Sáng hôm sau, sương sớm trên hiên nhà còn chưa kịp khô, Dương Xán đã ngồi xổm bên cạnh xe lăn cẩn thận lau tay vịn gỗ bằng khăn tay thì thấy Phó thúc đẩy Tưởng Du ra khỏi phòng ngủ. Chiếc váy suông của nàng phủ lên chỗ để chân trên xe lăn, giúp che đi đôi chân bất động. Nàng vẫn giữ vẻ lạnh lùng đó nhưng khi xe lăn đi ngang qua Dương Xán, Phó thúc theo lời dặn đã giảm tốc độ.
“Hôm nay mài mực cho mịn hơn nhé.” Nàng nói.
Giọng điệu của nàng đều đều không chút cảm xúc nhưng lại khiến Dương Xán giật mình. Đây là lần đầu tiên kể từ sau lần chiến tranh lạnh ấy nàng được giao nhiệm vụ.
“Vâng, thưa điện hạ.” Dương Xán vui vẻ đáp rồi quay người chạy về phía thư phòng. Gấu áo màu xanh của nàng nhẹ nhàng chạm vào cột hiên nhà, tạo nên một làn gió nhẹ.
Trong thư phòng Tưởng Du đã mở sổ sách ra sẵn, đầu ngón tay chạm vào trang “Thuế muối Giang Nam.” Dương Xán mài mực xong liền cung kính đứng sang một bên nhưng khóe mắt vẫn không nhịn được liếc nhìn khuôn mặt Tưởng Du. Ánh sáng ban mai len lỏi qua khe cửa sổ in bóng nhẹ nhàng lên hàng mi. Vẻ ửng hồng hiếm hoi hôm qua đã phai nhạt, giờ đây chỉ còn lại vẻ lạnh lùng thường thấy.
“Ai cũng có những điều giấu kín trong lòng.” Tưởng Du đột nhiên lên tiếng, tuy ánh mắt vẫn không rời khỏi cuốn sổ nhưng giọng nói lại dịu dàng hơn thường lệ: “Những điều ngươi không muốn nói, ta sẽ không hỏi.” Dương Xán ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt bình thản của nàng. Không hề dò hỏi, không hề ép buộc, chỉ có sự thấu hiểu rõ ràng.
“Nhưng mà…” Tưởng Du lật một trang sổ, đầu ngón tay nhẹ nhàng vạch ra dòng chữ cổ Kim Vân Các: “Nơi đó là chốn dung hợp có đủ loại người. Ngươi là người ngoài, khi vào đó sẽ dễ bị lợi dụng.” Nàng lấy từ trong tay áo ra một tấm ngọc bài màu đen đưa cho Dương Xán. Tấm ngọc bài được khắc chữ “Nhân” sắc bén, bóng loáng nhưng lại rất ấm áp, rõ ràng đây là vật thường xuyên được sờ vào. “Nếu muốn thu thập tin tức hãy đến Đình Phong Lâu ở phía tây thành, đưa cái này ra sẽ có người giúp ngươi.” Dương Xán nhận lấy lệnh bài, hơi ấm của nó chạm vào da thịt làm tim nàng đập thình thịch: “Đây là…”
“Một cửa hàng ta mở cách đây vài năm lúc rảnh rỗi.” Tưởng Du bình tĩnh nói: “Tuy không nhộn nhịp như Kim Vân Các nhưng ở đó sạch sẽ hơn nhiều.” Nàng dừng lại, ngước nhìn Dương Xán: “Ta biết ngươi có chuyện cần điều tra nhưng ngươi cần phải hành động có trình tự. Đừng có liều lĩnh nữa.”
Dương Xán nắm chặt lệnh bài, đầu ngón tay lướt qua chữ “Nhân” nàng chợt nhớ đến lời nói vội vàng của Tưởng Du hôm qua: “Mạng ngươi thật sự vô dụng như vậy sao?” cổ họng liền nghẹn lại.
“Và…” Ánh mắt Tưởng Du hướng về phía cửa sổ, bóng giàn tử đằng in một vết nứt dài không thể vượt qua trên mặt đất: “Người ở Kim Vân Các hôm qua… chính là Nhị hoàng tử, Tưởng Huyền.”
Dương Xán nắm chặt tấm bùa.
“Hắn là nhi tử hợp pháp của Hoàng hậu và là máu mủ ruột thịt với ta.” Giọng Tưởng Du trầm xuống pha theo chút cay đắng khó nhận ra: “Hắn được Thái hậu nuông chiều từ bé, tính tình ngang ngược nên chỉ nghĩ đến quyền lực và khoái lạc không màng đến tình huynh đệ.”
Đầu ngón tay nàng bấu chặt vào trang sách, khớp ngón tay trắng bệch: “Ngày đó ngươi động thủ với hắn, người ta sẽ nói ta dung túng hộ vệ làm nhục hoàng thất. Dù sao chúng ta cũng giống nhau mà.”
Dương Xán cuối cùng cũng hiểu được bao nhiêu khó khăn ẩn giấu dưới ánh mắt phẫn nộ của Tưởng Du ngày hôm đó. Nàng nhớ lại ánh mắt hung ác của Nhị hoàng tử, đôi tai đỏ bừng của Tưởng Du, bỗng cảm thấy tấm bùa ngọc đen trong tay nàng nóng rực.
“Ta…” Dương Xán há miệng muốn nói xin lỗi, nhưng lại cảm thấy lời nói ấy quá yếu ớt: “Là ta khiến ngươi phải chịu khổ.”
Tưởng Du ngẩng đầu nhìn nàng, vẻ lạnh lùng thoáng qua thay vào đó là một nụ cười nhẹ: “Không phải ta oán trách, chỉ là với tính cách của ngươi thì chắc sẽ phải chịu khổ ở kinh thành.”
Dương Xán nhìn nàng, đột nhiên hỏi: “Sao ngươi lại tốt với ta như vậy?”
Câu hỏi đột ngột vang lên khiến tay cầm bút của Tưởng Du khựng lại, một giọt mực rơi xuống loang lổ trên tờ giấy. Khi nàng ngẩng đầu lên, ánh nắng ban mai chiếu đúng vào vầng trán nàng, đôi mắt vốn luôn mang vẻ băng giá ấy bỗng sáng lên một tia tinh tế.
“Bởi vì chúng ta là bạn.”
Đây là lần đầu tiên Dương Xán thấy Tưởng Du mỉm cười. Không phải kiểu nhếch môi lịch sự mà là một nụ cười lan tỏa trên khuôn mặt như tuyết xuân tan trên mặt hồ đóng băng, thậm chí còn khiến hoa tử đằng ngoài hành lang cũng trở nên rực rỡ hơn.
Dương Xán sững sờ, tờ giấy trong tay nàng rơi xuống bàn “loảng xoảng” nhưng nàng không hề để ý. Nụ cười ấy như dao khắc sâu vào tim nàng, chôn chặt hơn bất kỳ bí mật nào.
“Bạn bè?” nàng lẩm bẩm. Trên núi, nàng chỉ biết đến sư phụ và những tiếng gió rít hằng đêm, nàng chưa từng nghe thấy hai chữ này trước đây.
“Đúng rồi .” Tưởng Du dời mắt tiếp tục nhìn trở lại sổ sách, tai khẽ ửng hồng: “Trong phủ công chúa, cũng không có mấy người có thể cùng ngươi trao đổi vài câu.” Dương Xán cẩn thận giấu viên ngọc đen khắc chữ “Nhân” vào sát người, hơi ấm từ viên ngọc làm quần áo nàng nóng bừng. Nàng ngồi xổm trước bếp lò trong căn bếp nhỏ, tay cầm lá bạc hà mới hái, đầu ngón tay tê tê vì mát lạnh của lá nhưng lòng nàng lại nóng như lửa đốt.
“Hộ vệ Dương, bạc hà này là để phơi khô làm thuốc à?” đầu bếp hỏi khi thấy nàng đang trầm tư nhìn đống thảo dược.
Dương Xán giật mình tỉnh giấc rồi vội vàng ném lá bạc hà vào giỏ tre. “Ừm, công chúa gần đây cứ nói đêm ngủ không ngon. Ta sẽ đun nước bạc hà cho công chúa.”
Hôm qua, nàng nghe thấy Phúc thúc nói chuyện phiếm rằng công chúa vốn nhạy cảm với lạnh, từ đầu thu đến giờ thường xuyên gặp ác mộng. Đơn thuốc của thái y cũng chẳng có tác dụng gì. Bạc hà núi là vị thanh mát nhất, sư phụ nàng nói đun nước có thể an thần nên nàng tranh thủ lúc sáng quét dọn xong liền hái một bó lớn bạc hà ở vườn sau.
Nàng ngồi xổm xuống nhặt bỏ tạp chất liền thấy xe lăn của Tưởng Du dừng ở cửa bếp. Váy suông của nàng lấm tấm vài cọng cỏ, chắc là do nàng đi ngang qua luống hoa. Nàng không vào, chỉ nhìn Dương Xán qua tấm rèm trúc: “Hôm nay ngươi không lên thư phòng sao?”
Dương Xán vội vàng đứng dậy, buông lá bạc hà trong tay xuống: “Ta… ta làm xong việc này sẽ đi!”
Ánh mắt Tưởng Du rơi trên đám lá rụng trước mặt, lông mày hơi nhướng lên: “Ngươi còn biết về thảo dược?”
“Ta lớn lên trên núi nên cũng biết một số loại cây cỏ thông thường.” Dương Xán nhặt một lá bạc hà đưa cho nàng: “Nấu nước sôi uống đi, sẽ ngủ ngon hơn.” Ánh nắng xuyên qua khe hở của rèm tre, in những họa tiết loang lổ trên lá bạc hà giữa những ngón tay nàng, điểm xuyết thêm chút hoang dã so với không khí thơm mùi mực trong thư phòng. Nhìn lá bạc hà xanh mướt, Tưởng Du chợt nhớ đến cảnh Dương Xán ngồi xổm bên bếp than nướng thỏ hôm qua, mũi lấm tấm bụi bếp, ánh mắt sáng như sao.
“Không cần phiền phức.” Nàng quay mặt đi, giọng điệu hờ hững: “Phương thuốc của thái y là đủ rồi.”
“Phương thuốc đó quá khó uống” Dương Xán buột miệng, rồi thấy Tưởng Du nhướn mày, vội vàng nói thêm: “Ý ta là… phương pháp trên núi có thể cũng sẽ hiệu quả, thử xem cũng không sao.”
Tai hơi đỏ lên nên nàng vội cúi đầu. Nhìn nàng như vậy, Tưởng Du bỗng nhiên không còn sức từ chối, chỉ khẽ nói: “Tùy ngươi.” Tiếng xe lăn lăn đi trên nền đá xanh dần dần xa dần, Dương Xán vẫn đứng đó, tay nắm chặt lá bạc hà cười ngây ngô. Đầu bếp đứng bên cạnh nhìn cũng thấy khó hiểu, tên hộ vệ Dương này hôm qua trông như chó hoang mà hôm nay lại như đứa trẻ nhặt được kẹo vậy.