớ tới điều làm nó sợ làm nó phải lấy cái tay che miệng lại để tránh phát ra tiếng la kinh động người khác. Nuốt vội một ngụm nước bọt bình tâm tĩnh khí lại, con Mén ngó quanh một cái rồi lôi thằng Tèo ra chỗ an toàn hơn ít tai mắt dòm tới mới thở phào nhẹ nhõm một cái.
Thằng Tèo vừa vỗ vỗ lưng cho nó thuận khí vừa hỏi: “Dạo này tao thấy mày lạ lung lắm à nghen? Bộ mày có bạch mã hoàng tử rồi hả.” Nó vừa nói vừa cười như được mùa.
Còn con Mén thì cái mặt nhăn nhó khó chịu như đít nồi: “Bạch mã hoàng tử chứ tổ cha mày á? Bà đây đang sống kiếp lầm than đây này! Hừ.”
Thằng Tèo không trả lời, chỉ một bộ ngó nghiêng noa từ trên xuống dưới một lượt rồi tạch lưỡi: “Ừ thiệt, mập thêm than đi không nổi hay gì.”
Bốp. Cái tát thân thương vào cái mồm vô duyên của thằng Tèo được con Mén ban tặng một cách không thương tình. Đã bực bội còn gặp oan gia kiếp trước.
Số mình đúng là số nhọ, xui còn xẻo. Con Mén rủa thầm trong bụng.
Vuốt vuốt cái miệng bị đánh đau, thằng Tèo nghiêm túc hỏi chuyện thiệt tại thấy cái mặt con Mén không giống đang đùa: “Rồi rốt cuộc là mày bị mần sao?”
Thở dài thườn thượt, nhìn nhìn thằng Tèo rồi lại ngoái ngoái nhìn xung quanh, con Mén mới mệt mỏi mà nói: “Tao cũng không biết mấy hôm rày cái cô tiểu thơ họ Nguyễn đó bị làm sao mà cứ bám riếc lấy tao, hễ mà tao vừa biến mất một lúc khỏi cô ta là lại bị lôi về. Riếc tới đi ỉa mà cũng mắc báo tiếng, tao tưởng tao gia nhân của cổ…”
Sựt nhớ tới mấy chuyện kì lạ con Mén kể thêm: “Mà mấy vụ đó cũng thôi đi, mỗi lần mà tao đứng gần con Mận, nói chuyện cười đùa với nó chút thôi là cô ta lại dở cái thói tiểu thư quyền thế ức hiếp tao, hết sai tao làm này lại làm kia như trâu như bò, hừ.”
Kể xong chuyện tức tưởi trong lòng giấu mấy hôm nay muốn mắc nghẹn, chỉ đợi thằng Tèo cũng thấy đồng cảm với mình, nhưng ai ngờ xoay qua lại thấy nó nhìn mình bằng ánh mắt kì dị con Mén càng khó chịu: “Nhìn tao dị là sao?”
“Mén, mày không cảm thấy được cái gì hết trơn hả?” Thằng Tèo mất một lúc mới nói.
“Cảm thấy cái gì là cảm thấy cái gì?” Tới lượt con Mén khó hiểu hỏi ngược lại.
Thằng Tèo đập tay lên trán cười cười: “Cũng phải, mày đó giờ có biết mấy này đâu.” Rồi thằng Tèo vỗ vỗ vai con Mén vài cái an ủi: “Thôi đừng có rầu, gán chịu đi, sau này ắt có hậu phúc.” Rồi thế là nó đứng dậy phủi đít đi làm mất bỏ lại con Mén nghệch ra một cục.
“Mén.” Tiếng nói thanh thoát mát lạnh từ sau lưng nó truyền đến, cái giọng mà nó nghe nhiều sợ nhiều đến muốn ám ảnh vào giấc ngủ hằng đêm; cái áo bà ba nâu sờn mỏng manh của con Mén không ngăn được tí tẻo nào cái rét lạnh thấm sâu vào lòng.
Đó. Hậu phúc đâu không thấy chứ thấy hậu thiên cúng giỗ nó được rồi.
Con Mén quay người lại một cách cứng đờ, nở một nụ cười tươi trên gương mặt đờ đẫn trả lời: “Cô hai, trời còn sớm bửng sao cô không ngủ thêm mà thức chi sớm dị đa.” Ra vẻ quan tâm cho có chứ trong lòng con Mén đang đổ từng giọt lệ máu.
Hầu cận nàng ta mấy tháng trời, từ cái danh xưng Nguyễn tiểu thư cũng được nàng ta đổi lại bắt kêu là cô hai hoặc là cô Đoan. Nó thấy bản thân vẫn nên giữ một mức độ nhất định về khoảng cách chủ tớ. Nhìn bề ngoài nó xởi lởi vậy thôi chứ thật ra con Mén vẫn rất đúng mực. Chưa bao giờ phạm quá gia quy gì quá lớn.
Chính con Mén cũng không biết tự bao giờ mà không gian và những khoảng thời gian trống rỗng trước kia của nó bây giờ đều được lấp đầy toàn là Nguyễn Thiên Đoan – cô tiểu thư khó ưa đỏng đảnh ngày nào. Nó tự cảm thấy bản thân đang bị trói buộc vào một vòng luân lý nào đó khó hiểu, cứ muốn vùng vẫy thoát ra nhưng lại vô hình sa ngã.
Con Mén như rơi vào những suy tư của riêng mình, thoát li hoàn cảnh xung quanh cho đến khi tiếng nói mát lạnh nghiêm túc của Nguyễn Thiên Đoan lại lần nữa tìm tới: “Mén. Vào buồng của tui, tui có chút chuyện muốn nói với em.” Rồi Nguyễn Thiên Đoan quay lưng bước về buồng mình, dáng vẻ đoan chính phải phép.
Hôm nay dường như có điều gì khác lạ so với mọi ngày. Hình như trong mắt con Mén cử chỉ và lời nói của Nguyễn tiểu thư hôm nay khác biệt nhất làm lòng con Mén như có một khoảng trống bị nhấc ra một cách vô hình, hơi thiếu gì đó.
Cũng không thắc mắc làm chi cho lâu, nó nhấc chân theo sau hướng buồng nàng ta đi đến.
Nguyễn Thiên Đoan tao nhã ngồi trên ghế bên kệ tủ đầy sách, dung mạo quyến rũ thường ngày nhạt bớt lại thêm vào đó là vài phần cao quý thoát tục. Hôm nay Nguyễn tiểu thư cho nó cảm giác xa lạ hơn ngày thường làm con Mén cũng phải cảm thấy bối rối tim đập loạn xạ. Nó sợ làm gì sai để nàng ta không vừa ý mất.
Một im lặng một khép nép không dám nhìn.
Một ngồi một đứng. Không khí im ắng lạnh lẽo. Áp lực từ phía Nguyễn Thiên Đoan phát ra làm con Mén không dám ho he rục rịch, chỉ dám cúi đầu mà đứng. Trước mắt nó là đôi chân trắng hồng hồng được bao bọc trong đôi hài đen thêu gấm hoa xinh đẹp.
Tự nhiên nó thấy thì ra khoảng cách chủ tớ lại xa xôi tới vậy.
Bất chợt, tiếng thở dài nho nhỏ lọt vào tai con Mén làm nó hơi bất ngờ, chuyện gì lại làm cho Nguyễn tiểu thư phải thở dài như vậy kia chứ. Sống trong nhung lụa mà cũng có điều phiền muộn tới vậy sao?
Theo sau là tiếng thở dài là giọng nói mềm dịu êm ái rót vào tai con Mén: “Công chuyện dưới đây tui cũng đã xử lý xong hết rồi. Cha viết thư mong nhớ. Chắc có lẽ trưa nay tui sẽ lên đường về Sài Thành.”
Cuối cùng thì người làm khổ nó cũng chịu quay về nơi chốn mà những bề trên nên thuộc về, đáng lí ra nó phải thấy vui khi biết tin này. Nhưng nhìn dáng điệu thân quen suốt mấy tháng liền cũng làm nó thấy hơi buồn khi nghe tin.
Đúng là loài hoa nào thì cũng chỉ nở khi ở đúng mảnh đất nó thuộc về. Ngọc quý thì phải đặt trong hộp vàng.
Chung quy, thứ gì cao sang thì không thuộc về nơi bùn sình lầy lội.
Giọng nói tha thiết cùng ánh mắt lấp lánh thứ ánh sáng gì đó giống như trông đợi. Nhưng liệu rằng Nguyễn tiểu thư danh gia vọng tộc thì lại trông mong cái gì từ đứa gia đinh trong Trần gia kia chứ. Chắc có lẽ hôm nay nó bị hoa mắt váng đầu mất rồi. Con Mén tự cười trong lòng một chút.
Nhưng không hiểu bản thân bị làm sao nhưng hình như nơi lồng ngực nó hơi nhói lên một chút đau đớn. Cảm giác này là sao chứ, nó thấy lạc lõng quá.